– Почему так тяжело вздыхаешь? Поздно легла? – поинтересовалась Мишель.

– Да нет. Просто плохо спала.

– А… Мучили мысли о мужчине. – Что?

– Если женщине не спится, значит, либо неприятности с детьми, а с этим у тебя порядок, либо…

Нетрудно догадаться, о ком идет речь. Только вот не понимаю, в чем проблема? У тебя уже есть кто-то, в этом дело?

– Боже, нет. После отца Эмили у меня никого не было.

Накануне Джесси рассказывала немного о своей жизни. Поэтому Мишель была в курсе, кто такой Лайел.

– Ага. Один раз обожглась на горячем молоке, теперь будешь дуть на холодную воду, – сделала вывод Мишель.

– Разве это неправильно? После смерти Лайела я обнаружила, что кроме меня у него был еще кто-то и он пудрил мне мозги все это время.

– Да, неприятно, – согласилась Мишель, – но это был Лайел, а не Кейн.

– Может, ты и права. Хотя в чем-то они похожи. Оба высокие, темноволосые и симпатичные. Они даже улыбаются одинаково, сводя женщин с ума. Таким мужчинам трудно верить.

– Так что, ты отказалась, когда он пригласил тебя погулять? – напрямую спросила Мишель.

Джесси вздохнула.

– Нет, я согласилась. Мы договорились на пятницу, – призналась она.

– Умница! – воскликнула Мишель.

– Ты, правда, так считаешь? – Джесси отложила книгу в сторону и села на стул рядом с Мишель.

– Конечно. В пятницу будет всего пять дней, как вы познакомились.

– Вообще-то неделя, – уточнила она, не глядя, Мишель в глаза.

– Как это? – растерянно спросила Мишель. – Ты встречала его до собеседования?

– Да, в одном баре в прошлую пятницу. Мы просто выпили вместе, потом потанцевали… На самом деле танец получился не такой уж невинный. Представляешь, насколько мы оба были удивлены вчера?

– Приятно удивлены, я бы сказала. Джесси, ты, без всяких сомнений, очаровала Кейна.

– Думаешь? Трудно понять, что на уме у мужчин. В любом случае это просто физическое влечение, – заключила она.

– В этом нет ничего плохого. Многие отношения начинаются именно с секса. И вот что я тебе посоветую, Джесси: не будь такой циничной по отношению к мужчинам. Среди них встречаются и порядочные. Конечно, я не настолько хорошо знаю Кейна, но, по-моему, он неплохой. Многие здесь солидарны со мной. Так что дай ему шанс. И не забудь поблагодарить его за книгу. Готова поспорить, он будет рад узнать твое мнение. Думаю, обеденное время подойдет для этого. Карен как раз не будет в офисе – они с Маргарет ходят обедать в кафе через дорогу. А Кейн всегда заказывает еду в кабинет. Вот и воспользуйся тем, что он будет один.

– Ты уверена, что это хорошая идея?

– А почему нет? Или ты боишься, что он повалит тебя на стол и… Брось!

Джесси не подала виду, что действительно так считает. Но что самое плохое, она бы не возражала, если бы Кейн так и поступил.

Утром, собираясь на работу, она предпочла надеть юбку вместо джинсов.

Безоблачное небо предвещало жаркий летний день, поэтому клетчатая розово-белая юбка, простая розовая футболка и белые туфли были прекрасным выбором. Во всем этом Джесси выглядела соблазнительно. А главное, на случай, если в течение рабочего дня им с Кейном удастся остаться наедине, такая одежда легко снималась…

Действительно глупая, но чертовски пленительная фантазия.

К полудню Джесси была как на иголках. Она еле дождалась того момента, когда Мишель ушла из кабинета. Зайдя в уборную, она подправила макияж, хотя и без этого вид у нее был бесподобный.

Джесси меньше всего хотелось показывать Кейну то, что она не против отдаться ему прямо сейчас. Даже если это чистая, правда. К счастью, у нее был подходящий предлог, чтобы заглянуть к нему.

Минут через пять Джесси вернулась в офис. Несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри все переворачивалось. Успокойся, Джесси, не стоит так нервничать, шептал ей внутренний голос. Сев за стол, она стала пролистывать книгу Кейна, чтобы хоть немного понять ее общий смысл, одновременно перекусывая приготовленными дома сэндвичами. Когда Джесси закончила, было уже двадцать минут второго. Пора, заключила она.

Рабочее место Карен пустовало. Из приоткрытой двери в кабинет Кейна доносился женский голос. При мысли, что это все-таки Карен, Джесси занервничала.

Девушка решила подойти поближе, чтобы можно было разобрать слова. Незаметно заглянув в щелочку, она поняла, что голос ей незнаком.

– Беременна! – в ужасе воскликнул Кейн. – Боже мой, Натали!

У Джесси подкосились ноги. Натали, Это же имя его бывшей жены!

– Не волнуйся, милый, это не твой ребенок. Я только на третьей неделе, а с нашей последней встречи прошло около двух месяцев. К тому же, если мне не изменяет память, ты предохранялся, – резко произнесла женщина.

Вот это да! Несколько месяцев назад Кейн еще спал со своей бывшей, хотя самой Джесси он заявил, что женщин у него не было почти год! Не зря она тогда удивилась. Интересно, он всем женщинам вешает лапшу на уши?

– Кто отец? – услышала она вопрос Кейна.

– Один парень, адвокат. Ты его не знаешь. Мы познакомились с ним как-то на вечеринке. Не поверишь, я даже не спросила его фамилию. Но если мне будет необходимо, я это выясню.

– А что ты собираешься делать с ребенком?

– Можешь считать меня чокнутой, но я его оставлю.

– Шутишь! – крикнул Кейн.

– Нет, Кейн, не шучу, – спокойно ответила Натали.

Джесси больше не могла слушать это. Она развернулась и тихонько пошла по коридору. Ее трясло от злости, сердце бешено колотилось. Зайдя в туалет, она хотела расплакаться, но не смогла. Ей стало до боли обидно за себя. Неужели можно быть такой наивной дурой?

Ее первым порывом было ворваться в кабинет Кейна, уличить его во лжи и заявить, что между ними все кончено.

Но хватит ли ей сил совершить такое? Просто уйти, разрушив все мосты и не жалея ни о чем?

Джесси не сомневалась, что у нее это получится. Пусть ей будет тяжело поначалу. Ведь они работают вместе, ей так или иначе придется видеть его и бороться со своими чувствами. Но зато она не позволит топтать ее гордость.

Немного остыв, Джесси постаралась трезво взглянуть на вещи. Нет, она не станет ругаться с Кейном, обвинять его и тем более не признается в том, что подслушала их разговор с Натали. Лучше она будет бороться с ним его же собственным оружием. А именно: использовать его так же, как он собирался использовать ее – ради секса.

Джесси вернулась на свое рабочее место и села за стол. Определенно выбранная Кейном профессия подходила ему. По существу, он был никем иным, как заносчивым торговцем мечтами и бесстыжим жуликом. Чего только стоят его семинары, на которых он злоупотребляет человеческой слабостью и внушает, что любой может добиться славы и признания, если будет прислушиваться к его наставлениям. И с женщинами он тоже поступает низко: обещает золотые горы той, которая готова отдаться ему.