Во-первых, если клеткам не хватает строительного материала. Например, аминокислот для строительства новых важных протеинов. Если их поступает недостаточно снаружи (например, с пищей), приходится использовать внутренние резервы. Для этого клетка начнет разрушать в первую очередь поврежденные протеины.

Во-вторых, при гормезисе. После пережитых сложностей клетка заполнена поврежденными молекулами. Их нужно убрать как можно быстрее, чтобы клетка вернулась к здоровому состоянию. Если поврежденных молекул слишком много, клетка запускает аутофагический толчок: призывает на помощь уборщиков и следит за тем, чтобы те поскорее все очистили. Таким образом, чтобы работал процесс гормезиса, необходимо наличие клеточных уборщиков.

Так, если подвергнуть нематоду C. elegans тепловому шоку, она проживет дольше благодаря гормезису. Но если предварительно удалить из клетки уборщиков, никакого продления жизни не получится.

Для всех людей крайне важно, чтобы клеточные уборщики работали эффективно. Но особенно — для пожилых.

К сожалению, обычно количество аутофагов в клетках с возрастом сокращается. Уборщики начинают лениться. Ученые предполагали, что в старых клетках больше поврежденных молекул из-за того, что с возрастом клетки в принципе легче повреждаются. Но клетка динамична. И постепенно количество аутофагов в ней уменьшается, поэтому мусор убирать становится некому, это не менее важная причина его накопления в клетке.

Ученые, занимающиеся вопросами противодействия старению, получили новую задачу: подстегнуть клеточных уборщиков. В лабораторных условиях мыши с увеличенным количеством аутофагов не просто живут дольше — они становятся более подтянутыми и сильными.

В то же время вывести абсолютно лишенную аутофагов мышь невозможно. Такие особи умирают еще в утробе. А при искусственном ограничении количества аутофагов — если намеренно заставить уборщиков лениться — поврежденные протеины и органеллы накапливаются в клетках мыши. Животные слабеют и болеют.

Количество спермидина в продуктах питания

Список взят из исследований, проведенных в Японии, так что я отобрал привычные для европейцев продукты. Если же вы настроены более авантюрно, можете попробовать печень угря, бобы адзуки или дуриан. Природное содержание спермидина зависит от того, где и как выращены или изготовлены продукты, и от многих других факторов.

Спермидин как пищевая добавка

Пищевой добавки, состоящей исключительно из спермидина, не существует. Под названием «спермидин» продают добавки, состоящие из экстракта зародышей пшеницы (см. выше список содержащих спермидин продуктов) с повышенным содержанием этого вещества. Преимущество применения добавки заключается в том, что человек получает больше спермидина, чем с пищей. А недостаток, как обычно, состоит в том, что, употребляя пищевую добавку вместо пищи, мы лишаем себя других полезных микроэлементов, из которых она состоит.

Во многих могилах античной Греции скелеты завалены тяжелыми камнями и другими предметами, словно греки пытались предотвратить восстание своих мертвецов.

Пойдем еще дальше, в колыбель истории Месопотамию, где богиня Иштар дает пугающее обещание: «Я позволю мертвым подняться и съесть живых». Кошмары о восставших мертвецах — зомби — дошли до нашего времени.

И для них найдется место в этой книге, посвященной борьбе со старением. Но не потому, что я помогу вам восстать из мертвых. Нет-нет, мы поговорим о более мелких объектах. О некоторых из ваших клеток, которые становятся живыми мертвецами — зомби. Мы уже упоминали о них, когда рассказывали об амишах из Берна, штат Индиана.

Ученые называют процесс образования зомби-клеток клеточным старением. Эти клетки словно замерли. Произойти такое может при повреждении клеток или при исчезновении их генетических эглетов — теломер. Как правило, это приводит к самоубийству клетки. Но иногда клетка просто отказывается умирать и становится зомби. Такие клетки остаются в тканях и выбрасывают в них вредные вещества.

Зомби-клетки — главная на данный момент проблема для ученых, занимающихся вопросами старения. Несмотря на то что такие клетки всегда присутствуют в наших тканях в небольшом количестве, оказывается, они наносят очень существенный вред: из-за них мы стареем.