— Мне так стыдно перед вами, но… боюсь, что ваш сын… мне не по зубам… Ему не нужны серьезные отношения… по крайней мере не с такой женщиной как я!

— Я тебя не понимаю! Что за вздор?! Больше ничего не говори, пока у меня не испортился аппетит.

Пожилой человек предложил спокойно позавтракать, а после — отправиться на прогулку, во время которой они смогут обсудить сложившуюся ситуацию.

Казалось, что высоченные сосны о чем-то перешептываются, глядя на нелепую пару, идущую под ручку. Мила чувствовала опору в старике и ее это грело. Внутри лесной полосы проложили асфальтированную тропу, что выглядело очень нелепо. Алексей Алексеевич проследил за ироничным выражением лица идущей рядом девушки, понимая, что серая полоса среди леса ее насмешила.

— Эта территория принадлежит мне. Когда-то мне вздумалось оставить кусок нетронутой природы, чтобы в любой момент просто бродить среди природы и заряжается хорошей энергией. Однажды Алешка споткнулся здесь о какой-то сук и сильно повредил колено. Пришлось везти в больницу, накладывать шов. Я так за него переживал! Вот и отдал распоряжение, чтобы сделали безопасную тропу до самого озера.

— Дальше — озеро?

— О, да! Прелестное место!

Дыхание Милы замерло, когда среди зелени показалась блестящая водная гладь. Это выглядело картинно, трогательно как блюдце из китайского фарфора в меленьких ручках гейши.

— Почему вы не построили дом прямо на берегу?

— Забавно, но сама вода мне не принадлежит, а вот все что вокруг — мое. Раз в сезон сюда приезжает группа экологов проверить, не использую ли я это место в коммерческих целях. Получается я вроде собаки на сене!

— Но вы же богатый человек! Неужели нельзя решить этот вопрос? — искренне удивилась Мила.

Алексей Алексеевич посмотрел на нее очень внимательно и спросил неприятным тоном:

— Неужели вы считаете, что деньги — главное в жизни?

Девушка смутилась, будто ее поймали за чем-то абсолютно непристойным. Она не сразу ответила и предложила пройти ближе к озеру.

— Я не знаю, что важнее всего в жизни… Я живу сегодняшним днем! Почти не задумываюсь о завтра… Лишь самую малость! Наверное, потому что почти ничего не ощущаю. Безусловно, испытываю какие-то эмоции, но они сиюминутны, понимаете? Купила сумку — рада, но вдруг она выходит из моды и становится неинтересна!

— Как и люди, не так ли? Для вас все они пассажиры на проходящем поезде, мчащемся по выгодному маршруту, и останавливающемся только на нужных станциях! Не так ли?

Не в меру любопытный старик, пытающийся анализировать интересы, состояние и отношение к жизни напомнил ей модного мозгоправа, который на протяжении нескольких месяцев безуспешно пытался взломать сейф ее эмоций.

— Вам не понять меня! — вдруг начала исповедоваться Мила. — Я мало знала счастья в жизни и понимаю, что значит состояние безысходности, безвыходности. Я даже пережила времена, когда не было монет ни на еду, ни уж тем более — одежду!

— Вы считаете, я не способен вас понять? Вы видимо полагаете, что я родился в золотой колыбели и не знаю цену куска хлеба?

Старик махнул рукой, предлагая спуститься еще ближе к воде. У самого озера было очень спокойно, оно словно забирало негатив и заряжало чистой и доброй энергией. Хотелось просто смотреть на дремлющую гладь и молчать.

— Я называю это «озеротерапией». Здесь как в церкви — сложно лгать. Мое твердое убеждение: Бог живет в природе!

— Вы язычник? — пошутила Мила, лукаво взглянув на Алексея Алексеевича.

— Не совсем, но я уверен, что красота — часть великого замысла. Чистая вода — как душа, к которой тянешься. Хочется находиться рядом и становиться лучше! Меняться! Я видел множество людей, внутри которых засоренные колодцы с жижей вместо воды, они погребают себя сами, но винят в этом кого-то другого…

В его немного сложной речи Мила улавливала призыв к очищению, а пример с колодцем ее завораживал, она вспомнила недавний сон, в котором была погребена на самом дне глубоко и темного колодца и после того, как Иван лишил ее надежды выбраться, ее поглотило липкое вещество — мерзкая жижа. Девушка вдруг поняла, что ответственность за свои неудачи она перекладывает на супруга. Пара бродила вокруг озерца, как вышедшие в тираж старики, они медленно двигались вдоль кромки воды. Алексей Алексеевич поведал о том, как принял свое «наследство», обнаружив, что от империи, не осталось ничего, кроме долгов и гнилой репутации. Его предок был мотом и лентяем и, не желая трудиться, транжирил принятое в дар богатство с большим энтузиазмом.

— Я был смешон! Девушки наивно полагали, что я был выгодной партией, мне даже дали прозвище «золотой теленок». Я долго скрывал ото всех, что за душой не было ни гроша. Затем пришлось продать кое-какую недвижимость и поползли слухи, что я «тухлый» жених. Интерес ко мне резко пропал. Удивительна магия купюр: если их много, ты облеплен массой людей, которые готовы ради тебя на все. Точнее, не тебя они ценят, а твои возможности. А когда их нет, ты остаешься один. И если в этот момент среди стайки шакалов найдется хоть один человек — все не так уж плохо.

Мила понимающе кивала, потому что ощущала почти то же самое.

— Среди всего мусора и вороха, жаждущих легкой жизни девиц рядом осталась только одна девушка — мать моих сыновей, — с тихой грустью произнес пожилой мужчина, глядя на озеро. — Очень много зависит от той женщины, что находится рядом. Она может возвысить или уничтожить. Это тыл и опора! Стимул и генератор! Мила, вы в состоянии влиять на моего сына, почему-то мне кажется вы тот человек, который в состоянии сделать его лучше!

— Я в этом не уверена! — выдавила растерянная девушка, сглотнув комок, сжавший ее горло. Эти откровенные слова царапали ее. Она привыкла приспосабливаться и всегда избегала ответственности. То, о чем он говорил, звучало слишком серьезно. Хватит ли у нее сил победить обстоятельства и, разрушив пряничный домик, переселиться в новое добротное жилье?

— И что мне делать дальше? — спросила она взволновано.

— Стремиться к тому, чтобы жить, а не заниматься имитацией, — просто ответил Алексей Алексеевич и предложил вернуться в дом, чтобы хорошенько пообедать.

— Что главное в жизни? — спросил старик-миллиардер с лукавым прищуром глядя на Милу.

— Ну… Здоровье, наверное… Любовь…

— Не надо выжимать стандарт из затертых общими фразами мозгов. Что делает тебя счастливой?

Девушка растеряно уставилась на него и торопливо зачерпнула конфитюр маленькой серебряной ложкой, чтобы подсластить горечь размышлений. Ей хотелось сказать, что ее радует роскошь! Но она понимала, что это не тот ответ, которого ждет от нее Алексей Алексеевич.

— Я хочу чувствовать безопасность, — произнесла она после долгих размышлений. — Это делает меня счастливой. Просыпаясь, я знаю, что у меня все хорошо, и я буду, сыта и одета. У меня ничего не болит и у меня есть планы на день.