Что там ещё? Я вытащил из ящика тетрадь в потёртом кожаном переплёте. Страницы был исписаны мелким убористым почерком, вот только буквы никак не складывались в привычные слова. Древнее письмо? Записки из дальней страны? Хотя что-то знакомое мне в них чудилось. Но что?

— Владыка! — дверь распахнулась, — доштавили!

Орки впихнули внутрь Торквина. Судя по всему, орки его притащили, не особо церемонясь.

— Я бы добровольно пошёл, — “колобок”, недовольно морщась, одёрнул жилет на груди, — зачем хватать? Зачем совать в мешок?

Орки увидели мой недовольный взгляд и быстро закрыли дверь с другой стороны.

— Простите, Томас, — я развёл руками, — мои зелёные храбрецы не отличаются хорошими манерами. В следующий раз специально разъясню, как передать вам приглашение.

Торквин тяжело вздохнул.

— Так и знал, что это не последний вызов.

— Что поделать, мне нужны ваши таланты. Берите кресло и присаживайтесь поближе.

— Владыка, — “колобок” сделал скорбное лицо, — а может, не надо? Я так хорошо устроился: маленький домик, любимая женщина, сын. Впервые за долгие годы позволил себе выспаться, никуда не тороплюсь, никто не дёргает.

— Ну, не надо так расстраиваться. Вы же сами прекрасно знаете: на вашей службе не бывает бывших работников. Впрочем, как и бывших Владык. Но я же не жалуюсь, не требую отпустить меня в отпуск. Думаете мне хочется отплясывать в этом ритме?

Мы оба вздохнули и минуту помолчали, думая о несбыточном.

— Ладно, — Торквин махнул пухлой рукой, — расслаблюсь и буду получать удовольствие. Что вы хотите мне поручить?

— Во-первых, — я откинулся на подушку, вполглаза наблюдая за Торквином, — мне нужны сведения о Кемнаро. Что происходит в городе, кто взял власть, что со Старейшинами. В общем, полный расклад сил. И регулярные доклады об обстановке.

— Как знал, — “колобок” поморщился, — как чувствовал.

— Не хотите туда возвращаться?

— Смотреть больно, во что превратили Кемнаро. Да и каждая собака меня там знает.

— Так не ездите туда лично, отправьте человека. Ни разу не поверю, что у вас под рукой нет нужного специалиста.

— Ну есть, — Торквин покачал головой, — и не один.

— Вот и чудно. Сидите здесь, набивайте свои чучелки, а ваши агенты пусть бегают.

— Не надо трогать мои чучела, — возмутился “колобок”, — это, между прочим, высокое искусство.

— Тёмные боги с вами, не трогаю я их. Наоборот, думал вам предложить сделать краеведческий музей.

— Краечего?

— Краеведческий. Выделим вам здание, а вы там экспозицию: животные нашего края. Школьников будем водить на экскурсии, и всё такое.

— А что, мне нравится. Древних животных тоже можно?

— Нужно, отдельную выставку сделаем: “Вымершая фауна”, например.

Во взгляде “колобка” появилась мечтательность:

— Директором музея буду. Тапочки на входе будем выдавать…

— Вот выполните мои поручения и будете. Второй пункт — надо найти моё оружие, Каратук. Найдите каких-нибудь ныряльщиков, пусть обыщут дно возле пристани. Ну, там, где вы меня из воды вытащили. На награду не скупитесь, обещайте хоть тысячу золотом.

Торквин кивнул.

— Сделаем, несложно. В вашей программе только два пункта?

— Есть ещё третий. Как вы относитесь к заграничным поездкам?

— Не поеду!

— Тогда найдите среди своих людей приличного агента, готового съездить в Хвицатс.

— Зачем? — Торквин удивлённо поднял брови, — какой у вас там интерес?

— Неожиданный. Пусть найдёт там купца Гутберга из Муйнца. Этот дядя создаёт с моей подачи “Университет дружбы народа”. Надо войти в контакт, подкинуть средств, выдать новые заклинания и вообще всячески помочь хорошему делу.

— Хм… Владыка, поясните дураку, вам-то это зачем? Хвицатс слишком далеко, чтобы захватывать.

— А я и не хочу его брать. Но вот светлым город нельзя отдавать. У нас должен быть рычаг влияния, чтобы не допустить повторения кемнарской истории. Зайдите к моему деду, обговорите, как нам проложить туда портал.

Торквин кивнул.

— Сделаю.

— Вот и чудненько. Кстати, будете возвращаться к себе, загляните в шашлычную к джинну. Знаете где?

— Весь город знает. Там очереди, будто золото на халяву раздают, а не мясо на палочках.

Я рассмеялся.

— Только не говорите так хозяину заведения, а то он может обидеться. В общем, зайдите туда без очереди и передайте, что я тоже хочу шашлыка, двойную порцию. Кстати, сами тоже попробуйте, не пожалеете.

* * *

На следующий день я вызвал к себе мумия.

— Деда, можешь зачаровать мне кровать?

— Спишь плохо? Неудобно?

— Да нет, чтобы она, как трон, могла ходить.

— С ума сошёл? — старик чуть не подпрыгнул, — чтобы ты разъезжал по дворцу? Хочешь, чтобы меня Матильда прибила на месте?

— Мне только по комнате, честное слово. Ну, правда, надоело: ни книгу взять, ни в окно посмотреть. Лежу здесь, как на привязи.

— Ладно, уговорил, — смилостивился мумий, — но я тебе заклинание напишу. Если что, скажешь, что сам её оживил.

— Договорились.

Мумий долго шептал заклинание, подходя, то к одной ножке кровати, то к другой. А когда закончил, картинно “вытер пот” со лба.

— Нет, не буду я тебе этот бред записывать. В любом случае, я предохранитель встроил.

Ага, встроил он. Ну, деда, ну, хитрец! Кровать ходила, правда, но со скоростью умирающего таракана. Чтобы добраться до книжной полки, мне пришлось ждать минут двадцать. А к двери кровать вообще отказалась подходить. Ну и ладно, буду развивать в себе дзенское спокойствие. Может, основать новую религию, скажем, “тёмных пофигистов”? Назначу себя гуру и буду проповедовать о хорошем питании, спокойствии и наплевании на жизненные трудности. Будем коллективно медитировать, а в перерывах есть вкусное и рассказывать анекдоты.

Кстати, о вкусном — оно само пришло ко мне в лице джинна.

— Ай, дарагой!

Синий джинн на этот раз отрастил себе сразу пять рук. В одной держал блюдо с шашлыком, в другой лаваш, в третьей — тарелку с зеленью, в четвёртой — соусник, а пятой просто размахивал, выражая симпатию.

— Слюшай, почему раньше не позвал? Нога сломан? Я тебе такой шашлык сделаю, сразу выздоровеешь. Будешь бегать, кричать “ай, какой вкусный шашлык, ещё давай”. Вай, сейчас всё будет, нэ волнуйся!

Он, не выпуская тарелки, подтащил к моей кровати столик и расставил на нём еду.