Вопрос так себе. Тут уже я выдержал многозначительную паузу и через мгновение вернулся к своей привычной невозмутимости.

— Мы работаем в одной компании, помнишь? Поэтому нам с верой было по пути.

— Папа, это ты подарил цветы?

Маша шелестит упаковкой, рассматривая колючие розы.

— Нет, это не я.

— Почему?

— Потому что Вера моя подчиненная, а подчиненным не дарят цветы.

Прозвучало грубо и резко, потому что Вера усмехнулась. Не знаю, что на меня нашло.

— Но девочкам надо дарить цветы.

И откуда дочь успела понабраться умных слов.

— Конечно, — соглашаюсь я. — Вере как раз вручил красивый букет ее ухажер.

— Он не мой ухажер, просто знакомый, — зачем-то добавляет она, стараясь не замечать мои комментарии. Ее слова звучат искренне, но что-то большее затаилось в глубине карих глаз, и даже ее плечи, казалось, поникли под тяжестью рыжих кудряшек.

— Знакомые просто так не дарят цветы. — Я гневно сжал губы.

— Да ладно. Много вы знаете Макар Викторович!

— Я тоже хочу цветы, — влезает в наш разговор Маша.

— У меня появилась идея, — Вера вовремя приходит на помощь и берет ситуацию в свои руки.

— Какая? — У Маши на лице моментально появилось воодушевление.

— Если, хочешь и папа разрешит, в выходные можно съездить на цветочную ярмарку. Как тебе идея.

— И мы там купим цветы? — обрадовалась она.

— Конечно! Любые какие захочешь! Купим самые красивые, какие только сможем найти, — с любовью сказала Вера.

— Папа, можно?

Отрываюсь от дороги и смотрю на Веру. Она самодовольно улыбается.

С трудом отвел от нее взгляд. В тот момент все, на что, казалось, был способен, — это пялиться на ее медовые волосы, длинные ресницы и искреннюю улыбку. Она по-прежнему впечатляла, как и в первый день знакомства.

Только рассматривая фото вспомнил ее. До этого момента даже не подозревал, что мы знакомы. Играли в одной песочнице и боролись за моего розового слона. Угораздило меня вляпаться в историю. С самого начала все выглядит слишком сюрреалистично. Слишком много совпадений.

— Ну, же Макар Викторович. Разрешите, пожалуйста.

— Пожалуйста, — повторяет за ней Маша.

— Посмотрим на твое хорошее поведение.

— Обещаю, буду самой послушной из всех послушных.

Я качаю головой, потому что Маша редко слушается.

Вера поворачивается к ней и слегка щипает ее за нос. Маша хохочет от удовольствия.

Меня трогала смесь нежности и ребячества, которую проявляла Вера по отношению к детям.

Понятно, что Маша видит в ней замену настоящей матери. Но мне не хочется, чтобы она слишком привязывалась к Вере. Это чревато последствиями для всех.

— Дети, как у вас прошел день? — Вера снова поворачивается к ним.

— Отлично, — говорит Маша, показывая барашка, которого они делали в садике.

— Очень красиво, — похвалила Вера.

Мы мчались по шоссе. Она достала телефон из кармана, чтобы сфотографировать детей. Позже надо будет попросить, чтобы она переслала мне фото.

Высаживаю Веру и Сережу у подъезда и вижу, как они исчезают за входной дверью. И считаю минуту до момента, когда мы увидимся вновь. Снова сам себе противоречу.

Когда паркуюсь, забираю документы с заднего сиденья и замечаю букет. Вера его забыла. Пару секунд уговариваю себя взять его домой, а утром передать на работе. Но нет, беру букет и вручаю консьержке. Это лучшее, что может с ними произойти.

Глава 16

Вера

Мельком взглянув в окно, я увидела, что надвигается шторм: дождь небосклон затянули тучи. Как только вышла на улицу, мои волосы потяжелели. Они всегда пушатся и вьются от влаги. От утренней укладки не осталось и следа.

Мы отправились в очередное пафосное заведение. За последние дни я уже дважды побывала в необычных местах нашего города. Сегодня день рождения Анжелы, и она решила отметить его с размахом.

Ресторан производил впечатление. Находился на последнем этаже с выходом на крышу. Внутри помещения: рассаженные в маленькие горшочки деревья. Не говоря уже о кадках с орхидеями. Восхитительное зрелище. Я заулыбалась, прижала руку к груди, чувствуя прилив новых сил.

Но место тусовочное и популярное. Мы даже разглядели несколько известных персон: репера вместе с длинноногой любов… то есть спутницей.

За визит здесь придется заплатить баснословную сумму. Мне хватит только на один салат. Не знаю откуда у нее столько денег. Мы отправились почти всем отделом, в том числе во главе с Макаром Викторовичем.

Егор находился рядом и не отходил ни на шаг. И это меня раздражало. При малейшей возможности отодвигаюсь и увеличиваю, между нами, расстояние.

Нет. Сегодня я точно поняла, что не могу быть с тем, к кому не питаю чувств. Надо будет поговорить с Егором на эту тему, а то на нас смотрят как на пару.

Макар держался в стороне, но весь вечер прожигал взглядом. Опять чем-то недоволен или мне мерещится. Проницательные голубые глаза скользнули по моему лицу, затем он посмотрел на Егора. Его рука лежит на моей пояснице. Я вся напряжена. Беру тарталетку с красной икрой и поглощаю так, словно никогда не ела ничего вкуснее. Когда нервничаю мне срочно нужно чем-то занять себя. Еда сейчас помогает отвлечься и несмотреть ни на Макара, ни на Егора.

После пары бутылок все отправились на танцпол. Во время медленного танца, Егор полез целоваться. Не скажу, что было не приятно, но и удовольствия не ощутила. Наш поцелуй напоминал неуверенные движения подростков. Бабочки не то, что вспорхнули и закружились внизу живота, они даже не взлетели.

Ужин длился несколько часов. Все веселились, в основном вспоминали старые шутки. Мне было интересно послушать истории, превратившиеся в легенды компании, потому что большая часть команды отдела дизайна работает с самого основания. Сейчас они выглядят молодыми и счастливыми. Но мои мысли далеки от этого места. Сама не пойму почему. Может усталость, а может стала слишком серьезной?

Я выхожу подышать воздухом. Дождь так и не пошел, но молнии продолжают сверкать. Закрыла глаза и глубоко вздохнула, наслаждаясь светом и теплом. В одном платье холодно, обнимаю себя руками. Но чувствую, как кто-то накидывает на меня пиджак. Узнаю, уже знакомый запах, который будоражит, заставляет тонуть в водовороте эмоций, ощущая аромат туалетной воды Макара.

— Ты замерзла.

— Спасибо, здесь немного прохладно.

Мы смотрим на ночное небо. В его руке бокал, он медленно делает глоток. И