Без сомнения, в этом оздоровительном эффекте большую роль играют белки теплового шока, но пользу приносят не только они, но и другие физиологические изменения. Регулярное посещение сауны, например, связывают с понижением артериального давления.

Упомянем все-таки небольшое «но»: мужчины, желающие обзавестись детьми, должны избегать частого посещения сауны. По той же причине, почему им не стоит слишком долго принимать ванну или сидеть с ноутбуком на коленях.

Аналогичного подтверждения пользы холодового шока у нас нет. По крайней мере, пока. Наверняка будет.

Можно легко представить себе, что холод так же полезен, как и жара. По крайней мере, любители зимнего купания говорят именно об этом. Большинство из нас испытывали необычайный прилив энергии после окунания в холодную воду. Многие моржи утверждают, что холодная вода помогает им чувствовать себя отлично и повышает эффективность работы.

Объяснить подобный целительный эффект холодной воды, скорее всего, можно воздействием на бурый жир. Обычный белый жир (от которого все так мечтают избавиться) нужен людям для того, чтобы запасать энергию. Бурый жир, напротив, используется для того, чтобы сжигать энергию, выделяя тепло.

Мы знаем, что холод активирует бурый жир. Интересно, что у многих долго живущих видов животных отмечается повышенная активность клеток бурого жира.

Вы чувствуете себя сильнее физически, выходя из фитнес-клуба? Вы пробегаете свою десятую пробежку быстрее, чем первую? Как правило, нет. И все же в следующий раз, когда вы придете в спортзал, вы будете немного сильнее. И вы точно бежите быстрее в десятый раз, чем в первый. В ответ на встающую перед телом проблему запускается гормезис. Но не сразу. Телу нужно время, чтобы окрепнуть.

Когда вы поднимаете что-то тяжелое, повреждаются мышечные ткани. Клетки мышц проклинают упрямого идиота, таскающего разные тяжести без особой на то причины. И принимаются залечивать раны, становясь сильнее на случай, если вам вздумается сделать это снова. Значит, мы повреждаем самих себя для того, чтобы послать телу сигнал: «Окрепни!» От самого повреждения крепче мы не станем. Мы станем слабее. Важно, что при этом тело получит сигнал. А что, если мы сможем вмешаться в этот процесс? Что, если мы научимся посылать подобный сигнал телу, не повреждая себя?

Пример: в теплые месяцы года, как только появляется солнце, количество людей, проводящих время на улице, удваивается. Многие лежат на солнце, чтобы загореть. И наслаждаются этим. Но на самом деле их тела подвергаются ультрафиолетовому облучению, повреждаются и производят больше пигмента меланина, чтобы защититься. Если не превышать время пребывания на солнце, это пойдет только на пользу. Но, как вы знаете, если пробыть на солнце слишком долго, это увеличит риск заболеть раком кожи, приведет к раннему старению кожи и другим неприятным последствиям.

Ученые научились стимулировать производство меланина в коже мышей без влияния ультрафиолета. Возможно, однажды они перенесут этот опыт на людей. При этом используется маленькая молекула, похожая на те, что возникают в теле при воздействии солнечных лучей. Организм не различает, идет ли сигнал от искусственно введенной молекулы или он действительно подвергается воздействию ультрафиолетового облучения. В результате мы получаем коричневую кожу.

* * *

В 2016 году японец Ёсинори Осуми получил Нобелевскую премию по медицине за открытие в наших клетках механизма аутофагии. «Ауто» означает «самого себя», а «фагия» — «поедание». «Самопоедание» звучит скорее как некое заболевание, чем как метод борьбы со старением. Но это очень важный процесс. При аутофагии клетки едят не всё подряд. Они уничтожают свои поврежденные части. Это могут быть отдельные молекулы или целые органеллы (органы клеток). Аутофагию можно считать уборкой клетки: убирается молекулярный мусор и старые части клеток.

Такая уборка клеткам нужна, ведь определенные их части постоянно повреждаются, и если поврежденные молекулы и органеллы не ликвидировать, мы точно не сможем жить дольше: клетка превратится в микроскопический склад ненужных вещей и не сможет нормально функционировать.

Представьте: когда клетка обнаруживает поврежденные молекулы или органеллы, она образует вокруг них некий пузырь, словно кладет в мешок для мусора. А затем переносит его в особую часть клетки, называемую лизосомой, — на завод по переработке мусора. Здесь находятся специальные энзимы, расщепляющие поврежденные молекулы до мельчайших строительных элементов. Затем многие из этих элементов используются заново и отправляются обратно в клетку.

Повреждения возникают постоянно, так что клеточным уборщикам отдыхать некогда. Но иногда им нужна особая помощь. Случиться такое может по нескольким причинам.