сплю на такой мягкой кровати. Правда, я сразу начал ворочаться. Сложно уснуть в непривычном месте. Казалось, что мир грез никогда не распространит свою власть, когда…

— Господин Хиттон. — мягкий голос Фины над ухом заставил глаза распахнуться. — Вставайте. Уже утро.

Откинув одеяло, сел на перине. Вот черт! Не помню, как уснул. Вроде ворочался и уже утро. М-да.

Вся одежда постирана, портянки и рубашка вообще новые и свежие. Приятно, черт побери.

Стоило мне закончить со штанами и сапогами, как нежные женские пальчики помогли застегнуть все пуговицы на белоснежной сорочке.

— Господин, — услышал негромкий голос. — завтрак сейчас принесут.

Вскоре, вереница слуг накрыла стол. Закончив с ним, встал и собрался на учебу. На прощание оглядев комнату, тоскливо выдохнул. Так жить не просто можно. Так жить нужно! Однако, я всего лишь простолюдин и обычный слуга.

Выйдя в коридор, наткнулся на Астона, который, увидев меня, тут же сузил глаза.

— Хит? — спросил он подозрительно. — Ты чего тут забыл?

— Эти покои выделила мне Академия. — ответил спокойно. — Как ученику.

— Ну ничего себе! — улыбнулся парень. — Мы ж почти соседи!

— Я тоже был изрядно удивлен, господин. — кивнул барону.

— Так! — оживился благородный. — Пошли на учебу. По дороге расскажешь мне, как так вышло.

Ухмыльнувшись, я подошел к барону, и мы неторопливо отправились в учебный корпус. Для пересказа произошедшего хватило и пяти минут.

— Ну и как тебе личная служанка? — заговорщицки уточнил Астон, стоило нам подойти к аллее, что вела к нужному зданию. — Горячая?

— Ну она очень деятельная. — сознался честно.

— То есть ты ее вчера на завалил? — удивился благородный и получил отрицательное покачивание головой. — Тьфу на тебя, Хит. Ты точно парень?

В ответ я решил промолчать. Так мы и продолжили идти на учебу.

— Да ладно. Я понимаю. — с видом знатока важно кивнул собеседник. — У тебя же в голове только Орфейя. И чего только в ней нашел?

— Она моя госпожа, Ваше Благородие. — сказал спокойно. — Вполне естественно, что я думаю о ее благополучии.

— Я не о том. — отмахнулся барон и оглянулся назад.

— Кстати, — опомнился я. — как прошло вчерашнее чаепитие?

— Лучше, чем я думал. — кивнул Астон. — Мы пришли к кое-каким договоренностям.

Мы вновь замолчали. Раз благородный сразу не рассказал, о чем договорились, то будет в высшей степени нетактично уточнять это. Возможно, сама Орфейя расскажет мне потом, если посчитает нужным.

— И все же! — неожиданно громко воскликнул сын барона. — Как интересно. Сначала ты пошел на учебу, теперь получил собственные покои. Даже симпатичную служанку в пользование. Глядишь, станешь бароном и сможешь покинуть свою госпожу.

— Вы же знаете… — начал было я, но тут же заткнулся.

Мимо нас, на первой космической, пролетела принцесса. Видимо, все это время она шла позади. На лице Астона блуждала веселая и издевательская улыбка. Этот лис специально все подстроил, да еще и акценты расставил удачно. Вот ведь жук.

— Ну кто-то должен был ей рассказать. — пожал плечами парень. — Пусть лучше так.

— Как скажете, господин. — отозвался спокойно.

Хотя, внутри полыхал пожар эмоций. Дочь короля, согласно моей задумке, вообще не должна была узнать об этом сейчас. Ей должны были рассказать много позже, что я благородно отказался от таких почестей и вернулся к служению. Наивный и детский план, но это был бы небольшой первый шаг к нашему примирению.

Внутри здания нас встретила троица, стоя в поклоне. Тот же самый старик, женщина, что одарила меня презрением в первый день учебы, и молодой парень. Привычно добравшись до класса, занял место справа от Орфейи. Девушка смотрела в окно, не обращая на меня никакого внимания.

— Господа и дамы, — начал уверенно учитель, который вошел в класс. — готовьтесь, урок начинается.

Уроки прошли уже привычно. Во время обеденного перерыва меня поймала Фина и отвела к столу в столовой, где теперь стояло и мое имя. Академия взялась за меня всерьез. Отчего так?

После уроков Орфейя встала и спешно покинула здание. Устало выдохнув, отправился следом. Однако, на крыльце…

— Господин Хиттон. — остановила меня Лорта твердым голосом. — Я Вас ждала.

— Ваше Сиятельство. — отошел с прохода и выполнил поклон.

— Следуй за мной. — ровно сказала девушка и отправилась в сторону дуэльного круга.

Как оказалось, мы шли не к нему, а к спортивному комплексу. Стоило нам попасть внутрь, как спутница отправила меня в раздевалку. Что удивило, здесь уже стояла вешалка с моим именем и на ней висели новенькие вещи. Переодевшись, вышел в зал.

Вечернее солнце окрашивало помещение в яркий багрянец, напоминая, что уже скоро в права вступит ночь.

Лорта стояла у левой стены и разминалась. На ней был охотничий костюм из плотной темно-зеленой ткани, который не оставлял и шанса для полета фантазии. Одежда очерчивала все достоинства молодого девичьего тела.

Невольно сглотнув, пожалел, что вчера не воспользовался помощью Фины. Если в обычных платьях графиня выглядела уточенной, то сейчас…

Стоя спиной ко мне, она дала возможность насладится такой картиной. Я тут же отметил длинные ноги и вздернутую попку. Пришлось сглатывать еще раз.

— Господин Хиттон. — услышал озорной голос девушки, после чего она повернулась, давая насладится видом: плоским животиком и небольшой, но объемной грудью, что сейчас обтягивала зеленая ткань. — Проходите, приступим к занятиям.

— Госпожа, — поклонился ей, насильно отрывая взгляд и пряча, судя по ощущениям, краснеющее лицо. — что Вы задумали? Зачем мы пришли сюда?

Правда, сейчас я думал о другом.

Ощущения от нахождения в компании графини мне были приятны.

Сравнивая с другими девушками…

Орфейя вызывала восхищение. Холодная, отстраненная и недоступная. Вокруг нее всегда блуждал легкий флер мороза. Этакая «Снежная Королева». Однако, кроме того, будоражил и ее острый ум, который, вопреки привлекательной внешности, заставлял испытывать трепет.

Орено же, словно огонь для мотылька. Она умела казаться доступной, но в то же время, словно играясь с ночной бабочкой, опасной. Провоцируя на грани, герцогиня манипулировала людьми.

Лорта же… Она домашняя женщина. Теплая и нежная. С ней хорошо залезть под плед, смотреть сериал и тянуть глинтвейн. Даже сейчас, казалось, она играет не свою роль. Зачем?

— Я думала, как вернуть Вам долг за мое спасение. — услышал задумчивый голос. — И решила, что небольшое обучение может пригодиться Вам в будущем.

— Обучение? — распрямился и переспросил ошеломленно.

— Да. — твердо кивнула собеседница. — По Вашим движениям видно, что Вы не владеете никакими искусствами. Скорее всего, люди, которые приставили Вас к принцессе сделали это намерено, чтобы никто не мог догадаться о Вашей истинной силе. Но в высшем обществе подобное не поощряется.

Получается, что все благородные и высокородные видят во мне кусок мяса? В принципе, это логично. Графиня хочет с помощью тренировок добавить в мою моторику нужные движения, чтобы опытные бойцы перестали считать меня пустым местом.

— Госпожа, — посмотрел прямо в глаза. — чему Вы хотите меня обучить?

— Я не сильна в рукопашном бою, зато неплохо разбираюсь в фехтовании. — тепло улыбнулась девушка. — Так как здесь нет церковника, как на обычном уроке, то спарринги мы проводить не будем. Потому, я преподам только основы.

Дальше Лорта защебетала про то, что занятия мы будем проводить раз в пять дней и что выбить это время ей стоило немалых трудов, потому я обязан прикладывать максимум усилий и воспринимать все с первого раза.

— Я понял, Ваше Сиятельство. — сказал учтиво и выполнил короткий поклон. — Не будем терять времени. Что мне нужно сделать?

— Для начала возьми меч, который тебе по руке. — подняв палец, поучительно начала графиня.

Девушка пригласила следовать за ней. Вскоре мы оказались в небольшой каморке, что находилась, судя по расположению, по соседству с мужской раздевалкой. Здесь, по стене, были развешаны различное оружие.

— Меч — король оружия. — продолжала учительским тоном высокородная. — Каждый представитель знати обязан владеть им. Простые войны могут использовать копья или другие орудия. Однако, меч — признак знатного происхождения.

— И что мне выбрать? — спросил напряженно, внимательно изучая различные клинки.

— С учетом твоего роста, — задумчиво сказала графиня и подошла ближе, окинув оценивающим взглядом. — я бы предложила длинные клинки. Присмотрись, может что-то придется тебе по душе.

Осмотрев стеллаж, отметил, что около пяти мечей были длиннее остальных. Первый, если смотреть с лева на право,