неоднократно происходило оледенение в высоких широтах и высоких уровней гор, то наступало потепление, или, как говорят, межледниковая эпоха. Сейчас мы точно внаем, что во время максимального оледенения из общего круговорота воды было изъято и законсервировано в виде материковых льдов столько влаги, что уровень Мирового океана должен был находиться примерно на 100 м ниже современного. Таяние материковых льдов по окончании последнего оледенения закончилось лишь 6–8 тыс. лет назад, остались только ледяные щиты Гренландии и Антарктиды. Значит, современный уровень Мирового океана возник еще при рождении первых великих цивилизаций. А десятки и тем более сотни тысячелетий назад, во время древних оледенений, географическая карта мира, т. е. очертания границ суши и моря, весьма существенно отличалась от современной. И только 6–8 тысячелетий на морских побережьях, там, где они сейчас находятся, идут разнообразные береговые процессы, связанные с разрушительным прибоем (абразией), волновыми и вдольбереговыми течениями, ростом коралловых рифов, приливами и отливами, формируются, разрушаясь и создаваясь на новой основе, современные морские берега. На них сталкиваются, отступая и наступая, и непрерывно взаимодействуют суша и вода, земная кора и гидросфера. В этом взаимодействии как посредники и постоянные «возмутители спокойствия» выступают ветры, особая роль которых в управлении береговыми процессами была известна и использовалась еще первыми мореплавателями, в частности финикийцами, 3–4 тыс. лет назад, а судя по новым археологическим открытиям в Сахаре и Азербайджане, даже 5–6 тыс. лет до нашей эры.

Мы уже противопоставили во многих отношениях материковые массивы, включая их залитые океаном окраины, ложу Мирового океана, но все же главная их противоположность заключается в том, что материки — область разрушения и сноса, а следовательно, их рельеф изменчивее, динамичнее. Напротив, область океанов характеризуется преимущественной аккумуляцией вещества и более консервативным, в общем случае очень медленно меняющимся рельефом. При этом материал, сносимый с материков и именуемый терригенным (от латинского «терра» — земля), осаждается преимущественно в подножиях материкового склона, тогда как на абиссальных равнинах идет лишь крайне медленное (оцениваемое менее чем 1 мм в тысячу лет) накопление так называемой красной глубоководной глины.

Дополнительные сложности в осадкообразование, как и в рельефообразование, морского дна вносит биосфера, о которой речь пойдет в конце книги. Но и ее разнообразные продукты, постройки и отбросы сосредоточены преимущественно по окраинам материков (коралловые и другие рифы, карбонатные и кремнистые органические осадки и пр.).

Ну, а кто же остальные скульпторы — творцы разнообразных форм земной поверхности рассматриваемого нами класса и как они взаимодействуют друг с другом? Кратко об этом уже говорилось. Все они — порождения легких сред — воды и воздуха, омывающих земную поверхность сверху и действующих в первую очередь за счет лучистой солнечной энергии. Все они так или иначе связаны с климатом, и некоторые ученые называют экзогенные рельефообразующие факторы просто климатическими. Так, материковые, горные и плавучие льды связаны либо с высокими широтами, либо с очень большими высотами, с их холодным климатом. Морские течения зависят от преобладающих ветров устойчивого направления и от вращения Земли, а также от приливов — отливов. Разнообразные мерзлотные процессы и связанные с ними деформации грунтов также находятся в связи с суровым климатом высоких широт и больших высот. Эоловые, ветровые процессы господствуют только в полупустынях и пустынях, которые сами по себе явления также климатические.

Но ведь то же самое мы говорили, рассматривая «скульптурные» возможности массового, сплошного выветривания и массовой площадной денудации, как и денудации частных форм рельефа — отдельных склонов и, наконец, эрозии, требующей в качестве необходимого условия избытка поверхностной влаги, его стока. Правда, особое место занимает в «сообществе» «скульпторов» рельефа карст, т. е. растворение поверхностными водами податливых в этом отношении горных пород — известняков, доломитов, гипсов и т. д. Но и карст тоже требует более или менее равномерного поступления воды на поверхность и в глубь легко растворимых толщ горных пород, значит, прямо зависит от определенных климатических условий. Здесь надо сказать и о другом. Климат определяет лишь выбор и господство того или иного «скульптора». С трудом, медленно, но все-таки верно некоторые экзогенные процессы протекают и в неблагоприятствующих им климатических условиях. Так, карстовые явления могут встретиться и «работать на рельеф» в пустынях, в области многолетнемерзлых грунтов и горных пород. Эоловые процессы — выдувание и надувание — имеют место, правда, в ограниченном объеме, всюду там, где дуют сильные устойчивые ветры, а в их распоряжении имеются достаточные массы сухого песка или ныли. Но может случиться, что, находя типичные формы рельефа, в происхождении которых за счет того или иного «скульптора» нельзя сомневаться, мы вместе с тем видим, что современная климатическая обстановка просто исключает активность такого «скульптора». Так, мы иногда находим типичные формы рельефа, созданные ледниками, на горах, где сейчас нет и не может быть горного оледенения. Тогда они — реликты прошлого, создание иных климатических условий. Чтобы доказать это совершенно бесспорно, нужно, впрочем, знать точно, как образуются формы горного оледенения, сопоставить их с теми, что найдены, так сказать, в иных, не подходящих им климатических условиях, сравнить скульптуру тех и других и тогда уже сделать определенный вывод.

Кто же из «скульпторов» экзогенного класса самый могущественный? На такой вопрос трудно ответить. Как изменчив от места к месту климат Земли, изменчивы и наборы климатических рельефообразующих факторов. И все же самый мощный из них — выветривание, разрушение сплошности, разрыхление горных пород и минералов, параллельное или последующее изменение их химического состава. «Триада», включающая в себя физическое, химическое и биологическое выветривание, действует в разных климатических зонах Земли, применяя разные сочетания. Эта картина крайне сложна и изменчива и во времени, и в пространстве. То же самое следует сказать о денудации, которая как бы отталкивается от выветривания и транспортирует его продукты с высоких уровней на более низкие. Выветривание и денудация идут по-разному и разными темпами в полярных условиях, на высокогорьях, в умеренном и тропическом климате, в пустынях и богатых влагой странах, на берегах морей и на их дне. идут повсюду — всегда завершая на дальнем конце своего конвейера доставку очередной порции материала выветривания в динамически относительно спокойную зону их накопления и тем самым нового, так сказать вторичного, породообразования.

Рельефообразующая роль эрозии зависит от денудации самым прямым образом. Она создает долинный рельеф. И мы находим его в любых широтах и высотах. Даже мощный карст не может вполне воспрепятствовать на значительной площади вездесущему долинообразованию, даже в пустынях, самых сухих и жарких, таких, как Сахара в Африке, Атакама в Южной Америке, мы находим и следы действия временных потоков, и следы прежде деятельных, теперь ставших