нам показал Лешкин брат. К тому времени она уже закрывала ее, так что мы с ней разместились в комнате для особых клиентов и спокойно поговорили.

— Откуда вы про нее узнали, интересно знать? — удивленно спросила она, как только я ей все рассказал. — На эти болота никто и не ходит никогда.

— Ну ты ведь тоже знаешь, что она есть?

— При чем здесь это? Я — совсем другое дело. У меня подруга была Нина Кладищева, так мы с ней весь «Китеж» излазили в поисках артефактов, — Полина улыбнулась. — Все нам почему-то казалось, что должны быть какие-то тайные места с артефактами, которые от учеников прячут.

— Нашли что-нибудь интересное?

— Зря смеешься, Темников. Между прочим, много чего нашли интересного, — сказал она и подмигнула. — Не только эту башню, но и кое-что поинтереснее.

— Например? — я сделал вид, что мне не очень интересно, а самого прямо распирало от любопытства.

— Сами ищите, — хмыкнула она. — И вообще — было да сплыло.

— Не очень-то и хотелось, — сказал я с надеждой, что мне удалось скрыть досаду в голосе. — Найдем, если захотим. Про башню расскажешь? Ее-то нашли уже.

— Кстати, ничего в ней интересного нет, так что, если надеетесь внутри нее клад найти, то зря.

— А что там внутри?

— Понятия не имею, мы внутрь попасть не смогли. Думаю, и вы не сможете.

— Лазарева, только не говори, что тебе было не интересно узнать что в ней. Как это вы в нее попасть не смогли? Врешь ведь.

— Не-а, — покачала она головой. — Не вру. Там даже двери нет. Просто башня и все.

— Странно… Но зачем-то она там стоит?

— Лично я думаю, это древний памятник какой-то, — сказала она. — Такие по всей Российской империи находят. Очень редко, правда, но находят. Они все немного по-разному выглядят, но все равно похожи между собой. Башня в «Китеже» самая высокая из них. Четкого понимания что это такое — нет.

— Вот я так и знал, что ты все про нее знаешь! — усмехнулся я. — Ну если есть еще похожие, значит известно, что в них?

— Неизвестно, Макс. Они все без дверей. К ним и подобраться вплотную не получается. Пока, во всяком случае.

— Как это?

— Вот так. Если попробуешь — сам узнаешь. Так что могу тебя поздравить, на территории «Китежа» есть собственная достопримечательность.

Ну такое себе. Надо проверить. Кажется мне, что никакой это не памятник.

— А вообще, я бы не рекомендовала вам там шастать, — сказала она.

— Почему это?

— Потому что там болота везде, утонуть можно. Между прочим, у нас там один парень утонул, когда я училась. Тоже, наверное, башней интересовался.

Угу, понятно. Тогда тем более нужно проверить.

— Ладно, буду иметь в виду.

— Не расстраивайся, Макс, иногда так бывает, что сигара — это просто сигара, — сказала она и поднялась с кресла. — Но, если вдруг что-то узнаете интересное, будет любопытно послушать.

Обратно в школу я ехал немного расстроенный. Честно говоря, я рассчитывал, что этот разговор принесет мне больше пользы. Если Полина говорит, что попасть внутрь никак нельзя, значит так оно скорее всего и есть, но все равно не очень понятно. Как это, не получится подобраться вплотную? Так не бывает.

Ну а если даже бывает и у нас с Лешкой ничего не получится, то можно ведь и не по правилам сыграть… Например, попросить Ибрагима, чтобы он заглянул внутрь и рассказал нам что и как.

В самом крайнем случае можно и через некрослой попробовать в нее пробраться. Но это если вдруг у призрака не получится. Вариант с некрослоем мне нравился намного меньше.

От этой мысли я приободрился. Идея, что можно подключить Турка, мне понравилась. Конечно, это совсем не то, что самим посмотреть, но, по крайней мере, не нужно будет гадать что там внутри. Но сначала все равно сами попробуем.

Этим же вечером мы с Лешкой решили, что надолго откладывать этот вопрос не стоит. Поэтому на следующий день, сразу после уроков отправились на школьное болото выяснять, что там не так с этой башней.

Кто бы сомневался, что именно в этот день туда соберется и Щекин. Он не спеша шел далеко впереди нас со своей огромной квадратной сумкой, в которой таскал компоненты.

В ожидании пока наш алхимик закончит там свои дела, мы засели в старой общаге багровых классов. Оттуда открывался отличный вид на болота. Правда до них все равно было далеко и Щекина нам не было видно, но когда он будет возвращаться, мы его точно не пропустим.

Вот так мы сидели час… Потом еще час… Потом пришло время ужина, который мы решили пропустить, а он все не возвращался. К тому моменту, когда мы начали думать, что могли его пропустить, уже совсем стемнело.

— Слушай, Макс, идти туда по темноте точно не стоит, — сказал Лешка, стуча зубами от холода. — Давай на завтра перенесем это дело. Тем более, что я уже замерз как Бобик и есть хочу…

Я с Нарышкиным был согласен, вечер и правда выдался холодным. Да и в животе начинало урчать все сильнее. Но дождаться пока Щекин пойдет назад, было важнее. Уже даже стало интересно, сколько он там времени проводит?

— Ты иди, если хочешь, а я его дождусь, — сказал я.

Княжич посопел, а затем недовольно пробурчал:

— Ладно, я тоже тогда подожду. Все равно уже столько времени сидим, не утонул же он там.

— Уверен? Если сильно замерз, то хотя бы за курткой сбегай, — посоветовал я ему, глядя как он трясется в одной рубашке. — Он еще долго там может торчать.

— Ну не до полуночи же!

— Может и до полуночи, — сказал я. — Вдруг он сегодня решил себе месячный запас компонентов собрать, а некоторые из них только в полночь и нужно собирать, чтобы они свойства приобрели. Есть такие, что на рассвете только собираются.

— Вот за это я твою алхимию и не люблю. Что за ерунда, ночами по болотам лазить и цветочки собирать?

— Про пиявок не забудь, — улыбнулся я. — Они тоже сами по себе на лабораторных столах не оказываются.

— Тем более! Гадость какая… — поморщился Нарышкин. — Я вот…