— Ты в порядке? — спросил Мет как ни в чем не бывало, присаживаясь напротив меня.

— Я-то в порядке. А ты в порядке? — укоризненно глядя на моего защитника, спросила я.

— Я всегда в порядке, — улыбаясь, ответил Метин.

— А если бы они устроили драку? — шепотом спросила я.

— Тогда получили бы сполна, — наклонившись ко мне, весело прошептал Мет.

— Может, пойдем отсюда? — мне, конечно, было приятно, что Мет вступился за меня, но, с другой стороны, я не любила публичных выяснений отношений. И вот что было поразительно — даже в подобной ситуации он умудрился выглядеть как образцовый самец.

— Если ты сыта, тогда мы можем идти дальше, — Мет подозвал официанта и попросил счет. Когда к нам подошел не официант, а сам хозяин ресторана, он пожал Мету руку, пожелал ему приятного дня и очень надеялся увидеть нас еще в его ресторане. Краем глаза заглянув в чек, я заметила очень внушительную сумму. Мету, видимо, помимо основного заказа, пришлось оплачивать и разбитую посуду.

— Куда теперь?

— Теперь мы идем за подарком, — Мет протянул мне руку и, крепко сжав пальцы, мы отправились дальше бродить по бесконечным улочкам «Гранд Базара». Проходя по лабиринту внутри базара мы, наконец, зашли в один очень уютный ювелирный магазинчик. Если сказать, что полки там ломились от украшений, это ничего не сказать. Они были везде и в огромном количестве. Браслеты, кольца, серьги, броши, заколки и ожерелья, колье и булавки, диадемы и еще огромное количество ювелирных наборов на любой вкус и кошелек. Посуда, часы, какие-то сувениры и другие украшения стояли на полках, лежали на витринах, висели на стенах. Вся лавка была просто завалена товарами. У меня сложилось впечатление, что мы спустились в огромный сказочный сундук, набитый драгоценностями.

Пока я любовалась всем этим великолепием, Метин подошел к хозяину, и через пару минут пожилой мужчина с внушительным брюшком вынес ему удивительный набор: кулон с рубином в виде сердечка на золотой подвеске и серьги такой же формы. С одной стороны, я была в полнейшем восторге, с другой стороны, была смущена до крайности. Но я решила не уступать Мету и купила ему золотой перстень на мизинец, тоже с рубином.

— Тони, вот этого делать не стоит. У нас принято, что мужчины дарят украшения своим девушкам, — он попытался остановить меня, но я уже расплатилась и держала наготове кольцо, чтобы одеть ему.

— А у нас принято дарить ответный подарок своим любимым мужчинам. Мет, ну позволь мне насладиться этим моментом, — чмокнув его в щечку, умоляла я.

— Малыш, у меня уже есть драгоценность, которую ничем не заменишь. Мой алмаз во сто крат круче этого рубина, — Мет в ответ тоже меня поцеловал, не желая надевать кольцо.

— Тогда я тоже отказываюсь от подарка, — ответила я, закрывая руками мочки ушей и шею.

— Ну, хорошо, раз ты так настаиваешь, я приму твой подарок, — Мет подставил мне палец, и я с гордостью одела на него перстень в знак своей любви. — С печалью и унынием я каждый день встречал. Уже не верил, не надеялся, не ждал, что стать счастливым суждено мне. Но милостив Аллах! Он в утешение послал мне ангела-хранителя. Тебя! Ты — мое спасение, бальзам души моей, моя отрада. Моя голубка, я люблю тебя! — Мет читал мне это признание и одновременно одевал на меня кулон и серьги. Умереть, не встать! Он покорял меня и завоевывал все больше.

— Я не ослышалась или кто-то сейчас признался мне в любви? — спросила я, кокетливо виляя бедрами.

— Аллах всемогущий, а ты до сих пор не поняла этого?

— А как же твои родные, они могут быть против меня? Как они относятся к иностранкам?

— Нормально. У меня мудрые родители, — мы вышли на улицу и неспешно пошли к машине. — Сейчас они согласятся на любые мои условия, особенно после неудачного брака и попытки женить меня на вдове, которую мне после развода пытались подсунуть.

— У тебя была жена? — я искренне удивилась, так как до сих пор мы ни разу не говорили на эту тему.

— Почему это тебя так удивляет? Конечно, была. Но мы давно развелись. И дочь есть, если что.

— Да? — я снова вытаращила на него глаза. Для меня открывалась еще одна сторона жизни Мета до встречи со мной.

— Угу, — ответил Мет, помогая мне сесть в машину. — Я вижу, тебе не терпится услышать историю моей бурной юности?

— Не терпится, — призналась я, превратившись в одно сплошное внимание.

— Ничего интересного, поверь. Но если хочешь — пожалуйста, — Мет завел мотор и, медленно вырулив на дорогу, мы отправились к нему. — Когда мне стукнуло двадцать, отец пригласил меня к себе в кабинет для разговора. Ему достаточно легко удалось убедить меня, что пришла пора жениться. И невеста уже была готова, — Мет печально усмехнулся. Было заметно, что ему было не очень приятно вспоминать то время. — Это была дочь его армейского приятеля, с которым они до сих пор ведут общий бизнес. Тогда я не посмел отказать отцу. Я был крайне послушным сыном, и я был материалистом.

— А почему вы расстались с женой? Извини, если лезу не в свое дело, — такого поворота я никак не ожидала.

— Ох, Тони, Тони, не поверишь, но я искренне верил, что мне будет достаточно иметь статус женатого мужчины, иметь дом, жену и детей. Я был убежден, что любовь — это нечто эфемерное. Я просто должен был жениться, чтобы продолжить свой род.

— Ты что же, ни разу не влюблялся?

— Влюблялся, конечно, но без взаимности. Поэтому чем старше я становился, тем больше убеждался, что это — блажь, что на самом деле любви нет. Но вот парадокс: прожив с женой три года, я стал замечать, что что-то не так. Меня стали раздражать незначительные мелочи. Перестало тянуть домой. Мне вдруг захотелось что-то изменить, обрести или попробовать испытать что-то новое. Я не скажу, что жена не удовлетворяла меня, нет, но я не чувствовал себя любимым и не чувствовал любви к ней. Мерием была образцовой женой, послушной, внимательной, никогда не задавала лишних вопросов. Но мне этого становилось мало. Я начинал задыхаться от обыденности. С каждым днем краски становились все бледнее, мир вокруг меня заполнялся серостью. Однажды, в разговоре с другом, а мы были на каком-то празднике, я случайно высказался, что брак — это не то, что я ожидал. Поняв, видимо, меня по-своему, он предложил посетить одну женщину, которая оказывала интимные услуги. Мне бы разоблачить их, но я, как ни странно, заинтересовался этим предложением.

— Как, разве у вас есть подобные места? — от удивления я даже открыла рот.

— Есть. Они, конечно, надежно скрыты от людских глаз, и открыто об этом у нас говорить не принято, но они существуют. Так вот, не знаю, какого шайтана меня туда понесло. Наверное, любопытство. Короче, я согласился. Я был словно в тумане, польстился на доступность, — Мет на мгновение замолчал, но мне не терпелось услышать его откровения дальше.

— И?

— Что? Я, естественно, начал туда ходить. Но вот однажды мой преданный друг решил вывести меня из бизнеса. Вернее, у нас возникли с ним разногласия, и он решил подставить меня, подарив моим родителям в качестве новогоднего подарка фотографии, где я был сразу с тремя женщинами. Я был уничтожен. Но моя трагедия заключалась даже не в том, что я изменил жене. Просто я вдруг понял, что не оправдал ожиданий своих родителей. И я чувствовал себя виноватым перед дочерью, — Мет остановил машину у своего дома и какое-то время мы сидели в машине молча. — Пойдем? — предложил Мет через некоторое время, но я уловила, что воспоминания до сих пор болью отзывались в его душе.