class="p">На меня посмотрели как на очень опасного злодея с армией нежити за спиной, наблюдатель от людей даже отошел подальше. М-да… Какие мы впечатлительные.

— Он хочет победить?! — вскрикнула я, обведя всех ошалевшим взглядом.

— Да, ему это выгодно. — кивнула эльфийка. — Вы же знаете, что у них там плохо с металлом? Он вчера случайно обмолвился. Так вот, ему нужно, чтобы одна из его девушек выиграла. Тогда проблема решена. Ну и ещё — дроу совершенно не умеют проигрывать. У них это дерьмовщина в крови. Не удивлюсь, если они начнут нам гадить как соперникам.

— Если на троне будет принц, жена которого дроу, то проблема с металлом решена? — опять не поняла я. — А ничего, что мы не знаем куда нам этот металл девать? Могли с нами переговорить, честное слово… — вспылила я.

— Да-да-да, — рассмеялась демонесса. — Ещё вы не знаете куда девать серебро, медь, золото и драгоценные камни. Вы не только хорошие воины, но и большая часть прорывов искусства произошли у вас. И науки. И даже в одежде вы преуспели. Никогда не задумывались над этим? Почему именно вас вечно громят? Не даром вас ровняют с Богами, а сама Вальхалла очень лакомый кусочек для всех.

Я не поняла к чему клонит рогатая, лишь пожала плечами и поспешно ретировалась. Что-то мне крайне не понравился её тон. Будто она сейчас быстренько соберет армию и пойдет отвоевывать „лакомый кусочек“.

День прошёл быстро. Обычно, когда мне нечего делать или я чего-то жду, то всё тянется очень-очень медленно, заставляя изнывать от скуки. Но не суждено было скучать — пришли девочки. Сначала я выдержала бурю эмоций. Скандал обещал быть грандиозным. Мне клялись, что они уделают „этих завистливых куриц“, после стали разводить сырость на тему „Я хочу домой!“. Далее ещё раз напомнили, что они — валькирии! Сильные, красивые и самые-самые, я всё сидела и качала головой.

— Хорошо, что вы от меня хотите? — не выдержала я, в сотый раз отправляя Лиран за чаем. Кажется, девушке это скоро надоест, и она притащит кипятильник ко мне, со слова: „Ноги нынче не казенные!“.

— Как что? Помощь? Утешение. Сопереживание!

Я страдальчески закатила глаза. Господин Логичный Ответ повесился на ближайшей ветке, а сама Госпожа Логика уехала в отпуск, высылая оттуда открытки.

Как оказалось, у Лиран болят не только ноги, но и уши. В который раз заходя в мои покои с подносом, на котором возвышалась чашка чая, она хмуро глянула на скандалисток со стажем.

— Время, — сухо бросила горничная.

— Что? — мгновенно замолкли девушки.

— Четыре часа ровно.

— Ты уверена? — приутихли валькирии наконец.

— Нет, скорее всего уже одна минута пятого, а то и две, — замогильным голосом протянула Лиран, медленно ставя чайник на стол. — Вам пора.

Я не поняла, как моя комната опустела. В прямом смысле этого слова. Вроде все были здесь, а теперь нет. Лишь краем глаза я увидела десять смазанных теней, вылетающих в коридор.

— Слава Богу, — выдохнула Лиран, садясь в кресло.

— Да уж, — хмыкнула я, отхлебывая чай.

— Им нравится или не нравится?

— Они ещё сами не определились, — отмахнулась я. — Ну-с, давай собираться!

— Я тоже еду?

— Давай придерживаться легенды. Ты же мой личная помощница. Не знаю как у вас, но у нас им подобает сопровождать госпожу. Ты хоть раз была на мосту Пламени? Нет? Вот и я нет. Но там должно быть красиво.

— Там должно быть жутко, — поежилась Лиран. Сия перспектива её не впечатляла.

— Даже во Тьме всегда есть лучик Света, — подмигнула я.

— В этом случае — это Свет в конце туннеля, — фыркнула она, обхватив плечи.

Всё же горничная согласилась ехать. Любопытство победило самосохранение, и она живо собралась в дорогу. Через пол часа мы уже стояли в саду. Никого не было, лишь я, Лиран и ветер. Зачем мы вышли? Я не знаю, но в глубине души у меня закралось подозрение, что сейчас что-то случится. И это „что-то“ я не хочу пропустить.

— Хотите поразить нас своей пунктуальностью? — раздалось за спиной. Расплывшись в недоумевающей улыбке, я обернулась. Дракон стоял на ступеньках дворца. Высокий, в черной камзоле с золотыми тиснениями и с равнодушным ко всему взглядом красных глаз. Черные волосы он забрал в хвост, придав своему виду большей строгости. С ним у меня ассоциации оборонительной башни.

— Нет, мы просто вышли подышать свежим воздухом, — пролепетала я, смотря на Лиран, которая вот-вот пропохает носом землю. Ну не также кланяться надо! Дернув девушку за рукав, я ненавязчиво намекнула, что дракону чихать на неё.

— Да, здесь ведь свежий воздух в дефиците. Днём с огнем не сыскать.

Ирония его голоса так и сочится, но я терплю, чтобы не сказать гадость. Сделала гадость — на сердце гадость, а в голове дырка. Так мы и продолжали высокомерно взирать друг на друга, пока в небе не послышалось ржание. На землю мягко опустилась белая карета. Карета из Вальхаллы. Причем прямиком из моего дома.

— Леди Ремея! — спрыгнув с подножки, ко мне подбежал мой секретарь — миниатюрная девушка, миловидная и очень практичная. В руках она держала бумаги. — Простите за беспокойство, но это требует вашей подписи. Ознакомьтесь и послезавтра я приеду за ними.

— Д-да, — выдавила я. Ну никак не ожидала увидеть её. Первый шок прошел, наступил второй — со стороны конницы раздался рык и через секунду моему взору предстала ужасная картина: грифоны, запряженные в черные крытые кареты. Секретарь тоже прибалдела.

— Вы куда-то собираетесь? — пискнула она, с ужасом взирая на крылатых монстров.

— Я на этом не поеду!!!

* * *

Пока все девушки жались по страшным черным коробкам, которые гордо именовались карталанами, я развалилась на мягком сидении, рассекая облака в кружевной и элегантной карете. Лошади, а если быть точнее — пегасы, тоже с опаской поглядывали на грифонов. Но в их глазах было больше возмущения, нежели страха. Мол, что это МЫ стоим рядом с НИМИ? Один из белокрылой четверки даже попытался стукнуть стоящего рядом грифона. Как ни символично, но это чудо оказалось личным транспортом короля. Да, Лератфан решил не залазить в черный кошмар, а ощутить ветер не лице, оседлав странную пташку. Я мысленно пожелала ему свалиться в ближайшую крапивную рощу, фыркнув, когда он красиво взмыл в небо. Следом отправились принцы, с самодовольными улыбочками оглядываясь на нас. Моя карета ушла в небо первой. Кучер понял мой взгляд без слов в мгновение обогнав всадников.

Пегасы — это высокородные породистые лошади, с огромным размахом крыла и скорость света. И я сейчас не преувеличиваю, ибо таких коней