Шмыгнув носом, попыталась улыбнуться ему, да не вышло. По щеке снова скатилась слеза. Я и сама не понимала, чего реву. Причин было столько, что выбирать какую-то одну казалось бессмысленным.

Так мы и ехали до следующей остановки.

Автобус притормозил. Передние двери распахнулись. Вышли несколько бабушек.

Машина Благояра проехала вперёд и скрылась из виду.

Я пыталась разглядеть её на дороге, но моё внимание отвлёк голос водителя. Рядом с ним стоял мой сосед. Пройдя вперёд, он молча взял мою сумку, поднял с сидения меня и вывел.

Его джип стоял перед автобусом. Усадив ничего не понимающую меня на пассажирское сидение, Благояр запрыгнул на водительское, и машина тронулась.

Наш отъезд сопровождался коротким сигналом водителя автобуса.

— Ну, Диана, что у тебя стряслось? — криво улыбнувшись, сосед выдернул из моих рук платок с распустившимися краями и протянул свой.

Новый, чистый и красивый.

Я молчала. А что мне было ему рассказывать?! Что впервые в жизни пришла в кафе как посетитель и пообщалась с ровесницами на равных. Смотрела каталоги, ела фастфуд и веселилась, слушая истории из жизни.

Из чужой, такой непонятной, но заманчивой жизни.

Рассмеётся же. Ему не понять. Впрочем…

Я и сама осознавала, что слёзы эти глупые, ненужные, даже нелепые.

Но в душе словно возникла чёрная дыра, пожирая то счастье, которое я обрела сегодня. Его почти не осталось. Видя моё состояние Благояр нахмурился. Машина заметно сбавляла скорость, наконец, он остановил её на обочине.

— Диана, ну что ты, — осторожно сжав мой подбородок, мужчина заставил взглянуть на него. — Ты что экзамен провалила? Да не беда, пересдашь. Хочешь, сейчас поедем в твою академию и всё уладим.

В его взгляде скользило беспокойство. Настоящее, неподдельное.

— Нет, экзамен перенесли, — тихо пробормотала, пытаясь отвернуться от него.

К такому обращению я не привыкла и не понимала, как реагировать. Терялась и смущалась.

— Ну, а что же ты тогда. Обидел кто? Ну, рассказывай, — Благояр второй рукой поймал выбившуюся прядку моих волос и завёл её за ухо. — Что у тебя произошло? Не молчи, Диана.

— Ничего, правда, — я попыталась выдавить улыбку, — наоборот, хорошо всё.

— Когда хорошо не плачут, — он нахмурился ещё больше, вглядываясь в моё лицо, а после странно принюхался.

В глубине его глаз вспыхнул красный огонёк.

— Это слёзы радости, — выдохнула я, не зная, куда себя деть. — А у вас и машина есть, — пролепетала я, желая сменить тему. Отвести её от себя.

— Есть. У меня много чего есть. Но я желаю знать, что так сильно тебя расстроило, — он не поддался на мою уловку. — Родители опять? Что на этот раз?

— Нет, — я осторожно освободилась от его захвата. — Просто, ну… Да зачем вам это?

— Говори уже, всё равно ведь не отстану, — поймав мою руку, он сжал её.

Это был странный жест, интимный. В животе мгновенно скрутило и стало сложнее дышать. Горячая волна прошлась по телу, откровенно пугая. Я осторожно выдернула из его захвата ладонь.

— Мы с девочками в кафе ходили, поболтали, — призналась неожиданно даже для себя. — Так хорошо было, а теперь возвращаться домой. В эту убогую жизнь. Это так обидно, как будто показали конфетку, но тебе дали лишь обвёртку от неё. Несправедливо.

Благояр не ответил.

Он молчал.

Мимо с грохотом проехала фура.

— Ты ведь хочешь быть художником, — мягко произнёс он. — А в музее была?

— Нет, — сцепив ладони, я не знала, куда их деть от волнения. — Я читала книги, смотрела каталоги. В городской библиотеке целых две полки отданы под живопись. Там чего только нет.

— А поехали, прокатимся, — внезапно предложил он.

— Куда? — не поняла я.

— В музей художественный, — уголки губ Благояра поползли вверх. — Была там?

— Нет, — я вконец растерялась.

— Вот сейчас мы это и исправим.

— Но вы же домой ехали, — я не знала то ли мне радоваться, то ли пугаться.

— Да, — он согласно кивнул. — Но важных дел у меня нет. Машину забрал, и всё. Свободен.

— А мебель? — пролепетала я, вспоминая коробки в его квартире.

— Уже всё собрал. Долго ли умеючи. Поехали, Диана, не пожалеешь.

Развернувшись, Благояр снова повёз меня в город.

Он не обманул. Купив два билета, сосед провёл меня в настоящий музей. И не просто так походить и посмотреть, а ещё и с экскурсоводом. Едва сдерживая восторг, я переходила от одной картины к другой. В разных залах были собраны несколько выставок начинающих художников, и я, сама того не заметя, вдруг обрела ещё одну мечту.

Чтобы когда-нибудь и мои картины висели в музее или в павильоне на персональной выставке.

— Нравится? — негромко поинтересовался Благояр. Хотя сам явно скучал, но вида старался не подавать.

— Безумно, — честно призналась я.

Экскурсовод продолжал рассказывать про очередную картину.

Подойдя к огромному полотну, засмотрелась на городской пейзаж. Это были непросто застывшие каменные коробки. Нет, город жил. Люди на остановках, машины, собака, бредущая по тротуару, малыш в красной шапочке, смотрящий с грустью ей в след.

Такая детализация, прорисовка, цвета.

— А вот здесь, обратите внимание… — женский голос вернул меня в действительность. Резко обернувшись, я вдруг почувствовала сильное головокружение. Перед глазами потемнело.

— Диана, — громкий окрик и звон в ушах.

Нет, сознание я не потеряла, но и глаза открыть не могла. Тело стало ватным.

— Скорую, — снова мужской рык.

— Нет, — пролепетала я заплетающимся языком. — Всё нормально.

Цокот каблуков, эхом отдающийся от стен. И вдруг в нос ударил резкий запах, вмиг вернувший меня в чувства.

— Бывает, — шепнула женщина, убирая ватку с нашатырём. — Бледненькая она.

— Наверное, на сегодня хватит искусства, — Благояр поднял меня на руки. — Теперь нам лучше насладиться недуховной пищей.

С этими словами он понёс меня на выход. Аккуратно усадил в свой огромный чёрный джип, в котором я чувствовала себя какой-то нелепой. И сел за руль.

— Простите, — выдохнула я виновато.

Надо же было мне брякнуться там. Только проблем создала.

— Никогда больше не проси у меня прощения за подобные вещи. Я старше, я мужчина. Мне стоило догадаться, что ты банально голодна. Впрочем, как и всегда.