– Ну и куда ты дальше пойдешь? – сердито произнес Чиянец. – В милицию?

– А куда же еще…

– Погоди. Несколько минут или даже часов роли не играют! В милицию ты всегда успеешь обратиться… Это все равно что в клетку к диким животным войти! Как я их не люблю!

– Ну не все же там плохие, в милиции? Разберутся, наверное. Я ведь ни в чем не виновата. И Алексей, я просто уверена, ни в чем не виновен. Это какая-то ошибка!

– Эх, дочка… Знала бы ты, сколько народа безвинно сидит! А тут вот еще что может быть… – Чиянец, помолчав некоторое время, угрюмо продолжил: – У них там свои еще дела – ментовские войны идут полным ходом! Передел «крыш», внутренние разборки. Жуть, что творится! Может, и твой парень попал под раздачу. Огреб, к примеру, от своих же… А есть ли, кстати, у твоего Костина надежные друзья? В той организации, где он служит?

Марина рассеянно пожала плечами. Потом вдруг встрепенулась и стала что-то искать в своей сумочке.

– Что с тобой? – удивленно спросил Чиянец. – Что ты собираешься делать?

– Позвонить хочу!

– Кому?

– Да товарищу одному! Он из наших, из местных, но служит сейчас в Москве! Лешка как раз собирался на днях к нему поехать!

Марина набрала номер домашнего телефона Андрея Губарева, давнего друга Костина, и сообщила, что его арестовали.

– Что-о?!! Костина арестовали? Я правильно тебя понял?

– Да. Все правильно… – Панова всхлипнула. – Хотя я до сих пор и сама не могу в это поверить.

– Так… Спокойно, Марина. Когда это случилось?

– Ночью…

– Этой ночью?

– Нет, нет… Не этой, а прошлой! Или ранним утром.

– Вот как? А подробности?

– Да я и сама толком не знаю… Мне сообщила наша общая знакомая… Люда Шварц… Ты должен ее знать.

– Да, конечно. И что она сообщила?

– Сказала, что Алексея обвиняют в двойном убийстве!

– Даже так?!

– Что он кого-то убил. А его, значит, взяли прямо на месте преступления!

– Что еще Людмила тебе рассказала?

– Посоветовала, чтобы я в милицию пока не обращалась. Хотя у меня самой обыск в квартире прошел!

– Откуда ты знаешь?

– От соседки. Она мне в офис позвонила, я в тот день работала!

– И что было дальше?

Марина рассказала (уже во второй раз за минувший час) обо всех событиях прошедших суток. Информация об ампуле Губарева крайне заинтересовала.

– Алексей мне ее передал несколько дней назад. Я ведь в лаборатории работаю! У нас можно сделать анализ…

– Постой, – перебил ее собеседник. – Ты уже знаешь, что в той ампуле?

– Нет, я не успела сделать исследование.

– Гм… Странно. Почему он не передал образец в «свою» лабораторию?

– Не знаю… Могу только догадываться.

– Нет, нет, это не к тебе был вопрос!.. А сама ампула эта где?

– Она все еще у меня.

– Ты кому-нибудь об этих вот нюансах говорила?

– Про эту ампулу? И просьбу Леши? Нет, никому. Ты первый, кому сказала.

Марина подошла к зашторенному окну, непроизвольным жестом отодвинула плотную ткань гардин…

Ее привлек негромкий звук автомобильного двигателя.

Она глянула в образовавшуюся щель – окно выходило на ее участок. И обмерла от ужаса!

В проезде припарковался уже знакомый Пановой темно-синий «Ауди»!

– Иди на второй этаж! – сказал Александр Иванович. – Не подходи к окнам! Я выйду, понаблюдаю за ними. А ты будь там пока, наверху. И ничего не бойся!

Чиянец, надев спецовку и рабочие рукавицы, вышел во двор. Сделав вид, что занимается своими домашними делами, Александр Иванович вначале направился в пристройку рядом с теплицей, достал оттуда насос и, на ходу разматывая шланг, двинулся к колодцу.

«Их трое как минимум, – отметил он про себя, незаметно наблюдая за происходящим на соседнем участке. – Может, кто-то еще в машине остался?..»

Чиянец, размотав зеленоватый прозрачный шланг и держа в правой руке собранный в бухту электрошнур, наклонился над колодцем.

Опустил насос в воду, придерживая за страховочный кончик.

В этот самый момент послышался скрип калитки.

– Хозяин?! Эй, уважаемый! Можно вас на минутку?

Чиянец неспешно закрепил веревочный конец на крючке, вмурованном в бетонное кольцо. И лишь затем оглянулся, реагируя на хрипловатый мужской голос.

Возле калитки стоял коротко стриженный крепкий и рослый мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в темные брюки и короткую легкую кожанку кофейного цвета.

«Вот так так… – подумал Чиянец. – Один в один выглядит как тот мужик, которого только что обрисовала Марина…»

– У вас ко мне дело?

– Да. Подойдите, пожалуйста, – сказал крепыш. – Есть разговор!

Он предъявил удостоверение старшего оперуполномоченного СКМ Западного УВД. Чиянец успел прочесть имя и фамилию сотрудника – Иван Глотов. Оперативник спросил у Александра Ивановича, когда тот в последний раз видел гражданку Панову Марину Анатольевну.

Чиянец сухо заметил, что не имеет обыкновения следить за своими соседями. Но когда крепыш повторил вопрос, чтобы не обострять отношения с этими товарищами, уже более приветливо, как бы с пониманием, ответил, что сам бывает здесь не часто. И что лишь изредка видит на участке какую-то молодую женщину.

– А что натворила эта вот особа? – как бы невзначай спросил Чиянец. – Ее что, разыскивают?

Крепыш смерил его липким изучающим взглядом.

– Извините, не знаю вашего имени-отчества?..

– Александр Иванович.

– Вы по жизни чем занимаетесь, Александр Иванович?

– Живу, как все.

– Работаете?

– Я военный пенсионер. Подрабатываю в местном авиаклубе. А что?

– Тем лучше. Тогда мне не нужно тратить слов и объяснять, что такое служба. Оперативно-следственное мероприятие.

– Вообще-то милиция просто так человеком интересоваться не станет. Впрочем, это не мое дело…

– Пока она проходит по разряду свидетелей, – буркнул крепыш. – Есть просьба к вам. Если вдруг вы увидите гражданку Панову…

– Сказать, чтобы позвонила сама в «ноль-два»?

– Нет. Лучше сами позвоните в дежурную часть. А там люди знают, как правильно поступать.

– Понятно. У вас больше нет вопросов? А то мне нужно полить грядки и теплицу.

– Минутку!

Чиянец, успевший отойти на несколько шагов от ограды, остановился. Затем медленно обернулся.