— князь лично вышел к нам на встречу, чтобы проводить к столу, который, как и в прошлый раз, ломился от разных блюд. — У нас сегодня жареный барашек. Жемчужников откуда-то приволок рано утром. Понятия не имею где он умудряется их все время доставать. Да еще и таких нежных.

Я посмотрел на тушку барашка, которого медленно вертели над огнем и сглотнул слюнку. Аромат от него шел просто крышесносный!

Мы расселись за столом, взрослые выпили по первому бокалу вина и принялись за расспросы. Как нам с Лешкой живется в школе в этом году и что мы уже успели натворить.

— Ну, учитывая, что в этом году Орлов мне еще пока на Лешку не жаловался, думаю все нормально, — предположил князь, перед тем как мы начали свой рассказ.

Да так оно и было, чего уж. Мы с Нарышкиным и правда пока ничего такого не сделали, чтобы директор школы его отцу звонил. Так, ерунда всякая…

Наевшись до отвала, мы с княжичем пошли к озеру. Немного проветриться и растрясти жирок. Учитывая, что немногим позже планировался еще второй обед, это было не лишним.

— Уток кормите? — спросил у нас Иван, который тоже решил к нам присоединиться. — Когда я учился, их здесь раза в два меньше было. Смотри-ка расплодились…

— Ну так, — хмыкнул Лешка. — Мы-то в них фейерверками не стреляем, в отличие от некоторых.

— Да это было один раз всего, — ответил Иван. — Просто реакцию хотели проверить… Кто же знал, что оно так громко бабахнет…

— Ваня, а помнишь ты нам секрет какой-то обещал показать, когда в «Китеже» окажешься? — напомнил я ему.

— Макс, кому ты веришь? То он с отцом вина перебрал и нагородил с три короба. Он любит всяких небылиц рассказать, когда у него настроение подходящее. Да, братец? — подмигнул ему Лешка. — Врал мне с самого детства. Прикинь, Макс, он вместо того, чтобы за мной смотреть во дворе, сказал, что у нас в пруду крокодил живет, нормально? Я потом год к нему боялся подходить, а родители думали, что у меня редкая форма водобоязни.

— Прикольно было, — усмехнулся Иван. — Тебя развести было, как у ребенка конфету отобрать. Всему подряд верил. Кстати, насчет секрета я не соврал. Просто сейчас не уверен, что стоит вам о нем рассказывать.

— Все понятно, — махнул рукой Лешка. — Опять отмазки начинаются.

Я смотрел на Ваню, у которого прямо на лице было написано, что его разбирают сомнения. Он хоть и был старше моего друга на десять лет, они с ним были похожи как две капли воды. Вот как сейчас, Лешка точно так же брови хмурил, когда о чем-то размышлял.

— Ладно, — решился он наконец. — Только если что, я вам этого никогда не показывал и ни о чем таком не говорил. Пойдемте.

Огибая расставленные повсюду шатры и палатки, мы пошли в сторону старых школьных общежитий. Когда мы начали приближаться к старой общаге стальных классов, мы с Лешкой переглянулись. Будет забавно, если тот секрет, о котором нам хочет Иван рассказать, это наш Бункер.

Мы его, кстати, даже толком еще не убрали с того момента, когда к Бубнову Сатана решил наведаться. Вот интересно, что скажет Лешкин брат, когда увидит черный трон!

Но мы ошиблись. Иван не стал заходить в общежитие и пошел дальше. В Богом забытый уголок школьного парка, куда обычно ученики старались не соваться, по той простой причине, что там было болото. Одно из владений Щекина, который там выращивал разные травы для своих экспериментов.

Делать там было нечего. Грязно, мерзко и воняет все время так, что голова кружиться начинает. Я здесь был всего один раз и то недолго. Просто из любопытства. Захотелось увидеть что тут есть интересного. Оказалось, ничего.

— Ну и зачем мы сюда приперлись? — спросил Лешка, когда наши ноги начали чвакать по грязи. — На болото посмотреть? Умнее ничего не придумал?

Иван загадочно посмотрел на нас и махнул рукой, призывая идти за ним.

— Заткнись, Леха, а то я тебе сейчас подзатыльник выдам! Имей терпение!

Мы прошли еще немного и когда дальше идти стало уже просто опасно, Ваня наконец остановился и показал вдаль, туда где начинался совсем небольшой пруд, за которым росли густые ивы.

— Вон там, между ивами, стоит штука, похожая на башню, видите? — спросил Иван и показал нам рукой вперед.

Мы с Лешкой попытались рассмотреть что он там показывает, но ничего не было видно. Ивы росли так плотно, что там было очень темно. Все зеленое… Как там можно было что-то увидеть?

— Вот вы слепыши оба! — фыркнул Ваня, затем активировал Светящийся Огонек и отправил его в ту сторону, куда до этого показывал рукой.

Вскоре мы и в самом деле рассмотрели нечто очень похожее на невысокую башенку. Она была сплошь покрыта темно-зеленым мхом и заметить ее на фоне деревьев было очень сложно.

— Ух ты! — сказал я. — И правда башня!

— Говорят, там спрятан страж «Китежа», — понизив голос сказал нам Иван. — Когда школе будет угрожать опасность, он вырвется и уничтожит ее.

— Круто… — прошептал Лешка всматриваясь в темноту. — А мы думали Щекин здесь свои травки-вонючки выращивает…

— Ага, смотри-ка, — усмехнулся Ваня. — Как будто он для этого другого места не мог найти. Ерунда это все. Он просто проверяет, чтобы башня в порядке была, и никто сюда не лазил, вот и ходит сюда.

— Врешь! — не сдержался Лешка. — Откуда ты знаешь?

— Мало ли что я знаю… — многозначительно ответил Иван. — Ладно, пойдем отсюда. Увидели разок и хватит.

Стараясь не набрать воды в ботинки, мы вышли на нормальную траву и пошли обратно к нашему шатру. Надо же, не соврал Ванька, был у него все-таки секрет. Не очень мне, конечно, верится, что в этой башне какой-то страж… Но зачем она там стоит? Любопытная штука…

Судя по задумчивому Лешкиному лицу, он тоже раздумывал над чем-то похожим. Какая любопытная штука!

— Ты уверен, что туда сразу нужно лезть? — спросил у меня Дориан.

— Сразу никто и не собирается… — мысленно ответил я ему. — Я еще у Лазаревой спрошу за эту штуку…

Обратно к столу мы вернулись очень вовремя. Его как раз начали обновлять новыми блюдами ко второй