- Лора, держись за круг! Здесь акулы! – кричали с борта Леша с Максимом. Услышавшая их девушка крепко схватилась за круг, и ее начали быстро подтягивать к лестнице.

Солнце палило в глаза и дрожали руки. Вера обнаружила, что над лестницей сгрудились почти все, волнуясь и помогая Лоре, и только Паша метался по борту, спотыкаясь и срывая голос, чтобы докричаться до Риты.

С его головы слетела и валялась затоптанная на палубе белая фуражка, которую в начале путешествия он так лихо заломил, сделав первый шаг на борт.

И Вера почувствовала вдруг жалость к этому талантливому и открытому, бывшему деревенскому парню, счастливо любившему непростую женщину, во всем ей потакавшему и где-то по дороге этой любви потерявшему себя.

Она подтянула на борт тяжелый круг, чуть не поскользнулась в стекающей с него воде и протянула его Паше.

Тот с блестящими от слез глазами схватился за него. И они уже в два голоса начали звать Риту.

Когда остальные присоединились к ним, они все вместе принялись скандировать: "А-КУ-ЛЫ! А-КУ-ЛЫ!"

И, к их неимоверному облегчению, Рита услышала, завизжала и поплыла к борту.

Вдруг рядом завыли. Лора, кутаясь в свою накидку, стояла с мертвенно бледным лицом, прыгающими бессловесными губами и тыкала пальцем в океан.

Суматошные движения и барахтанья в воде привлекли-таки крупного хищника. По глади плавно двигался устрашающий и узнаваемый плавник.

Испуганная блондинка осела, упав на колени и плача без сил. У нее не было мыслей как помочь, поэтому она просто закрыла глаза, из которых струйками текли слезы.

Плывущая Рита никак не могла справиться с волной от испуга: и не то удалялась от яхты, не то просто бултыхалась на месте. Стоящие на борту видели ее огромные распахнутые глаза с четким пониманием, что, возможно, это последнее, что им запомнится в сегодняшней попытке спасения, что эти глаза будут всю жизнь сниться по ночам.

Леша выхватил из рук трясущегося Паши круг, который тот так и обнимал, продолжая хрипеть уже сорванным голосом: "Рита, Риточкаа".

Братья схватили круг вдвоем и по счету "и, раз!" закинули в воду насколько позволяла веревка.

Акула не спешила, было такое впечатление, что она просто приплыла из любопытства, совершенно не планируя нападать. Но аура страха, которую насылал один ее серый плавник, говорила сама за себя.

Хищнику нечего было торопиться, хищник был уверен в себе.

Слабым движением вскинутой как в приветствии руки, брюнетка зацепилась за круг, вызвав бурю эмоций и появившихся надежд у сгрудившейся на борту компании.

Мужчины схватили за веревку и, остервенело перебирая руками, потащили к лестнице. Юля громко молилась. Вере, которой не дали места у веревки, надо было хоть что-то делать, и она бегала по палубе, пару раз упав, вскочив и снова продолжив бег.

Когда Рита начала подниматься по лестнице, Паша и Алексей свесились, чтобы подтянуть ее быстрее. Но вместо этого, девушка жалко обмякла, держась за нижнюю перекладину.

- Твою мать, Рита, лезь на борт! – орал Артем, свесившись вниз. Остальные подхватили, крича, убеждая, умоляя.

Паша чуть не нырнул головой, но вовремя был схвачен за бедра и ноги сначала Лешей, а потом и Артемом. Он висел и махал руками, стараясь зацепиться за подругу.

Наконец, он схватил ее сначала за волосы, а потом за руки, и все начали тянуть.

- Детка за репку, жучка за дедку, – звучал рефреном совершенно сумасшедший голос Лоры.

Выходило медленно. Акула вдруг резко вильнула, мгновенно переворачиваясь и открывая пасть. Мелькнули страшные кинжальные зубы, смыкаясь вокруг слабо подергивающихся, вылезающих из воды Ритиных ног.

Нет, не сомкнулись.

Потому что Вера с криком: "Да подавись ты, тварь проклятая", – запихнула ей прямо между клацнувших зубов новенькую удочку Леши повышенной прочности.

Гибкая удочка согнулась и стала враспорку, пронизывая мягкие ткани недоумевающей акуле, свиваясь прочным кольцом в пасти. Как Георгий, убивающий дракона, высилась Вера над тянущими Риту людьми, отталкивая акулу назад удилищем. Специальный сверхпрочный сплав гнулся, завивался в спираль, но не ломался, все больше приводя в недоумение хищника, пока акула не решила отступить, начав разворачиваться.

В микросекунду поняв, что она или улетает с удочкой в воду, или отпускает ее в свободное плавание, – Вера раскрыла ладони. И удочка усвистела в океан.

В это время втащили Риту, которая упала тряпочкой, откашливаясь и сплевывая воду. Никакой красоты у брюнетки в этот момент не осталось. Синяя голая женщина неопределенного возраста лежала на белоснежной палубе дорогой яхты.

- На… Ты… На… Тебя…* – выматерился Артем и устало сел рядом. И это как будто стало сигналом. Вся компания попадала, как горох высыпали, со стуком. Сначала посидели, а потом легли.

- И кто кого ловил? – пробормотала Вера, лежа головой на Лешином животе.

Тот хмыкнул и тихо запел:

"Давай в отрыв, малыш,

Сколотим секси-бенд.

Мы танцуем!

Тряпки долой."

И все подхватили тихо, почти шепотом:

"Ты танцуешь!

Тряпки долой!

Я танцую!

Тряпки долой!"

На берег сходили почти не разговаривая.

Паша поддерживал спотыкающуюся Риту, всю в синяках и ссадинах. Артем ласково гладил по голове молчаливую, бросающую затравленные взгляды Лору. Макс с Юлей торопливо махнули рукой и почти бегом поспешили в дом.

Леша с Верой шли медленно, загребая песок ногами и держась за руки.

- Вот скажи мне, Алиса, как на духу, почему именно МОЯ удочка? – Он покачал головой. – Я же не отказываюсь, признаю, был неправ. Надо было тебя сразу предупредить насчет рыбалки. Но удочку-то за что? Взяла бы Максову! Отличная крепкая удочка, накалывай акул хоть пачками. И, главное, стоит не как машина.

Он хохотнул.

- Хотя Максова бы сломалась. Но круто ты ее, моя маленькая храбрая воительница. Бац. И в зубы.

- Надо же было кому-то сражаться с монстрами, пока вы спасали красавиц.

Они остановились, немного не дойдя до ворот на территорию, прислушиваясь к доносившейся со стороны бассейна музыке. Оставались последние дни, дальше гости разъедутся, поэтому все ловили ускользающие жаркие моменты отлично прошедшего праздника.

Организаторов из "Праздничного мира" Леша приглашал заодно с Артемом, они могли остаться еще на неделю, но дух праздника все-таки понемногу истончался.

- Потанцуем?

Он протянул ей руку, и они, обнявшись, закачались, вминая траву. Леша так и шел от яхты босиком.