– Вставай и продолжай тренировку, – раздается голос из угла, где сидит Старший.

– Но я не могу, – капризно отвечаю я, – это очень сложно и нудно. И я устал, – продолжаю жаловаться.

– Джон, я знаю предел твоей силы. Ты можешь, – проникновенно говорит он.

– Нет, – я продолжаю капризничать.

Старший молча встает и садится рядом со мной, разворачивая к себе.

– Джон, учись быть сильным, несмотря ни на что. Учись бороться до конца. Это очень важные качества в жизни. Как бы тебе тяжело ни было, как бы сложно и трудно, не опускай руки раньше времени. Борись именно до конца, до самого конца. Но точно так же, не расслабляйся раньше времени. Будь собран. Ты будущий боец, и в первую очередь за счет своего внутреннего восприятия. Не навыков, которые могут развить себе все, имеющие ментальные способности, а именно за счет стержня внутри тебя. Борись всегда и до конца, хорошо? А я тебе всегда в этом помогу… – Спокойный и негромкий голос Старшего будто проникал внутрь, отпечатывая эту мысль.

«Всегда и до конца, всегда и до конца. ВСЕГДА И ДО КОНЦА!» – в голове раздаются набатом слова, и я делаю резкий вздох, открывая глаза.

Я лежу в каких-то обломках посреди арены. С трудом отбрасываю их от себя. Тело как будто прошло через мясорубку. Любое движение левой рукой отдает болью, а кисть вообще распухла. Встать получается не сразу. В глазах еще плавают темные круги, и я даже чуть не падаю. Приходится припасть на колено, пока головокружение пройдет. Когда становится немного лучше, у меня все-таки получается подняться. Попутно я оглядываюсь по сторонам. Мозг заторможенно переваривает увиденное, и я еще по инерции жду голоса распорядителя и криков толпы. Но потом меня словно включают.

Взрыв, который погасил мое сознание, произошел не из-за способности Ящера создавать вакуумные заряды. Это был реальный взрыв, который разметал половину зала и снес часть стенок из куба. Некоторые элементы конструкций одной из его граней и накрыли нас с Рароком. Он, кстати, лежал неподалеку от меня, погребенный под обломками. Только ему повезло меньше, чем мне. На месте его лысой головы лежала одна из балок. Черт, мне снова повезло! Не факт, что я успел бы раздавить его шею до взрыва.

А вот большинство зрителей точно нельзя назвать везунчиками. Взрыв был очень мощный, и эпицентр, судя по всему, находился недалеко от одной из граней куба. На трибунах валялись сотни измочаленных тел. Искрили оборванные энергоканалы, большинство источников света уничтожены. Большей частью уцелели те, которые находились на противоположной стороне арены. Но и там кровавая жатва нашла своих жертв. Перед выходом из зала лежали несколько бездвижных тел, буквально втоптанных в пол. Паника – страшная штука.

Пока я осматривался по сторонам, никто меня не окликнул. Да и я не заметил ни единого движения. Странно. Перегородки, по крайней мере – одна из них, были задраены. То есть вся толпа успешно сбежала через выход, а потом его закрыли. А значит, я точно провалялся без сознания не пару минут. Но тогда где спасатели? Где охрана? Администрация или на крайний случай саперы? Где все?

– АУ-У-У, тут есть кто живой? – прокричал я максимально громко, насколько мог. Вышло не очень, но в такой тишине все-таки услышать можно было. Никто не отозвался. Да что за чертовщина тут творится? Неужели снова чужие? Но их вроде нигде видно не было все это время, да и устраивать взрыв на гладиаторской арене как-то бессмысленно. Ладно, пошли на выход и попробуем выйти отсюда. Может, смогу узнать, что происходит. Черт, идиот. Голова еще не соображает. Пытаюсь подключиться к сети станции через нейросеть, но отклика нет. Связь отсутствовала напрочь, причем я даже к самой арене не мог подключиться. Что же происходит? Ладно, тогда продолжим движение к выходу, осмотреться точно необходимо.

Идти было тяжело. Тело слушалось плохо, изрядно помятое после боя, а потом еще и взрыва. Обе платформы, на которых мы с Ящером поднимались на арену, были завалены. Поэтому я направился в сторону от взрыва. Да и не очень хотелось проходить через месиво из стали и человеческий тел. Хватило того, что я из куба выходил через гигантский проем, и поневоле пришлось рассмотреть все в подробностях. Черт, все-таки тела в броне не так страшно смотрелись. Что ж за уроды это сделали?

В итоге, спустя некоторое количество времени, я таки добрался до перегородки. И что теперь? Пульт управления был заблокирован, взламывать его было нечем. Тут, даже имея навороченную нейросеть, без специального инструмента невозможно что-либо сделать. Сломать перегородку? Черт, да она, такое чувство, толщиной с полметра. Но если и меньше, я без понятия, как даже с помощью телекинеза ее можно пробить. Да и не в том я состоянии. В общем, суетиться я не стал и просто уселся возле нее. Отдохнуть тоже не мешало бы, уж слишком плачевное у меня самочувствие после боя. Двигаться могу, но через силу. Вся надежда на имплантат на регенерацию.

Так, размышляем. Какой-то неизвестный или группа устроили взрыв на центральной арене страны. Это явно всполошило бы всех. Черт, да ведь трансляция тоже шла. Зрителей же должно быть десятки, а то и сотни тысяч. Тогда где реакция? Не успели? Может, действительно прошло пару минут, и я буквально на немного разминулся с эвакуацией? А если взрыв был не только на станции? Черт, нет никакой информации. Да и связь не работает, что странно. Ладно, тогда ищем еду, восстанавливаем силы и ждем спасателей. Хотя, как станет лучше, то и самому можно заняться поиском выхода. Решено!

Я с некоторым трудом поднялся, стараясь не тревожить левую руку. Так, и где тут ближайший робот – доставщик еды? Большинство из них находилось ближе к эпицентру, и я начал по кругу обход в поисках чего-нибудь вкусненького. У первых двух ничего не было, они, видимо, только отдали свои заказы, и искать что-то в этой мешанине мне абсолютно не хотелось. Третий робот-разносчик был вмят в трибуну, при этом попав в одного из зрителей. Вся грудина этого невезучего была полностью вмята. И вот возле них двоих на полу лежала закрытая прозрачная коробка. А в ней было как раз то, что мне нужно сейчас. Еда, она же энергия. А точнее какая-то большая булка с отверстием с одной стороны, в котором было какое-то мясо с соусами и чем-то еще. В кулинарии я вообще не разбирался. Что в проекте, что в роли абордажника я питался однообразно и по-армейски. В редкие же моменты походов по заведениям я обычно следовал рекомендациям официантов, даже не стараясь запомнить названия.

В общем, пока я жевал эту булку, у меня возникло в голове несколько мыслей. Первая, что я, возможно, какой-то больной на голову троглодит. Сразу после теракта в окружении кучи мертвецов первое, что я сделал – нашел еду и с большим удовольствием начал ее поглощать. Разумом-то я понимаю, что максимально рационален. Чтобы мне быстрее восстановиться с помощью имплантата, необходимы ресурсы, а точнее пища. Чем больше у меня сил, тем больше шансов на выживание. Но со стороны это точно смотрится дико. Вторая мысль прошла как производная первой – везде же куча камер. Меня точно должны видеть. А еще, куда делись уцелевшие роботы-доставщики? Должен быть еще выход где-то. Служебный, так сказать.