рукава выше локтя, прикрыл глаза, глубоко вдохнул и приготовился к схватке.

— Лира, — услышал веселый крик Сарата. — только сильно его не бей, он же новичок.

— Пф-ф-ф. — услышал пренебрежительное от девушки, что встала в стойку.

Если честно, ничего подобного никогда не видел. Кулачки девушка держала перед собой на уровне шеи, потешно согнув костяшками вперед, словно лапки у кошки. Правую ногу выставила перед собой, уперевшись на носок.

Я же принял стандартную «дворовую». Ноги шире плеч, правую чуть вперед и кулаки на уровне груди. Больше всего я сейчас жалел, что, когда была возможность, не ходил ни на какие курсы или кружки по интересам. Стыдно признаться, но даже в обычной драке участвовал последний раз классе в десятом, еще в школе.

— Бой! — скомандовал Сарат.

В ту же секунду графиня, словной барракуда, моментально скользнула вперед и оказалась рядом. Первый же ее тычок правым кулачком чуть не достиг цели. Я отшатнулся и получил удар по внешней стороне ноги, в районе колена, что бросил меня на землю.

— Следующий. — услышал веселый голос бывшего соперника.

Бросив взгляд на учителя, который сейчас болтал с каким-то мужчиной в сутане, понял, что помощи с его стороны ждать не стоит и приготовился встречать нового противника.

Ну а дальше началось форменное избиение. После пары ударов я летел на деревянный пол и уверен, что собрал с него всю пыль. Белая рубашка почти сразу стала серой, а кое-где и коричневой, от грязи, что натащили сюда с дуэльного круга.

— На сегодня все! — раздался зычный бас Дагана.

Он подозвал меня широким взмахом руки. Держась за правую сторону ладонью и чувствуя, что скоро сердце выпрыгнет из грудной клетки, поплелся к нему.

— Отец Ринат, — указал на меня кивком учитель с широкой улыбкой. — прошу.

— Да излечит тебя свет. — произнес церковник, невысокий, полный мужчина с повисшими щеками и глубоко спрятанными колючими голубыми глазами.

Магия тут же взялась за дело, окружив сиянием. Не прошло и десяти секунд, как свечение пропало, а я почувствовал себя гораздо лучше. Боль ушла и в тело тут же покорно отозвалось на команды из мозга.

— У нас на уроках всегда дежурит кто-нибудь из церкви. — сказал преподаватель и попрощался с священником.

Клирик, величаво кивнув, отправился неторопливо на выход. Не прошло и минуты, как мы остались вдвоем с мужчиной.

— Итак, Хит. — серьезно начал преподаватель, предлагая пойти в сторону выхода. — Я хотел с тобой кое о чем поговорить. У тебя есть время?

— Конечно, гос… — начал было, но тут же меня стеганули взглядом. —…подин учитель.

— Ну говорил же… — поморщился Даган и провел своей ладонью по светлым волосам. — Ладно. Сейчас не об этом. Ты готов к разговору?

— Да. — ответил твердо, пытаясь идти рядом.

Мужчина замолчал. Тишину разбавляли лишь мерный перестук набоек.

— Хит, — начал преподаватель, немного помявшись. — что ты думаешь о смене подданства? Королевство Кэяр готово принять тебя и даже предоставить титул.

— Гос… — начал было, но тут же скукожился под злым взглядом собеседника. — Прошу принять мои глубочайшие извинения, но я не понимаю, к чему этот разговор.

— Я, во время занятия, поговорил с представителем церкви, и он объяснил всю ситуацию с тобой. — спокойно сказал учитель. — Ты не принадлежишь церкви и можешь служить любому сюзерену. Я хочу, чтобы ты принес клятву верности королевству Кэяр.

— Я слуга Ее Высочества Орфейи. — вернул спокойный тон. — И пока не планирую менять свою должность.

— И все же, Хит. — надавил голосом Даган. — Я советую тебе основательно подумать над моим предложением. И, кстати, чтобы думалось легче, я кое о чем договорился с администрацией. Как будешь готов ответить, жду тебя в любое время. А теперь ступай.

— Благодарю. — я повернулся и выполнил поклон.

Выпрямившись, отправился на выход. Все уже разошлись и потому потопал в сторону общежития. У принцессы скоро чаепитие, но она отказалась от моих услуг. В таком случае стоит переодеться и поужинать.

Поднявшись на этаж, и уже подойдя к двери, удивился. Меня ждали.

Рядом с дверцей в каморку стояла молодая девушка в одежде служанки и перекатывалась с носка на пятку. Каштановые волосы, милый вздернутый носик, ростом около ста шестидесяти сантиметров и карие выразительные глаза.

— Чем обязан? — подойдя, наклонил голову в вопросе.

— Господин Хиттон? — уточнила девушка, глядя на меня собранным взглядом, и, получив утвердительный кивок, продолжила. — С этого дня я обязана Вам прислуживать. Так распорядился граф Вурад ар Крунт. Позвольте проводить Вас в Ваши новые покои.

Глава 10

Ошеломлённо глядя на девушку, переступил с ноги на ногу.

— Мои покои? — переспросил и наклонившись, красноречиво посмотрел на дверь каморки.

— Да, господин. — твердо кивнула девушка. — Прошу за мной.

Потерянно глядя по сторонам, осторожно пошел за служанкой. Мы перешли в мужское крыло. Здесь стояла суматоха — молодые помощницы носились по делам. Пройдя по коридору, мне указали на самую крайнюю дверь. Оглянувшись, отметил, что дверь Астона осталась позади.

— Господин Хиттон. — с поклоном открыла дверь девчонка. — Проходите.

Внутри меня встречала обычная комната, с простым, незатейливым столиком, справа у стены стояли стулья, а напротив входа обитый синей тканью диван на красивых резных ножках.

Не теряя времени зря, прошел в следующую комнату. Небольшая библиотека из пяти книг, мощный стол из темного дерева. Обычный кабинет.

Третья комната, как и у всех, оказалась спальней. Вот тут было чему удивляться. У дальней стены, по середине, стояла громадная кровать с балдахином. Даже отсюда я мог определить мягкость перины, которую явно взбили перед моим приходом.

— Сейчас принесут ужин, господин. — услышал ровный голос служанки.

— Тебя хоть как зовут? — повернулся к ней.

— Финарта. — выполнила книксен девушка. — Можете звать меня просто Фи́на.

— Ага. — повернулся к кровати. — Понятно.

Немного ошалелый от подобного, прошел к ложу и присел на него. Очень мягкая перина. Служанка, с поклоном, вышла из комнаты. Не прошло и десяти минут, как в спальню потянулись слуги с кухни и быстро расставили ужин.

Передо мной лежало множество разных приборов: вилок, ножей, ложек. Как там было? С внешнего края начинать нужно?

Горячая, исходящая паром каша манила наброситься на нее прямо сейчас. Чуть дальше, на небольшой тарелке, лежал вареный кусок мяса. Аккуратная чаша с ярким салатом и бокал вина. Казалось бы, простая еда, но сервировка придавала всему этому налет изысканности.

— Я распоряжусь насчет ванной. — доложила Фина и отправилась прочь.

Закончив с ужином, сыто откинулся на кресло. Никогда не думал, что и сам буду жить в подобном месте.

Не прошло и получаса, как, скинув одежду, залез в небольшую бадейку. Вода приятно распарила тело.

Стоило закончить с основными процедурами, решил сегодня побаловать себя и остаться тут ночевать. А Орфейя? Пусть и дальше дуется. Я столько для нее делаю, а что получаю в итоге? Тонну обижулек и шанс получить переохлаждение. Теперь еще добавились подозрения в обмане, что обиднее всего.

— Господин, Хиттон. — услышал голос служанки, в нем проскальзнуло напряжение. — Мне остаться?

— Зачем? — удивился в ответ, не поворачиваясь и расстегивая рубаху. — Раздеться я могу и сам.

— Но ведь… — затих ответ девушки.

И тут я понял, что именно собеседница хотела уточнить. Был бы я и правда шестнадцатилетним парнем, то не преминул бы воспользоваться служанкой. Как она считает — это ее обязанность. Однако, мой основной принцип — на работе никаких шашней с коллегами.

С другой стороны, молодые девушки думают, что подобные услуги входят в их обязанности. Общество, которое здесь сложилось, диктует свои правила. Молодым парням нужно сбрасывать пар, ничего не сделаешь.

Сразу на ум приходит простенькая задачка из прошло мира. Останавливает тебя гаишник за превышение и собирается выписать штраф. Ты же умоляешь служителя закона взять прямо здесь и сейчас тысячу и ничего не писать. Кто виноват во взятке: ты, который чуть ли не силой пытался впихнуть деньги, или офицер, что сжалился над тобой?

— Можешь быть свободна. — бросил небрежно.

— Вы брезгуете? — напряженно уточнила Фина.

— Ни в коем случае. — отозвался в ответ, скидывая рубаху. — Просто устал. Давай завтра вернемся к этому разговору.

— Как прикажете. — ровно сказала девушка и покинула комнату, судя по звуку двери, что открылась и закрылась.

Завтра меня тут уже не будет. Нужно возвращаться к Орфейе. Куда эта пигалица без меня? Наверняка уже с ног сбилась, пытаясь разыскать пропавшего старшего слугу.

Перина, словно облако, проглотила меня. Впервые