Наима посмеиваясь над моим нетерпением, помогла мне подняться. А я, ухватив её за широкую ладонь, уточнила в какую сторону идти, и потащила к островку жизни в этом царстве песка.

Опыт бывшего наёмника не пропьешь, так что мы и правда, примерно через полчаса добрались до темнеющих скал со слизанной верхушкой. Спасибо лунному свету (правда, здешний спутник звался Лайтэл) освещающему наше продвижение. Благодаря чуть лиловому свету нам не пришлось блуждать в потемках.

Голова немного закружилась, и я, ухватившись за рукав кителя Наимы, попросила о небольшой передышке перед последним рывком. Странно, такое знакомое ощущение… но я никак не могу вспомнить, что же оно значит. Но тут мне опять стало не до размышлений.

— Ай! — вскрикнула я, прижимая ладонь к солнечному сплетению.

— Опять боль? — пытаясь скрыть беспокойство, спросила воительница, неуклюже гладя меня по спине.

— Да… — выдыхаю, едва ужасное ощущение исчезает так же резко, как и появляется.

— Видимо ваш муж пытается построить портал, но пока что безуспешно. — Выдвинула свою теорию Наима, и я была с ней согласна. Боль была острой и как раз там, где находился источник, словно из него пытались зачерпнуть магию, а она вырывалась и со всего маху плюхалась обратно.

— Похоже на то. Жаль, я не могу никак ему намекнуть перестать это делать. — Попыталась пошутить, но из-за отголосков боли вышло натянуто. — Ладно, идем скорее, а то я просто умираю от жажды.

Нам повезло и не пришлось слоняться по всему периметру оазиса, как лисы вокруг ствола — вход стало видено, как только мы достаточно приблизились. Когда же оказались, наконец, внутри я едва удержалась от порыва с разбегу нырнуть в небольшое озерцо с весело плещущимся о его округлый край водопадом.

Как бы ни хотелось пить, мы сделали для начала по несколько глотков, и расположились на берегу, сбрасывая с себя спасшую от ожогов ткань.

— Я разведу костер и соберу что-нибудь перекусить, — отдохнув пару минут, произнесла Наима и поднялась на ноги.

— Я помогу, — тут же встрепенулась я и… едва не вспахала носом землю когда, попытавшись встать, тут же рухнула на подрагивающих ногах.

— Вы и так плохо себя чувствуете, поэтому просто посидите здесь и не заставляйте меня чувствовать себя слишком бесполезной, — неожиданно надавила на мою совесть телохранительница, и я как примерная девочка пождав под себя ноги, осталась сидеть на мягкой траве.

За мою сговорчивость меня вознаградили яблоками, парой персиков и сладкой грушей пока на деревянном прутике поджаривалась свежепойманная рыба, распространяя вокруг себя аппетитный запах.

Потревоженная природа, как только привыкла к нашему присутствию, снова вернулась к своему привычному порядку. От убегающего узкого русла речушки стали доноситься лягушиные песни, а над поверхностью озера принялись кружиться в танце откормленные светлячки. Уютный треск костра согревал душу, пока шум воды обещал, что всё будет хорошо.

— Наима, ты говорила о каком-то поселении. Может, попробуем добраться туда? Они не откажут в помощи?

Из всех вариантов этот казался самым разумным. Ждать чудесного спасения, сидя в этом оазисе, было глупо. Раз Ян не смог до сих пор открыть портал, то возможно с разделяющим нас расстоянием это невозможно. Значит нужно выбираться самим.

Черта с два я так просто потеряюсь в песках на радость тем, кто хочет видеть рядом с новым королем более подходящую королеву. Надо будет — пешком дойду. А потом найду и отправлю в такое же интересное путешествие того, кто мне устраивает эти ссылки. Пусть на своей шкуре попробует все прелести таких вот вылазок на природу.

Даже больше, обязательно как можно достовернее повторю на нём свой опыт — в сорочке на болота, дня так на три, а потом в многослойном платье, рассчитанном на холода в пустыню. О, да! Я хоть и добрая, но меня лучше не злить! И упаси боже Райяна замену мне найти, пока я буду добираться до Фейрула своим ходом, вот тогда я точно озверею.

— У вас сейчас такое лицо, будто в вас вселились злые духи, — переворачивая рыбу над костром, задумчиво прокомментировала Наима мои зверские рожи, пока я пыталась хоть что-то вспомнить о пытках водой.

Но ответить я не успела. В паре метров от нас стало что-то происходить. Наима тут же забыла о рыбе и в один прыжок оказалась рядом со мной. Я тоже не став рассиживаться, покачиваясь, вскочила на ноги и, выглядывая из-за плеча воительницы, наблюдала за происходящим.

В воздухе то и дело мелькали разряды молний, но почему-то не бело-голубого цвета, а красно-рыжего. Они то сбегались, то разбегались, формируя картины абстракциониста и снова оживали, меняя форму. Ощутимо потянуло дымом и гарью, а наш маленький костерок затянуло в одну из образовавшихся трещин.

И вот ткань реальности прорвалась, а на её гранях заплясали золотистые искры и перед нами оказался Ян. Очень и очень злой и взволнованный Ян. Казалось, что ещё чуть-чуть и его рубашка и брюки возьмут и вспыхнут как построенный им портал.

Светлые волосы мужа будто пытались встать дыбом, а янтарный взгляд горел яростью и каким-то животным страхом. Если в тот раз на болотах в нём было больше именно обеспокоенности, то сейчас он словно не на шутку перепуган. Однако очень ненормально тогда выглядеть настолько неадекватно и пугающе. Даже Наима отступила от напряженной фигуры Яна на пару шагов, и я последовала за ней.

Когда потемневшие глаза нашли меня, ещё сильнее вжавшуюся от вида такого мужа в мощную руку Наимы, из его груди вырвался очень тяжелый выдох. Наверное, именно с таким звуком падает гора с плеч.

Портал за спиной Райяна с шипением захлопнулся, и он протянул руку ко мне глядя прямо в глаза. Пусть его немного безумный вид пугал не меньше, чем та огненная саламандра в своем истинном обличии, я без колебаний направилась к нему. Почему-то мне показалось, что только так я могу его успокоить. Наима осталась стоять на своем месте и, кажется, пыталась не дышать.

Когда я оказалась достаточно близко, Ян сам резко сократил оставшееся расстояние и, наклонившись, обвил меня руками за талию, прижав к себе, отрывая от земли. Мои пальцы ощутили слабую дрожь, пробегающую по его телу.

Он так испугался когда не смог сразу за мной прийти?

— Такими темпами я либо свихнусь, либо поседею раньше времени. — Обреченно выдохнул муж, зарываясь носом в мои волосы на виске.

— Но артефакт-то при мне, — попыталась я успокоить его. Пусть новая телепортация опять заставила меня испугаться, но явно не так сильно, как Райяна. — Да и Наима тоже была со мной, так что в любом случае не пропала бы.

Я отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо и подарить ободряющую улыбку. Да, мне было тяжело и между нами не всё так гладко, но судя по его состоянию, ему эти полдня дались в разы тяжелее. Значит нужно стать островком уверенности и спокойствия для него. В этом ведь и суть всех отношений.

Райян очень долгим взглядом побуравил воительницу, а потом, прикрыв глаза, процедил сквозь зубы: