в человека вселился инопланетянин. А закончил историю Ренат (запинаясь и размахивая руками) на том, как Алена воткнула железный прут в спину училке-оборотню.

– Отлично, – сказал Габдул, – Превосходно. Я в Молебке встречал контактеров, которые вот так же, как вы, клялись, что видели летающие тарелки. Где доказательства?

Ренат достал из сумки две фотографии и протянул Габдулу.

Тот долго смотрел то на одну, то на другую.

– Знаешь, да, у нас в филателии торговали фотоколлажами с Брюсом и Джеки Чаном…

– Постой, – Ренат достал и протянул Габдулу шприц. – Это кровь училки. Ее Алена… Ненси достала.

– …Да, только очень крутой коллаж, почти как насто… Кровь, говоришь.

Лицо Габдула стало совсем серьезным.

Он взял шприц осторожно двумя пальцами поднес к окну и стал рассматривать на просвет.

– Нам надо отправить это в лабораторию, – сказал Ренат.

Габдул нахмурился, что-то припоминая, а потом улыбнулся:

– Есть кое-что лучше лаборатории.

В фильме «Нечто» был еще один жуткий момент. Полярник Макриди привязал к стульям несколько коллег, взял у них образцы крови, и по одному опускал в каждую чашечку с кровью горячий металлический прут. Когда полярник коснулся прутом очередного образца, кровь превратилась в маленькое чудище и закричала.

Габдул пошел на кухню и вернулся с зажигалкой, гвоздем и плоскогубцами.

– Поднесем к этой гадости раскаленный гвоздь и посмотрим, как она запоет.

– А может все-таки в лабораторию? – спросил Ренат.

– Не выйдет. Сколько бы в этой крови ни было от монстра, это в любом случае человеческая кровь. И она к тому времени свернется без специального консерванта. Не факт, что мы что-то узнаем таким образом. А тут наглядный эксперимент.

– Отличный план! – воскликнул Крапива и вскочил. – Ренат, доставай фотоаппарат. Будет у нас еще одно доказательство, если эта тварь начнет брыкаться…

– И орать, – напомнил Ренат, – в «Нечто» эта тварь орала.

Крапива недовольно покачал головой:

– Ну опять ты начал. Это не кино, это жизнь. Не факт, что она будет орать. Это как-то слишком…

– Кинематографично, – подсказал Ренат.

– Вот именно.

Габдул сказал, что им придется провезти эксперимент на балконе, на случай если тварь все же завопит. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить мать, они прошли по коридору на кухню и оттуда на балкон.

Тут их накрыло шумом толпы и военными песнями.

Габдул положил на столик железную крышку из-под банки и вылил в нее содержимое шприца.

Ренат вспомнил, как год назад Габдул спас его в драке от трех хулиганов, и вновь восхитился его храбростью.

– Так, ребята, отойдите к двери, – сказал он. – И потише, а то мама проснется.

Он взял гвоздь плоскогубцами и с минуту нагревал его огнем зажигалки.

– Ну что, поехали, – сказал он и махнул рукой.

Когда раскаленный кончик гвоздя коснулся крови, когда глаза Рената округлились, а рука потянулась к ручке двери, когда Крапива взял с подоконника мухобойку и подвинулся ближе… ничего не случилось.

Возможно, кровь даже не зашипела, потому что все тихие звуки тонули в доносившемся снаруже «этот день победы, порохом пропааах…».

– Идиоты, – сказал Габдул, – А я-то думал… блин… только время с вами потерял.

Он отвернулся от ребят и стал смотреть, как внизу школьники надувают трехцветные воздушные шары.

– Там в Молебке были люди, которые рассказывали, как у них сходили с ума компасы, а часы шли в обратную сторону. Один ушел в лес, вернулся и всех уверял что его похитили НЛОшники. Ушел он с щетиной, а вернулся без. Говорил, что время шло вспять и щетина у него сама исчезла. Я уже было поверил, думал, что вот, мол, наконец-то настоящий контакт. Решил даже написать в газету про этот случай. А тут у него в кармане нашли бритву и мыло. Выходит, мужик отлучился побриться, – он покачал головой, – Нет, как хотите, а я на эту бодягу больше не поведусь. Инопланетянам мы не сдались, а может, их и вовсе…

– О, смотрите, – сказал Крапива и указал на стол.

Сгусток инопланетной крови не кричал. Он медленно пытался выбраться из крышки.

– Ну-ка, ну-ка, – сказал Габдул. На подоконнике лежал выжигатель, – Как я сразу не догадался это сделать?

Он воткнул выжигатель в розетку, подождал, пока кончик нагреется, и поднес к сгустку. Кончик выжигателя был совсем красный от жара.

Тварь сама коснулась раскаленного металла, и тут случилось неожиданное. Она из темно-красной стала черной, напряглась, словно обладала собственными мускулами, и прыгнула.

Все отскочили. Сам Габдул чуть не выпал с балкона.

Черное существо с отчетливым «хлюп» бросилось на стекло, отделавшее балкон от кухни.

– Валим, валим! – заорал Крапива.

Он первым выскочил на кухню. За ним остальные.

Но прежде чем Габдул захлопнул балконную дверь, сгусток прополз в помещение и спрятался под раковиной.

– Оно там, – указал Ренат дрожащим пальцем.

– Ацетон тащи, – скомандовал Крапива. – Мы его подожжем.

– Черт, это мой дом, – почти закричал Габдул, но зажал себе рот рукой. – Всем тихо, мама проснется.

Он приказал гостям оставаться на кухне, а сам рванулся в коридор. Пока его не было, Ренат и Крапива вооружились скалками.

Габдул вернулся с поллитровой бутылкой:

– Есть изопропиловый спирт. Я им головку магнитофона чищу.

Крапива отобрал у него бутылку, открыл пробку зубами и понюхал содержимое.

– Сойдет, – сказал он и стал лить спирт в щель под кухонную мебель, – Тварь сгорит, если она еще там.

– Ты спятил, – пробормотал Габдул и потянулся к карману, словно проверяя, там ли еще зажигалка. – Ты мне дом спалишь.

– А эта тварь ночью выберется и вселится в тебя или твою маму, – сказал Крапива страшным голосом. – И все, это будет уже не твоя мама.

– Не дам! – профальцетил Габдул.

Взрослый мужчина двадцати (или около того) лет теперь казался Ренату напуганным мальчишкой, а не мастером кунг-фу. Он выглядел таким потерянным, лицо осунулось. И этот человек спас его, Рената, от хулиганов. Подумать только!

Когда один в компании становится трусом, второму приходится быть храбрее.

Ренат посмотрел Габдулу в глаза.

– Сначала она будет вести себя странно, но ты не придашь этому значения, – сказал он. – А потом она начнет пропадать ночами, чтобы убивать школьников. А однажды ты найдешь у нее в комоде план вторжения на Землю. И уже не сможешь это игнорировать. Так вот скажи мне, – произнес Ренат совсем без дрожи, – ты готов убить свою маму?

– Ладно, Рипли, – вздохнул Габдул и протянул зажигалку Крапиве, – жги.

Габдул принес из ванной ведро воды, чтобы потушить будущий пожар.

Крапива поднес зажигалку к разлитому на полу спирту, и тот вспыхнул с тихим хлопком. Большого шума не было, но Ренат почувствовал, как ему заложило уши.