Вспышка опасности, и я успеваю убрать ногу от летящего в нее куска колонны. Не успеваю я сделать еще что-то, как резкий удар в локоть сзади выгибает руку в противоестественную сторону. От боли в глазах темнеет, и я только чудом слегка смещаюсь в сторону. Новый удар приходится по касательный в ребра, отчего дыхание резко перехватывает. Я через боль отталкиваюсь от пола, избегая очередной бомбардировки обломками колонн. Твою мать, теперь вопрос, насколько меня хватит.

Корнелий, словно красуясь, подтягивает к себе все куски, выстраивая в этот раз череп. Черт, Джон, не тормози, а включай наконец мозги. Импульсы силы на расстоянии слабеют, поэтому от части ударов можно даже не пытаться увернуться. А вот обломков явно стоит избегать – массы-то, помноженной на скорость, никто не отменял. То же с отталкивающим щитом Аристократа – его можно преодолеть, но требуется больше силы, а значит, надо попробовать добавить веса и ускорения. Так, идея есть, надо только ее реализовать. И про биолокацию, идиот, не забудь. Мог же почувствовать удар сзади, мог. Не захотел силы тратить. Хорошо хоть, пока я себя ругал, Корнелий вовсю позировал перед толпой. Ну да, меня зацепил несколько раз, а я даже толком приблизиться к нему не смог. Ладно, хватит отдыхать, и так дышать тяжело. Ребра точно сломаны, а значит, надо поспешить.

Я импульсом силы разношу ближайшую колонну на части и начинаю буквально обстреливать противника этими обломками, попутно приближаясь к нему. Тот лениво отбивает их, а потом резко направляет на меня весь череп, который при приближении ко мне открывает рот, будто пытаясь меня съесть. Красуется, урод. С помощью телекинетического удара смещаюсь в сторону. Вспышка опасности, и уже за счет сферы восприятия успеваю убрать голову в сторону от обломка. Точнее почти успеваю, кусок прошелся по уху и левой стороне лица, частично сдирая кожу. Чудом удерживаю концентрацию на своем объекте – одном из аналогичных обломков, который я поднимал за спиной у Корнелия над ним.

Импульс силы себе в спину – и меня буквально толкает к противнику. Тот реагирует слегка заторможенно. Мысленно захватываю вниманием все ближайшие объекты и отправляю их в Аристократа, но тот почти сразу резким импульсом отправляет назад. Вспышка опасности, и я успеваю закрыть себе голову рукой. Удар, удар, еще один бросает меня на пол прямо перед ним. Тело болит от ударов, да и концентрироваться становится все тяжелее. Я пытаюсь телекинетически оттолкнуть врага, который, напротив, все ближе ко мне подходит, выдерживая давление. Резкий ответный импульс, и меня буквально вдавливает в пол.

– Ну что, наемничек? Как тебя убить-то? Что оторвать первым? – улыбаясь, Корнелий начинает еще больше усиливать давление. Дышать становится все тяжелее, меня вдавливает в пол все сильнее и сильнее. Я пытаюсь что-то сказать в ответ, но не получается.

– Что, не слышу? Говори громче? – Аристократ наклоняется надо мной, издевательски улыбаясь и демонстративно поворачивая ухо в мою сторону. Урод, лови подарок, мысленно говорю я и с максимальным усилием направляю вниз обломок, который я все это время удерживал под крышей куба. Двадцать пять метров плюс вес куска колонны плюс мой импульс. Все это влетает Корнелию в голову. Но, черт возьми, он что-то успевает почувствовать или заметить, поэтому обломок просто сбивает его с ног, заставляя потерять сознание.

Мы вдвоем лежим на арене, но распорядитель ничего не объявляет. Черт, значит, надо добить. С трудом поднимаюсь. Дышу с хрипом, да и вздохнуть полностью не могу. На мое удивление, Корнелий начинает шевелиться, отчего я тупо бью его ногой в голову, из последних сил пытаясь забить того. Живучая тварь, он даже пытался меня оттолкнуть телекинезом, но, видимо, удар обломка, который он каким-то образом смог практически остановить, все-таки зацепил его хорошо. Сконцентрироваться я ему не даю, и где-то после десятого удара, когда его голова была залита кровью из разбитых губ и рассечений, раздался голос распорядителя:

– Победа за ДЖОНО-О-ОМ! Он смог доказать, что древность рода и лучшие параметры не делают тебя сильнее в реальной схватке! Все зависит только от тебя самого. Поздравим нашего победителя!

Над ареной раздался гул и крики толпы, и я даже смог найти в себе силы помахать второй рукой, с трудом удерживая себя вертикально.

– А теперь, дорогие дамы и господа, надо принять решение, которое будет зависеть только от вас! Будет ли жить наш дамский угодник, которого сегодня впервые буквально втоптали в грязь? Или же ваше решение прервет эту линию аристократов, как проигравших в схватке с судьбой? Делайте ваши ставки, время ограничено, – распорядитель продолжал вести свое шоу, а я смотрел на поверженного врага. Я ведь с трудом выиграл, да и то, если бы враг не расслабился не то, что в конце, а еще в середине схватки, то шансов у меня не было. Вообще и никаких, уж слишком велика разница в силе и навыках. Черт, нельзя раньше срока праздновать победу. А еще не тяну я в этой группе, только везение и спасает. Надо как можно быстрее заканчивать, а то скоро кто-то будет голосовать своими деньгами – жить мне или же умереть.

Тело просто разрывалось от боли, но мне приходилось дожидаться решения зрителей. И как назло, каждая секунда тянулась будто бесконечно. Но наконец-то раздался голос распорядителя:

– Ну, что уважаемые зрители! Это было трудное решение, и буквально с мизерным перевесом в 54 тысячи 537 кредитов вы, дамы и господа, а скорее дамы, выбрали… – Театральная пауза. – ЖИ-И-ИЗНЬ!

В толпе раздались разные крики. Кто-то кричал от разочарования, кто-то свистел и визжал от радости. Но мне уже было все равно, я тупо направился в сторону выхода, не дожидаясь затемнения граней арены и уже не слушая, о чем там говорит распорядитель. Так даже лучше. Меньше загубленных жизней на совести всегда лучше.

Отказавшись от помощи сотрудников Арены, я направился своим ходом в сторону медицинского центра. Мне быстро помогли раздеться, а то с одной рукой это было очень сложно, и поместили в капсулу. Прежде чем крышка закрылась, я поймал себя на мысли, что это, наверное, самое посещаемое мной место в Содружестве. Чуть ли не с десяток раз меня буквально восстанавливали из полумертвого состояния. Может, стоит все-таки меньше искать себе приключений на одно место? Нет, как говорилось на Земле, что меня не убивает, то делает сильнее. А я еще недостаточно силен, а значит, надо переть вперед, пока не устану, и уже мои враги будут отлеживаться в медицинских капсулах или могилах. Кроме того, носитель стал еще на небольшой шажок ближе. Сознание погасло.

В этот раз Стаса я встретил очень угрюмо – уж слишком сильно я осознавал, что шансов на следующие победы у меня все меньше и меньше. Да и распорядители боев как будто решили испытать меня на прочность или же по максимуму реализовать мою удачу, без оглядки бросая в бой со значительно более сильными соперниками. И как только я вылез из медицинской капсулы, мне пришло уведомление о назначении очередного боя. Причем всего через три дня. И по договору можно было отказаться в течение суток после получения предложения о бое, но я как раз восстанавливался в медицинской капсуле. В общем, все это еще больше испортило мне настроение.