– Завтра? – недоуменно переспросила я. Я же прибыла в школу совсем недавно! Чем я могу помочь им на задании?

– Боишься? – парень тут же встал в горделивую позу: – Ничего, если испугаешься страшной бяки-пугаки, прячься за меня, шисюн не позволит тебя слопать.

– Ничего я не боюсь! – возмутилась я, и Шоу Юэ, довольно хмыкнув, исчез из моей комнаты, хлопнув дверью. Интересно, он специально меня дразнит, или просто не умеет вести себя по-нормальному?

Быстро покидав свои немногочисленные вещи в мешок, я села на кровать и задумалась. С одной стороны, предстоящая поездка меня несколько нервировала, потому что даже после нескольких недель в школе я все еще слишком мало знала и вряд ли могла чем-то помочь наставнику и шисюну. А с другой стороны… это же настоящее приключение! Во-первых, я поеду в путешествие – я почти нигде не была, и посмотреть на другие земли было ужасно интересно. Во-вторых, я посмотрю на работу настоящего заклинателя! Более того, на работу лучшего заклинателя школы, которого зовут только в самых запущенных случаях! Не могу дождаться, когда мы уже поедем!

Решив, что вместо того, чтобы переживать, лучше буду радоваться выдавшейся возможности, я улеглась в кровать и закрыла глаза. Полная луна ярко просвечивала даже сквозь плотные занавески, и я уснула с большим трудом.

_______________________________

* 15 часов.

Пять месяцев спустя

Резко проснувшись, я в первый миг не поняла, где я. Я же заснула в своей комнате в нашем ученическом домике, который мы делили с Шоу Юэ… Тогда что это за комната с обстановкой, достойной принцессы? Что за кровать под шелковым пологом цвета слоновой кости, украшенным драгоценными бусинами? Почему я укрыта одеялом с тончайшей вышивкой, а не простым стеганым покрывалом, под которым заснула?

И, только сев и нервно оглядевшись, я поняла, что мне все просто приснилось. Вернее, нет – те события не приснились мне, они произошли на самом деле – и в эту ночь я их вспомнила.

Прижав руку ко рту, я замерла. Получается, небесная кицунэ что-то напутала, и воспоминания из моей головы исчезли не полностью? Или, – я перевела взгляд на окно, – или мне помогли вспомнить? Я же просила лунную деву Су Э помочь… Неужели она снизошла к просьбе ничтожной смертной?

Решив, что нужно на всякий случай сходить в храм и зажечь благовония в благодарность, я опустила ноги на прохладный пол и побрела за ширму, в купальный закуток. Однако, не успела я дойти до цели, как, завидев в зеркале свое отражение, замерла, словно громом пораженная. Замерла при виде девушки с бледной кожей и темными волосами, на лбу которой был четко виден ярко-красный узор: три сливовых лепестка.

Застыв, я некоторое время просто смотрела на свое лицо, а потом, подойдя поближе, с силой потерла, только чтобы обнаружить, что линии не стираются. Я прекрасно помнила, как наставник Юнхэн начертил их собственной кровью и скрепил заклинанием, но сейчас они выглядели так, словно я уже родилась с узором на лбу.

Заклинание, лишившее меня возможности пользоваться духовными силами… Превратившее меня в обычного человека без особых способностей. Всхлипнув, я отвернулась от зеркала. Нужно разыскать наставника и расспросить, что это за заклинание. И как он собирается его снимать – он же не стал бы просто лишать меня способностей навсегда? Он же знает, что я всю жизнь хотела стать заклинательницей, и что без способностей я – никто и в моей жизни нет смысла?

Заклинательницей… Он знает, что я – девушка! Он говорил обо мне в женском роде, то есть, он все-таки разгадал мой секрет. Прикусив губу, я невидящим взглядом уставилась в стену. Интересно, что меня выдало? Хотя, учитывая те воспоминания, что милостиво оставила мне кицунэ, было бы странно, если бы он считал меня парнем.

Вспомнив про кицунэ, я тут же вспомнила и про показанное ею будущее и то, что она поручила мне сделать. Это меня немного взбодрило. Потом буду оплакивать свою судьбу. Сначала нужно придумать план. План по перевоспитанию будущего тирана.

Умываясь и приводя себя в порядок, я все время раздумывала о том, как люди вообще становятся тиранами. От хорошей жизни не станешь разрушать города и порабощать страны – значит, тираном становятся оттого, что человеку чего-то не хватает. А что может не хватать прославленному заклинателю?

Выйдя из купальни, я окинула взглядом комнату. Это – резиденция наставника, и даже по этой комнате, по дорогим тканям и ценным породам дерева, из которых была изготовлена ее обстановка, видно, что в золоте он явно не нуждался. Почёт и слава у него тоже были. Чего же ему могло не хватать?

Прикрыв глаза, я задумалась. В голове всплыли наставления тёти, которая железной рукой заправляла всеми домашними делами. «Для счастья мужчине необходима заботливая женщина рядом, – говорила она, показывая нам, как правильно разливать чай или вышивать шелковые футляры для зубочисток, – мудрая жена сможет незаметно направлять мужчину так, что он даже не заметит».

Точно! Открыв глаза, я победно хлопнула в ладоши. Мой дядя, примерный семьянин, был занят с утра до ночи. Вряд ли он выкроил бы минутку, чтобы уничтожить армии и сжечь деревни, да и зачем это ему, если дома его ждёт подогретое жёлтое вино, которое можно пить, глядя на замерзший пруд, укрывшись теплым, вышитым тётей пледом?

Я по-новому оглядела комнату. Теперь мне казалось, что, хотя интерьер и изящен, в обстановке явно недостает женской руки. Вон на том кресле, например, будет прекрасно смотреться вышитая подушка, а без нее оно выглядит слишком неуютно.

Да и сам наставник, как и его дом, вероятно, страдает от отсутствия женщины рядом. В моих воспоминаниях наставник Юнхэн всегда был строгим и серьезным. Я ни разу не видела, чтобы он смеялся. Может ему одиноко? Может, из-за этого он и станет тираном? Сойдет с ума от тоски и одиночества… Или влюбится в какую-нибудь неблагонадежную особу, которой подавай трон и все такое. Решено, нужно брать дело в свои руки и найти наставнику Юнхэну жену. Только вот где ее взять?

А искать и не нужно. Я взглянула на свои руки. Среди тех воспоминаний, которые мне оставила небесная кицуне, были два, которые я упорно заталкивала в глубину сознания, не желая даже думать о них. Похоже, пора все-таки хорошенько поразмыслить о том, что они значат…

После храма у меня в голове остались три воспоминания о школе.

Первое – о том, как наставник идет ко мне, вытаскивая меч из ножен.

Второе…

Я стою, сжав пальцами простыню и закрываясь ей, как ширмой, и с ужасом смотрю на мужчину передо мной. Прохладный воздух холодит мое обнаженное тело. Он один за другим разгибает мои пальцы, простыня падает к моим ногам, и его взгляд делается страшным.

Третье:

Я падаю на кровать, и мужчина с темными волосами и глазами, как ночное небо, наклоняется надо мной.

– Не надо, – мой голос отчего-то едва слышен, а язык заплетается.