Я тут же вспомнила подслушанный ночной разговор и насторожилась.

Сложив в сумку последнюю тетрадь, выбралась из палисадника и поплелась на остановку. Оглянувшись, увидела застывшую у окна мать. Она была зла, но ничего сейчас поделать не могла. Слишком сильно она тряслась перед высшими расами нелюдей.

— Диана, — громкий крик Благояра заставил меня остановиться. — Вернись, пожалуйста.

Поджав губу, не знала, куда себя деть. И мать из окна выглядывает и как бы проигнорировать оборотня некрасиво с моей стороны. Он помог мне в баре. А что такого мнения о семье моей да о сатирах: в общем, тут ничего удивительного.

Развернувшись, пошагала обратно к дому. Мать, увидя это, как-то пакостно скривилась и отошла от окна.

— Вам что-то нужно? — негромко спросила у соседа, медленно цедящего горячий кофе.

— Ты ела?

— Что? — я не поверила своим ушам. Первый раз за всю сознательную жизнь кто-то задал мне этот вопрос.

— Я спросил, ты завтракала? — повторил он нарочно медленно.

— Нет, — честно созналась я, — в баре только ночью перекусила.

— Зайди ко мне, — он взмахом руки пригласил в квартиру.

Вот так просто. Я стушевалась, как-то неудобно было. Мало ли что у него на уме. Благояр стоял у окна и ждал моих действий.

— Чего боишься?

— Это неприлично, — выдавила я из себя, — девушке нечего делать одной в квартире мужчины.

— В подъезде спать прилично, под гаражами сидеть тоже. В баре ночами работать — в порядке вещей. А зайти в гости к соседу — всё честь загублена, репутация в прах обращена.

Из его уст это всё звучало так…

В общем, прав он, наверное. Смешно что-то строить из себя, когда ты в фартуке в кабаке с пивом бегаешь. Какая уж тут репутация.

— А что вы хотели?

— Зайди и узнаешь, Диана. Не волнуйся — не обижу. Что я зверь, по-твоему?!

— Нет, — я покачала головой, — просто…

— Что просто? — перебил он меня. — Я хотел предложить тебе пиццу да чёрный чай. Вы так орали сейчас, что ясно стало — опять ты из дому впроголодь выскочила. Мне не жалко для тебя кусочка теста. Не бойся, заходи ко мне в гости. Время-то у тебя ещё есть?

— Да, — я нерешительно кивнула, — времени у меня много.

Да и пиццу хотелось. И чай.

Голод оказался сильнее. Войдя в подъезд, прокралась к его квартире. Понимала, что веду себя глупо, но не хотела, чтобы мать видела. Хотя она наверняка подслушивала, а, может, и нет. Да и неважно.

Дверь открылась, и Благояр запустил меня внутрь. Первое, что увидела — это закрытые комнаты и коробки.

— Не обращай внимания, — махнул он рукой в их сторону, — это мне мебель привезли. Собрать все руки не доходят. Сегодня хотел заняться.

— Вы здесь надолго? В городе?

— Не знаю, — оборотень усмехнулся, — но квартиры лишними не бывают.

Положив руку мне на спину, Благояр проводил на кухню. Часть мебели здесь отсутствовало, зато обнаружились очередные коробки. Усадив за стол, сосед поставил передо мной бокал с чаем. Вытаращившись на него, почесала над бровью.

— Что такое, Диана?

— Это вы мне кофе в подъезде оставили? Там такая же кружка была.

— Да я, — легко сознался он. — Впервые попал в подобную ситуацию. Знаешь, и понятно, что быть так не должно, а сделать ничего не могу. Так хоть кофе поставил, правда, чувствовал себя при этом каким-то предателем. Вроде творят беспредел твои родители, а стыдно отчего-то мне.

— Так было всегда, — я пожала плечами и схватила кусок пиццы. С колбасой, помидорками. Вкусная.

— Ешь, Диана, не торопись, — Благояр внимательно разглядывал меня, то хмурясь, то улыбаясь.

— Со мной что-то не так? — не выдержала я.

— Нет, красавица, это со мной что-то не так. Я всё не могу понять, что же в тебе такого. Я всё смотрю и взгляда оторвать не могу.

Замерев на мгновение, я прищурилась.

— Знаете, господин Благояр, если я сатирка и мои родители такие вот, то это не значит, что со мной можно вести себя как с… — у меня слов не было, просто я снова вспомнила то, что услышала ночью. Неужели, он и вправду решил определить меня во временные любовницы.

Испачкаться об сатирку.

Ничего мне не отвечая, оборотень поднялся и вышел из кухни, а я осталась сидеть за столом с куском пиццы. Через несколько минут он вернулся, молча дождался, пока я доем, и вызвал такси, оплатив мой проезд до Академии, чем ещё раз удивил. При этом он так странно смотрел, словно в душу заглянуть пытался.

Сидя в просторной аудитории, я с лёгкой завистью наблюдала за своими одногруппницами. Девушки, простые люди, хихикая, разглядывали каталог с косметикой и договаривались, куда пойдут отмечать окончание сессии. Мне тоже страшно хотелось поучаствовать в их мероприятии, развеяться и полистать этот красивый яркий журнал.

Но вдолблённые с детства табу стаяли барьером между мной и ими.

И вроде были они не против моей компании, даже подружиться по первой пытались, но перешагнуть через себя я не смогла.

Подруга-человек недопустима.

Если бы старейшины прознали — меня непременно бы наказали.

В одной академии со мной учились несколько нимф, демонесс и оборотниц. Они бы сразу донесли, если бы заприметили. Поэтому мне оставалось только наблюдать и завидовать.

В аудиторию вошёл пожилой профессор, и все притихли.

Я внимательно слушала его пояснения к некоторым экзаменационным вопросам, но из головы не выходил образ матери в окне.

Не простит она.

Не спустит.

Я ослушалась её. Впервые! И она обязательно отыграется.

Как?

Я даже предположить не могла.

Но душою чувствовала — худо мне будет.

"Может, из дома выгонит и отказную напишет" — робко шепнула надежда.

Тогда можно будет с чистой совестью идти к главе поселения и просить у него жильё свободное. Комнатку в общежитии. Уж прокормить себя я смогу, много ли мне надо. Работы я не боюсь, знаю, где её предлагают. Заживу хоть спокойно. А потом можно и заём взять у старейшин. Однушку купить да отработать всё.

Но в такое верилось с трудом. Что-то иное мать мне приготовит.

Вот с такими мыслями я и возвращалась домой.

На рейсовый автобус до родного поселения опоздала. Другого сегодня уже и не будет. Поэтому, купив билет на автобус, проходящий мимо нашего города, поспешила на посадку. Пока ехала, всё думала. Тревожно было. Мысли разные в голову лезли.