в кабине засветился экран, и на нём появилось четкое изображение лица Солона — стража крепости.

— Слово, — коротко бросил он и вперился в меня взглядом.

— Ман-пех, — быстро ответил я.

Изображение погасло, и тут же стало заметно, как бронеплиты одной из летных палуб пошли вверх, приглашая меня посетить крепость. Откинувшись на спинку кресла, спокойно передал управление искину катера и стал наблюдать за тем, как он меняя курс, направляется к летной палубе крепости, как он пронизывает силовое поле отделяющее палубу от космического вакуума, и как, зависнув над свободной площадкой, плавно опускается на идеально подогнанные посадочные плиты.

На палубе, кроме встречающего меня трехметрового гиганта Солона никого и ничего нет, хотя… У меня аж перехватило дух, когда я разглядел то, что находилось в самом дальнем углу обширного ангара. Это он?!

Да, без сомнения, это он! О… как же он красив!

И это что — правда мое?!

Осознание того, что и эта крепость, и всё, что внутри нее, тоже мое, вмиг отскочило на второй план. Теперь не так важно… это всё равно рано или поздно отойдет клану или роду Стаат, а вот он!..

«Гарун», по зотэрианским меркам, был совсем небольшим кораблем. Всего метров триста в длину и около пятидесяти в самой высокой точке. И то, что этот звездолет зубастый, видно было сразу. Остро вытянутые угловатые формы конструкций придавали ему хищный вид. Такие не могут быть на обычной прогулочной яхте, такие бывают только на смертельно-опасном боевом корабле.

Мне тут же захотелось побывать внутри.

Покинув катер, я направился к Атами. Тот стоял неподвижно, заложив руки за спину, и смотрел на меня пристальным взглядом.

— Приветствую! — произнес я первым. — Я Зорг ин Стаат — прямой потомок Крона. Эта крепость и всё, что находится в ней, по праву наследия принадлежит мне.

Солон медленно склонил голову, не отводя взгляда, и стукнул сжатым кулаком по левой стороне груди.

— Ман-пех! — четко произнес он.

— Ман-пех, — ответил я и тоже стукнул себя по груди.

Солон протянул руку и с невероятной быстротой и точностью коснулся моего лба. На секунду меня обдало жаром, но в следующее мгновение я уже не чувствовал никакого дискомфорта.

— Ман-пех, — утвердительно повторил он и отошел в сторону, давая мне возможность пройти.

Кивнув Атами, я сразу же направился к звездолету. Мне не терпелось обследовать его и всё пощупать своими руками.

Пока шел, с правой стороны на стене ангара в специальных креплениях я заметил три дискообразных аппарата. Это, наверное, и есть те самые кутэры, что были посланы Кроном на разведку и обнаружили здесь за поясом Рога живую планету. По его же словам, он приказал им остаться на месте, дабы тайна местонахождения планеты не стала достоянием всех зотэрианцев, а значит, не была впоследствии разрушена митхарианцами. Что же, еще один дальновидный и хорошо продуманный поступок моего предка.

Остановившись под основным пассажирским люком «Гаруна», я замер в ожидании.

— Что теперь?

Кира, прервавшись на мгновение от осыпания меня потоком всевозможных параметров и данных, доложила:

— Есть устойчивая связь с искином звездолета. Необходима процедура опознания. Для этого необходимо оголить кисть правой руки.

После ее слов часть обшивки рядом с люком ушла вовнутрь, а на ее месте проявилась панель с до боли знакомым мне трехпалым отпечатком. От него на меня прямо дохнуло чем-то родным, далёким и ностальгическим.

Как давно это было! Сколько уже прошло времени после того, как я первый раз увидел такой отпечаток в усыпальнице Крона?! Сколько воды уже утекло…

Панель на гибком манипуляторе опустилась ко мне и замерла на уровне моей груди.

— Необходимо приложить руку, — напомнила Кира.

— Да-да, конечно, вот…

Броня Шикра потекла, и я поспешно приложил оголенную ладонь к отпечатку. Кольнуло слегка и совсем не больно, никак не сравнить с прошлыми разами, когда кисть немела, и я по несколько минут не чувствовал руку до локтя.

Через секунду Кира доложила:

— Процедура опознавания завершена. Искин Дина приветствует Зорга ин Стаат, истинного владельца звездолета «Гарун», и предлагает ему подняться на борт.

Панель с отпечатком втянулась обратно в бронеплиты корпуса, а створки пассажирского люка бесшумно разделились на четыре равные части и гостеприимно разъехались в разные стороны приглашая меня зайти вовнутрь. Сверху с тихим жужжанием опустился широкий трап и, негромко лязгнув опорами, замер, упершись в пол.

С легким волнением я поднялся на борт и сразу попал в небольшой ярко освещенный шлюз. Без задержек прошел через его широко распахнутые створки и, замирая, с интересом осмотрелся.

В круглом белоснежном помещении вестибюля под ногами разноцветные стрелки указывали направление, куда мне можно пойти. Желтая стрелка — рубка управления, зеленая — личная жилая зона, синяя — гостевая, красная — Ситхутар, небесно-голубая — зона отдыха, она же и Каттриум, черная — техническая зона, коричневая — складские помещения, белая — летная палуба.

Интересно, с чего же начать?.. Начну с рубки!

Желтая стрелка мигнула на полу и уперлась в стену прямо передо мною. Я подошел. По всему телу пробежались легкие мурашки.

Искин Дина

В помещении раздался чувственный женский голос:

— Сканирование завершено. Зорг ин Стаат может пройти в рубку управления.

Разъехались в стороны невидимые ранее створки, и я вступил в широкий и ровный коридор метров тридцати длиной.

Хм… да тут… две турели «Шквал», четыре охранных дроида, плазменная сеть, падающая с потолка на противника… Да уж, нападавшим здесь будет, очень непросто.

Но вот и сама рубка. Снова покалывания во всём теле, и снова разъезжающиеся створки, и наконец-то перед глазами возникла картина, которую я, в принципе, и ожидал увидеть.

Треугольное помещение. Ровно посередине расположено массивное капитанское, оно же и пилотское кресло. Чуть сзади по бокам от него стояли еще два, но немного другой конструкции и вдобавок они еще и прилично отличались друг от друга. Вокруг непроницаемые стены серо-зеленого цвета, что придавало рубке немного необжитой вид.

Нестерпимо захотелось залезть в кресло, почувствовать себя настоящим капитаном — хозяином корабля.

А почему нет?

Сажусь в кресло. Ничего не происходит. Нет привычного жужжания сервоприводов, подгоняющих его под мои параметры.

— Приветствую! — услышал я тот же самый чувственный голос, что и несколькими минутами ранее.

Прямо из воздуха передо мною материализовалась совсем юная и по зотэрианским меркам совсем невысокая девушка — где-то мне по плечо, или может, даже немного ниже. Готов побиться об заклад, это точно не голограмма — это что-то живое, материальное! Тонкий запах, исходящий от нее, будоражил меня, заставляя учащенно биться сердце так что кровь ударяла в голову. Ее