Внизу под объявлением, был номер телефона для связи. Она записала номер, а на следующий день это объявление исчезло. Возможно, она никогда не позвонила бы по этому номеру, но у нее была подруга детства, долго жившая в Москве. Эта подруга рассказала Любе свою печальную историю и то, что, несмотря на все заверения бывшего мужа, вынуждена была вернуться в родной город с ребенком. Бывший постоянно забывает присылать алименты на ребенка, он давно женился вновь и его новая жена всячески старается отвратить мужа от старой семьи. В итоге, парень растет мало того, что без отца, так еще и с деньгами у них постоянные перебои. Подруга работает, но в их родном городе учителей не балуют хорошей зарплатой, а подработать негде, вот они и перебиваются, как могут. Эта история сильно напугала и без того не слишком уверенную в себе Любу, она позвонила по тому телефону и ей назначили встречу.

Позвонив в квартиру своего детства, Георгий подумал о том, что не был тут много лет, собственно, он не был тут с тех самых пор, как ушел в армию, то есть ровно двадцать лет. Сперва он писал домой длинные письма, но только один раз получил короткий ответ, в котором между строк он прочел о том, что писать больше нет смысла, его письма никто не читает, да и сам он и его жизнь в армии не слишком интересны для матери с отцом. Старший брат учился в институте, и родители были довольны выбором сына. Младший сын их не интересовал.

Дверь открыла высокая пожилая женщина, в которой он с трудом узнал мать.

– Вы к мужу? – спросила она. Голос почти не изменился, и тут Георгий понял, она не узнала его, он все же надеялся на более теплую встречу, хотел рассказать о себе, хотел нормального человеческого участия, пусть не радости встречи, но хотя бы узнавания и интереса к тому, кем стал их младший сын, чем он занимается.

– Если вы к мужу, проходите, он в кабинете, работает над новой статьей.

– Мама, ты меня совсем не узнала?

– Вот теперь узнала, заходи, у тебя что-то случилось?

– Почему ты спрашиваешь? Я просто пришел в свой бывший дом, тут мне совсем не рады?

– Ты не появлялся много лет, мы уже и забыли о тебе. Ты стал взрослым, – и перебивая сама себя, повторила вопрос: – Так у тебя что-то стряслось?

– Нет, все хорошо, я только хотел посмотреть на вас с отцом, ну и на брата тоже.

– Долго собирался, брат твой живет отдельно, мы купили ему квартиру, и он теперь там с семьей. У него уже вторая дочь родилась, а ты, что делаешь ты?

– Работаю. Вы получаете деньги, которые я вам отправляю?

– Да, спасибо, получаем. – Мать немного замялась и проговорила: – Прости, но эти деньги мы потратили на квартиру твоему брату. Отец пока работает, нам вполне хватает.

– Я вижу. – Георгий выразительно оглядел старенькое платье матери. – Вам надо больше присылать? Но ведь вы опять все на него потратите.

– Ему нужнее, у него жена сейчас не работает, а его зарплата не слишком велика.

– Погоди, он ведь окончил медицинский институт, работал врачом где-то в больнице, что, разве этих денег ему опять не хватает?

– Ты не понимаешь, детям так много надо, они же растут.

– Мам, у меня тоже двое детей, и они тоже растут, вы напрасно думаете, что я чего-то не знаю. Я знаю даже, что Денис игрок и много денег просаживает в казино.

– Ты за ним следишь? Откуда тебе это может быть известно?

– Даже не думал за ним следить, только однажды, случайно встретил его возле бара, он меня, естественно не узнал, так вот, в этом баре есть подпольное казино, и через окно я видел, как Денис прошел в ту самую дверь.

– А ты откуда знаешь про казино? И вообще, странно, как ты мог там оказаться, ты, кажется, остался в армии? Прекрати свои беспочвенные обвинения! Мы как-то жили без тебя все эти годы и дальше сможем прожить! – Мать повысила голос и Георгий неожиданно узнал в ней ту, прежнюю, которая всегда выгораживала старшего сына.

– Слушай, а почему вы с отцом так меня не любили? Дениса вы любили, а меня нет, я вам не родной?

– Мы тебя не хотели, я случайно пропустила беременность, заработалась и время ушло. Пришлось рожать, если бы ты был девочкой, может, мы тебя и полюбили бы, а второй сын нам был не нужен. Услышал, доволен? Я сказала всю правду, теперь надеюсь, ты больше не появишься.

– Хорошо, про деньги тоже можете забыть, а когда Денис ваш окажется в долгах, про меня даже не вспоминайте. Не помогу! У вас больше нет младшего сына! – в бешенстве проговорил Георгий. Тот кто его не знал хорошо, мог и не услышать этого бешенства в его голосе. Он говорил по-прежнему тихо, только глаза выдавали его истинное состояние да голос слегка дрогнул в начале фразы.

Молодой человек развернулся и, не обращая внимания на старуху, которая хотела что-то сказать, быстро спустился с лестницы и вышел на улицу. Он шел широкими шагами, позабыв надеть шапку, и в голове билась только одна мысль: его просто не хотели! Все эти годы он думал, что не родной, что его просто приютили, а полюбить не смогли, а оказалось… Георгий тряхнул головой, отгоняя назойливую мысль о своей ненужности на этой земле. Он нужен Лорине, она должна жить, он должен найти преступников, погубивших стариков, и вообще, он может сделать много полезного, того, чего его старший брат никогда не сделает. На этой мысли он будто споткнулся, до него только сейчас дошло, где живет его брат, он так и не знает. Слова матери его так задели, так оскорбили, он даже забыл спросить адрес брата. Вернуться назад было совсем невозможно, придется договариваться либо со Стасом, либо с парнем из юридической конторы, где он прежде работал. Подумав немного, Георгий решил повидать дядю и просто заехать на свою бывшую работу. Заодно он хотел выяснить, почему брат отца никогда не появлялся в их доме и он, Георгий, даже не знал о его существовании вплоть до того, как подал в отставку. Именно тогда дядя разыскал его и, учитывая юридическое образование племянника, предложил работу в своей конторе.

В конторе все было по-прежнему, юристы, те, что были не на выезде, сидели над своими делами, кто-то что-то записывал в увесистые блокноты, короче, жизнь кипела. Секретарша очень обрадовалась, увидев Георгия,