— Могу представить, как ему обидно.

— Не переживай. Хальвард уже был дома. С моей подачи он предложил Кирку позвать эту девочку в горы вместе с ним. Сын так воодушевился этой идей, что умчался к ней, как только дождь прошёл. А я пошла за тобой. Давай прокатимся? Покажу тебе один отличный вид на горы, — стала соблазнять меня Лианель. Разве можно было от такого отказаться?

— С удовольствием.

— Чудно. Тогда переодеваемся и встречаемся в холле.

Через пятнадцать минут, одетые в костюмы для конной езды мы пошли к конюшне. К нам навстречу вышел конюх.

— Крид, как дела у твоих подопечных? — спросила Лианэль.

— С ними всё хорошо, — юноша был немного смущён и отвечал тихо.

— Дашь нам двух коней для прогулки?

— Да, я быстро, — он уже почти скрылся в конюшне, как резко притормозил и посмотрел на меня.

— А вы поедете на своей лошади?

— Если она чувствует себя хорошо, то да.

Крид кивнул и ушёл.

— А он уже может оборачиваться? — спросила я Лианэль.

— Да. Он один из тех, кто сегодня ночью пойдёт на охоту. Скоро совсем возмужает и перестанет быть такой стесняшкой.

— Лианэль, а как долго отсюда добираться до гор? — затаив дыхание, спросила я.

— Хм. На лошади часа полтора, — поразмыслив несколько секунд, ответила Лианэль.

— Долго, — расстроилась я. Надежда, что сегодня получится до них доехать, рухнула. — Мне всегда хотелось там побывать, но я никогда не думала, что моё желание может осуществиться. Только вчера утром смотрела на горы издалека и мечтала, а сейчас они так близко.

— Я думаю, что Рагнар обязательно тебе устроит экскурсию и не один раз, — подбадривала меня девушка. — Но сегодня и завтра, боюсь, ты точно туда не попадёшь. Но знаешь? Мы можем съездить на один склон в пятнадцати минутах езды отсюда, — воодушевилась Лианэль. — Как раз успеем. Оттуда замечательный вид. Да и сам склон прекрасен.

Лианэль меня не обманула. И склон, и вид на горы были действительно прекрасны. Возвышенность, на которой мы стояли, была усыпана лавандой. И если между мной и горами раньше всегда находилось огромное расстояние, а также различные леса, холмы и даже город, то теперь нас ничего не разделяло кроме большого пшеничного поля. Мы спешились и осторожно подошли к краю склона. Я посмотрела вниз и ахнула от такой высоты.

— Сколько здесь метров?

— Думаю, около десяти. Если бы здесь была ровная поверхность, то до гор мы бы добирались в два раза быстрее, но, увы, приходиться ездить в объезд.

— Здесь очень красиво! — восхищалась я. — Хочется любоваться бесконечно.

— Ты ещё не всю красоту видишь. Чуть правее от нас с тобой, — показывала рукой Лианэль, — протекает горный ручей. Если пойти дальше по течению, то можно увидеть, как он впадает уже в полноценную реку. Она проходит сквозь ущелье и впадает уже в море с той стороны гор. По сути, это единственный проход в горах на ближайшие несколько километров. Но использовать его нельзя.

— Почему?

— Течение довольно сильное и дно каменистое и скользкое. И даже, если каким-то чудесным образом перебраться по речке туда, обратно придётся идти уже против течения. А это просто невыполнимо, — объясняла Лианэль, — но мы всё равно тщательно охраняем это место. Это наш тыл. Не хочется неожиданностей.

— А кого вам бояться? — удивилась я словам Лианэль.

— Хочешь сказать, ты никогда не слышала, что кланы между собой периодически грызутся? — переведя на меня взгляд, задала вопрос девушка.

— Слышала. Но мне казалось, что всё не настолько серьёзно.

— О… Ты ошибалась. Из-за нашей волчьей сущности мы довольно агрессивны. И только от альфы зависит в какое русло направить эту энергию. Можно обернуться волком и сбросить стресс, поохотившись на дикого зверя. А можно напасть на соседнюю территорию и попытаться оторвать от неё кусочек, а если повезёт, и всю забрать.

— В книгах по истории что-то такое было, — начала вспоминать я. — Это послужило причиной войны между оборотнями и людьми, — и вздохнув, продолжила. — Если бы не чудеса природы с их благословением, то не было бы сейчас людей, — грустно добавила я.

— Ну-ну. Не принижай человеческие достоинства. Да, вы не столь сильны и ваши органы чувств не столь остры. Но вы умны и находчивы. А главное — вас больше. Это у вас в семье по три, четыре ребёнка. А у нас по одному, два. А то бывает и вовсе никого нет, — пыталась приободрить меня Лианэль. — Не знаю уж, как у вас в книгах описывают эту войну, но не все оборотни были за геноцид. Поэтому часть из нас заступилась за людей и приняла на себя первый удар. Вам это помогло подготовиться, и вы стали использовать наши слабые места, — задумавшись, Лианэль замолкла.

О расколе между оборотнями я знала, но это были лишь слова, написанные в учебниках. Я впервые слышала мнение о войне из уст оборотня, поэтому не хотела её прерывать.

Спустя пару минут Лианэль продолжила:

— А уж ваши изобретения против нас. Одни цепи с гирями на двух концах чего стоили. Вы же ими на бегу нас ловили. Все лапы переламывали. А распылитель? Даже представить не могу, из чего вы его делали. Но то, что он полностью отбивал у нас нюх и раздражал слизистую глаз так, что всё сливалось вокруг одним пятном, было однозначно, — поёжившись, рассказывала Лианэль. — Простые очки и маски с угольным фильтром защищали от этих спреев, но ведь зверю на морду такое не наденешь.

— Я не знала таких подробностей. Этого нет в наших книгах.

— Конечно. Зачем вам давать такие опасные знания против оборотней? Уже много лет людям запрещено изготавливать подобное оружие или жидкости, — Лианэль усмехнулась. — А ты знаешь зачем королевские наблюдатели находятся на человеческой территории?

Почувствовав, что вопрос с подвохом, осторожно произнесла:

— Я так понимаю, что они следят не только за паритетом между людьми и оборотнями?

— Ты всё правильно понимаешь. Они следят ещё и за тем, чтобы люди не создавали оружие против оборотней.

Я задумалась о словах Лианэль. Вплоть до этой секунды мне казалось, что, если бы не реакция природы на пролитую кровь, хаос и раздор, людей бы уничтожили.

— Лианэль, я всегда считала, что, если бы не протекция короля, наши территории давно бы отобрали оборотни на правах сильного. Но своими словами ты заставила меня поверить в людей. Теперь мне не кажется, что нас легко уничтожить при очередном дворцовом перевороте.

— Приятно это слышать, — улыбнулась Лианэль в ответ. — Нам нужно возвращаться. Скоро все придут на ужин, — мы сели на лошадей, и, пустив их неспешным шагом, девушка продолжила разговор. — Я не думаю, что дворцовый переворот возможен. По крайней мере, это будет бессмысленно и не принесёт никому выгоды.

— Почему ты так в этом уверена?