с двуручным хватом, длинноват, как по мне. Думаю, что буду с ним, как с оглоблей. Не мой вариант. Второй, с простой крестообразной гардой и длинной лезвия около метра, тоже выглядел неудобным.

Зато третий привлек все мое внимание. Хищное лезвие около восьмидесяти сантиметров, дол по всей длине и простая, незатейливая рукоять. Смотрится просто, но в тоже время надежно. Как Калашников.

Подойдя, я взял его в руку. Легковат, что ли. Махнув для пробы, оценил свист разрубаемого воздуха.

— Неплохой выбор. — кивнула высокородная. — Довольно классический вид оружия. Его используют многие. Правда, коротковат для Вас.

— Я думаю, — начал задумчиво, изучая лезвие. — что стоит хотя бы начать с него.

После чего мы вернулись в зал, где графиня показывала, как нужно вставать в стойку и двигаться. Прошел час и в помещении стало достаточно темно.

— На сегодня все. — сообщила Лорта. — Жду тебя через четыре дня на следующий урок.

— Благодарю, что потратили на меня время, госпожа. — поклонился учтиво.

Отнеся оружие на место, переоделся и отправился в общежитие. Для начала, решил заскочить к принцессе и узнать, как там справляются Герана с Ринатой. Поднявшись на этаж и войдя в первую комнату, застал рыжую слугу за столиком, где она бессовестно гоняла чай.

— Господин Хиттон? — вскочила плутовка и на ее лицо наполз испуг.

— Не исполняем обязанностей? — оскалился в ответ. — Вы уже подали ужин Ее Высочеству?

— Да! — отрапортовала девушка и вытянулась по струнке. — Госпожа просила Вас сразу явиться к ней, если Вы решите зайти. Я сейчас же доложу о Вас.

Рината незамедлительно скользнула в кабинет, только мелькнула юбка. Я устало дошел до столика и налил и себе чая. Скорее всего меня ждет головомойка и упреки.

— Господин, — услышал голос рыжей плутовки. — Ее Высочество ждет Вас.

Тяжело и шумно выдохнув, отправился на свою казнь. Все равно мне некуда деваться. В кабинете меня встретила Герана. Она поклонилась и вышла в первую комнату. Значит, принцесса решила провести разговор тет-а-тет. Дочь короля верна себе и не хочет рушить мой авторитет у помощниц. И на том спасибо.

Постучавшись в дверь спальни, услышал приглашение и вошел внутрь. Лицом ко мне сидела принцесса. Сейчас это была именно она. Даже сидя, девушка смотрела на меня сверху вниз. Казалось, я могу потрогать руками державность и достоинство, что сейчас исходили от Орфейи.

— Хит. — кивнула в приветствии высокородная. — Прошу, присядь. Нам нужно серьезно поговорить.

— Негоже… — начал было, но был перебит красноречивым жестом, указывающим на стул напротив.

Это было не похоже на привычное поведение принцессы и потому я с опаской занял место.

— Я знаю о том, что тебе выделили покои, Хит. — ровным голосом, с металлическим налетом, начала дочь короля. — Знаешь ли ты почему это произошло?

— Нет, госпожа. — ответил твердо и заерзал.

— Понятно. — уверенно кивнула принцесса. — Вернемся к этому чуть позже. Прежде, чем мы продолжим наш разговор я хочу услышать твой ответ на мой вопрос.

— Я весь внимание, Ваше Высочество. — попытался собраться.

Молчание затягивалось. Девушка оголила браслет и задумчиво глядела на камень. Я же сейчас себя ощущал маленьким мальчишкой, что во время игры с друзьями, мячом, разбил окно своего же дома и теперь меня отчитывал строгий родитель.

— Хит, — раздался тихий голос. — ты все еще хочешь быть со мной?

Глава 11

Я резко вскочил. Стул, на котором сидел, с грохотом повалился на пол.

— Госпожа, — начал, задыхаясь от возмущения. — да как Вы…? Как только…? Естественно, я и дальше хочу быть с Вами!

Моя мечта о спокойном существовании при дворце и ленивом времяпрепровождении никуда не делась! Выдать Орфейю замуж за короля и жить припеваючи! Утром организовал туалет, вечером процедуры, а все остальное время можно проводить в своей комнате и дрыхнуть! Чем не счастье? Где я себе еще одну принцессу найду?

Собеседница, неожиданно, тепло улыбнулась. Ее взгляд с бирюзового камня, который не менял цвет, переместился на меня. Казалось, я впервые вижу, как голубые глаза дочери короля буквально лучились ярким светом.

— Тон, ты… — начала девушка взволнованно, но вдруг запнулась. — Я тоже…

Нас окружило молчание. Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоился и поднял упавший стул, после чего нагло и самоуверенно уселся на него. Может изобразить обиженку и поломаться? Нет, это будет лишнее. По сути, я только что сказал Орфейе прямым текстом, что и дальше хочу оставаться слугой, несмотря на наши разногласия.

Высокородная собеседница положила ладонь чуть выше груди и тоже несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Над ней сразу же появился легкий флер снежинок, что кружился в причудливом танце.

— Так. — твердо сказала девушка и сложила руки на коленях под столом. — Теперь вернемся к вопросу, почему Академия так вцепилась в тебя. Готов выслушать?

— Да, госпожа. — сказал максимально учтиво и выполнил легкий поклон, сидя.

— Вся проблема в твоей последней дуэли. — жестко посмотрела мне в глаза Орфейя.

— Потому что я победил? — наклонил вправо голову и брови взлетели на лоб помимо воли.

— Победа или поражение… — начала принцесса и тяжело выдохнула. — Это не связно с результатом.

Я откинулся на спинку кресла. Дочь короля замолчала, видимо, давая мне возможность самому найти ответ на этот вопрос. Что в последней дуэли могло заинтересовать учителя и почему раньше не было подобного? Зачем учебному заведению вкладывать столько средств в обычного простолюдина с магией? Чем я выделился? Я же даже не показывал своего сильнейшего заклинания…

Ну точно! Орено же говорила об этом!

— Количество. — ошеломленно выдохнул я.

— Верно, Тон. — кивнула принцесса. — Как ты думаешь, от чего зависит контроль заклинаний?

Я лишь пожал плечами. Никогда не задумывался об этом. Орфейя, в свою очередь, грустно улыбнулась и подалась немного вперед.

— Эмоциональная стабильность. — сообщила она и все встало на свои места.

Ну конечно! Чем ровнее общий фон — тем лучше контроль. Герцогиня не говорила об этом. Однако, я и правда не видел никого, кто мог бы держать десяток явлений за раз, сам же выдавил целых пятнадцать.

— Госпожа, — начал обреченно. — но ведь я не один такой? Наверняка, есть и другие.

— Конечно есть. — кивнула девушка. — С возрастом, количество подчиняемых конструктов растет. Твой результат не что-то запредельное. Подобного маги легко достигают в тридцать лет.

Я лишь шумно выдохнул, понимая, что не произошло ничего странного. Моему контролю есть простое объяснение. Мой реальный возраст — сорок годков.

— Тогда почему столько внимания? — я тоже подался вперед и понизил голос.

— Тебе всего шестнадцать. — негромко сообщила принцесса. — Сколько ты сможешь контролировать в двадцать? А в тридцать?

Откинувшись на спину, глубоко задумался. Значит, Академия делает ставку на будущее. Зачем им это требуется? Все на поверхности. Королевство Кэяр способствовало появлению сильного мага — смотрите, какое у нас прекрасное заведение. Отправляйте к нам своих детей и мы вылепим из них гениев. Ах, да. Стоимость обучения вырастет, репутация, знаете ли…

Так почему они сразу не насели на учебу? Ответ на этот вопрос прост: прежде, чем о моем случае раструбят на каждом углу, руководство решило сделать меня подданым королевства. Сразу трех зайцев одним выстрелом: получили сильного владельца атрибута, подданого вне квоты и создали себе сногсшибательный имидж.

— Что нам делать, госпожа? — поднял уставший взгляд на высокородную и получил жесткую улыбку в ответ.

— Тебе? — уточнила принцесса и тут же продолжила. — Ничего. Учись и наслаждайся жизнью. Это прекрасный шанс исполнить нашу мечту. Я поговорю с этой женщиной, и мы вместе попробуем воспользоваться сложившейся ситуацией.

Этой женщиной? Точно! Она же про Орено, которую ни разу не назвала ни по имени, ни по титулу. Все девушки странные. Я не всегда могу понять их логику и отношение друг к другу.

— Тогда разрешите приступать к своим обязанностям? — встал из-за стола и выполнил глубокий поклон, радуясь, что буря прошла стороной и наши отношения вновь стали прежними.

— Обязанностями? — услышал удивленный голос и поднял голову, увидев задумчиво выражение на лице высокородной. — Ты не понял, Тон. Ты теперь полноправный ученик Академии и живешь отдельно. Иди в свою комнату и будь примерным студентом.

Переступив с ноги на ногу, посмотрел на дочь короля с вопросом.

— Зачем? — выдал непонимающе.

На что Орфейя встала из-за стола и широкими шагами подошла ближе. Она несмело положила правую ладонь мне на грудь, после