очень настойчивым, — Рассел постарался прикрыть пижамой плечо, но Владимир заметил там шрамы. Свежие шрамы.

— Где встреча?

— Где что? — Рассел запнулся, но питбуль подошёл вплотную, и его бывший хозяин как на духу всё выложил. — Встреча будет на заброшенном заводе. В ста тридцати километрах отсюда. Завтра в семь вечера. Пароль простой. «Где моя тачка, чувак?» Не я придумал пароль, — сразу оправдался Рассел. — Продавец. Стоимость составляет двадцать тысяч долларов. Будет чёрная Ауди А4, матовая. Все документы чистые. Продавец позвонит завтра ближе к трём часам дня.

— Права. Живо, — скомандовал Владимир.

— В кармане. Машина в гараже. Отпусти меня, пожалуйста, — начал умолять Рассел.

— Любишь животных, — на Владимира нахлынула злость, и он не мог её обуздать.

— Очень, — ответил Рассел.

«Фас», — вышло бессознательно у Владимира мысленно, и все три пса начали грызть и рвать бывшего хозяина. Владимир ужаснулся своего поступка, но ничего поделать уже не мог. Тихо закрыл дверь. Ему оставалось только забрать телефон, найти водительское удостоверение и ключи от автомобиля. В гараже его ждал красный Форд Мустанг с двумя белыми вертикальными полосами. Последней модели на тот момент. Улыбка еле натянулась на лице юноши.

Мустанг выехал из ворот. Серж нахмурился, когда увидел Владимира, но ничего не сказал. Антон, наоборот, засиял, как маяк среди мрака. Он сразу занял место водителя, как только его покинул Владимир. Серж пристроился на заднем сидении. Мустанг тронулся с места.

Глава 4 —

Схема принципиального действия

Машина подъехала к заброшенному заводу. Владимир сидел за рулём, так как по легенде он всего лишь водитель. А вот Антон был ʺРасселомʺ. Ничего не поделаешь, раз он на него так сильно похож. Серж высадился в километре от завода и занялся осмотром территории и пути отхода. Серж всегда подходил к делу серьёзно. Мустанг подъехал к воротам завода и остановился.

— Как думаешь, кто сильнее: крокодил или бегемот? — неожиданно спросил Антон.

— Бегемот, — без сомнения ответил Владимир и на удивлённый взгляд друга выложил свои доводы. — Смотрел по телевизору. Бегемот без проблем ломает хребет крокодилу. Вот так.

— Не знал. А тигр или лев? — Антон не унимался.

— Думаю, лев. Несмотря на то что он — царь зверей. Это мой ответ, — Владимир призадумался серьёзно об этом противостоянии.

— И правда, лев. Вчера по телевизору видел. Лев — коллективное животное, и он надеется в основном на свой прайд.

— Я, как погляжу, ты любишь смотреть телевизор. Не боишься 25 кадра? — Владимир посмотрел серьёзным видом.

— 25-й кадр? Шутишь? Наш мозг успевает воспринимать 24 кадра в секунду и, исходя из этого получается, что 25-й кадр мы просто не замечаем. Глупости всё это. Это также можно сказать, что человек обладает рентгеновским зрением. Представь себе, что ты обладаешь рентгеновским зрением? Абсурд, — Антон ещё раз проверил удостоверение, чтобы получше запомнить информацию.

— Рентгеновское зрение — это точно абсурд. Человеческий глаз воспринимает прямые и отражённые волны. Вот только рентген проходит сквозь объект и не отражается. Жаль, что не все фантасты это понимают. Хотя они же фантасты. Антон, а если бы ты обладал нечеловеческой силой? Что бы ты сделал?

— Нечеловеческой силой? Это силой хомяка? — Антон даже не обратил внимания на свой глупый вопрос.

— Логично. Я же не указал, чью именно силу. К примеру, силой, превосходящей человеческую в сотни раз.

— Пару раз ограбил бы банк, может быть, и жил в своё удовольствие. Там, где не будут мне мешать. Жизнь нынче — дорогая штука.

— А как же спасение человечества ради человечества? — Владимир уже знал приблизительный ответ, но хотел услышать его от Антона.

— Человечества? Бред. Ты спасаешь жизни людям. Тебя боготворят какое-то время, а потом забывают. Или ещё хуже. При гибели каких-то людей начинают вешать на тебя их смерти. Ибо не смог их спасти. Хотя, может, и не было меня рядом или спас, но не всех. Правительство начинает тебя вербовать, террористы — шантажировать семьёй или близкими людьми. Общество начинает тебя бояться и, соответственно, вводить какие-нибудь запреты. Всё очень просто. Человечество боится тех, кто может быть сильнее его. Они перестают различать оттенки твоего облика в виде зла или добра. Каким бы ты ни был добрым и нужным, вскоре тебя забудут или уничтожат, — Антон невольно вздохнул.

— Закручено всё у тебя, но я тебя понял. И поддерживаю тебя. Человечество в последнее время как-то сильно изменилось.

— И не говори, — поддержал Антон.

— Едут, — прошептал Владимир.

К ангару подъехали три отечественные машины. Три девятки. Из первой машины вышли два человека и направились к ангару. Первый шёл вальяжно. Высокий парень с широкими плечами, вытянутым лицом и с волосяным покровом на лице, будто кавказец спустился с гор. Его взгляд говорил об уверенности. По походке было явно заметно, что он занимается спортом. Борьбой. Второй же, наоборот. Антипод первому. Худой, низкий и немного горбатый. Владимир улыбнулся и вспомнил, что не так давно имел случай познакомиться с такими же ребятами.

Антон вышел первым, Владимир последовал за ним. Оба прошли в ангар, который оказался наполовину занят складским хламом и контейнерами. Два парня уже ждали их возле той самой Ауди. Владимир огляделся и сразу начал представлять исход событий. Было два варианта, а какой именно из них произойдёт? Сейчас и посмотрим.

— Здравствуйте, дорогие покупатели, — начал высокий парень.

— Ух-ты, он может говорить? — шёпотом сказал Владимир. — Здравствуйте. Мы не знаем вашего имени. И да, где моя тачка, чувак?

— Этого не обязательно при нашей сделке. Рассел, может, обсудим покупку? Штырь иди разберись с водителем, — последнее предложение он сказал тихо низкому пареньку, но Владимир на удивление услышал.

— Прошу, господин водитель, пройти за мной, — стараясь быть вежливым, пригласил Штырь.

— А вы, многоуважаемый Рассел, прошу пройти за мной, — пригласил высокий парень Антона.

«К вам направляются восемь человек. Открыть огонь?» — у Антона, как и у Владимира в ухе, прозвучало деловое предложение от Сержа. «Сам разберусь», — более тихо ответил Владимир, чтоб Штырь не услышал.

— Господин водитель, дело такое. У нас деловая встреча проходит чуть по-другому.

— Хм, — Владимир уловил мысль. Он прекрасно слышал беседу Антона и того паренька, и шла эта беседа уж явно тяжело. —