– Но не под этот патрон! Ну и надо ж было его ещё сюда привезти!

– Обдираловка, – проворчал шаман и посмотрел на побратима. Илья тут же вернул пистолет на прилавок и вскинул руки, показывая, что сдаётся. Деньги всё равно пока были только у орка – ему и определять, дорого или нет.

– Столько я отдать не могу, – с сожалением сказал Каменный Лоб. По лицу брата он видел, что Илье приглянулся именно этот пистолет, но лишь виновато развёл руками.

– Могу скинуть до тридцати двух, – предложил хозяин. – И кобуру я обещал в подарок.

– Извини, Камнестоп, правда пока не по карману. Но мы будем иметь в виду.

Гном вздохнул и понёс пистолет обратно на дальний стеллаж. Илья с сожалением проводил его взглядом.

– Тогда “фитц”? – хозяин оружейного вновь вернулся к стойке. Отпускать посетителей без покупки он явно не собирался.

– Почём он?

– Пятнадцать далеров, включая мою работу по доводке. Но специально для вас – работа бесплатно. Отдам за двенадцать.

– Спасибо, – усмехнулся Ар’Вак. Он, как и Илья, прекрасно понимал, что ушлый гном своего не упустил. – Выбирай кобуру, брат, тебе носить. И патронов понадобится с запасом – надо тренироваться.

– Любой каприз за ваши деньги, – рассмеялся Илья.

– Кстати, насчёт патронов! – встрепенулся Камнестоп. Он, похоже, всё никак не оставлял надежды содрать с покупателей побольше. И неоднократные заявления Ар’Вака об их стеснённости в средствах гнома не останавливали. Он с топотом метнулся к соседней витрине и тут же вернулся с парой патронных коробок в руках.

– Вот! – с гордостью в голосе выложил товар на прилавок гном. – Свежая поставка с материка от моих сородичей. Сами знаете, зачаровывать металлы так, как мы, никто не умеет.

Камнестоп самодовольно ухмыльнулся в усы и погладил бороду. Вид у него был такой, будто зачаровывал лично он.

– Тут не поспоришь, – кивнул шаман, взяв в руки коробку. Вид у орка был заинтересованный, но какой-то чуть отстранённый. Ему явно было любопытно, но покупать товар орк не собирался. Однако Камнестоп не терял надежды.

– Сердечник из зачарованного палладия! – соловьём разливался он. – Защитные амулеты выносит на раз!

– И стоит как батарейки к магическим жезлам, – усмехнулся Ар’Вак.

– Да ладно, гораздо дешевле драгоценных камней! – возмутился гном. Похоже, он воспринял подначку шамана всерьёз. – Зато какая польза! А ещё вот есть зажигательные с алхимическим магнием и…

– Камнестоп, остановись, – с улыбкой перебил торговца орк. – Это всё, конечно, здорово, но я же говорил – мы пока на мели. Вот поправим свои дела – и прикупим у тебя всяких вкусностей.

Оружейник тяжело вздохнул:

– Ну что ж, будут деньги – заходите в гости.

***

[1] Гилея, также влажный экваториальный/тропический лес – лес в экваториальном, субэкваториальных и тропических районах с влажным климатом (2000—7000 мм осадков в год).

[2] Вторая поправка – имеется в виду Вторая поправка к Конституции США, гласящая: «Поскольку хорошо организованное ополчение необходимо для безопасности свободного государства, право народа хранить и носить оружие не должно нарушаться».

Глава 4

Оружейный магазин побратимы покинули с похудевшим кошельком, но довольные. На поясе у Ильи теперь устроилась кобура с "фитцем". А орк всё же внял уговорам гнома, и обрез двадцатого калибра теперь лежал между сидений пикапа. Эта обновка обошлась Ар'Ваку ещё дешевле, чем револьвер.

– А сам почему без ствола ходишь? – поинтересовался у него Илья. – Говорил же, что хотя бы для солидности надо.

– Ну я ж шаман, – усмехнулся Каменный Лоб. – Я для солидности не железо ношу.

С этими словами он извлёк из кожаного чехла на поясе короткий жезл. Егерь по костяной рукоятке поначалу принимал его за нож. На месте клинка оказался трёхгранный хрустальный стержень сантиметров в десять длиной. Он был острым, но что-то подсказывало, что как стилет эту штуку не используют.

– И что это? – уточнил Илья у побратима.

– "Солнечный клинок" залил, – пояснил шаман, как будто так стало намного понятнее. – Хватит, правда, только на пяток ударов, у хрусталя ёмкость небольшая. Зато он гораздо дешевле драгоценных камней. Потому его в недорогих амулетах и используют.

– А почему именно драгоценные камни? – поинтересовался егерь. – И гном что-то про палладий говорил. Больше не из чего сердечник для пули сделать?

Орк окинул улицу взглядом и на всякий случай понизил голос. Объяснять Илье прописные истины так, чтоб услышал кто-нибудь посторонний, ему не хотелось.

– Драгоценные камни – наиболее ёмкие аккумуляторы магической энергии, – приступил к ликбезу орк. – Чем они крупнее и чище – тем лучше. Самые вместительные – алмазы, изумруды и рубины с сапфирами. Остальные – попроще, но тоже хороши. Например, топаз или благородный опал. Ну а тот же горный хрусталь – один из худших в этом плане, но зато и один из самых дешёвых.

– А с палладием что? – напомнил про то, что ему интересно, Илья. Магические жезлы он для собственного пользования не рассматривал, а вот патроны с зачарованными пулями… Тут было о чём подумать.

– А металлы в большинстве своём очень плохо восприимчивы к магии, – продолжил лекцию Ар’Вак. – Особенно железо и свинец. Исключение – благородные металлы. С ними работают в основном гномы. Золото, серебро, платина, палладий… С их помощью обычно добавляют магические свойства оружию. К примеру, клинкам, или, вот, пулям.

– Но нам это сейчас не по карману, – разочаровано протянул Илья. Добавить дополнительный козырь к своему арсеналу ой как хотелось. И опробовать, само собой. Поглядеть, на что способен зачарованный палладий или хоть серебро, и чем они лучше или хуже какого-нибудь карбида вольфрама, более привычного по родному миру. Но, видно, пока не судьба.

Каменный Лоб похлопал по чехлу с жезлом и вздохнул.

– Не по карману, да. Был у меня жезл куда как посерьёзней этого, но остался у того аспида остроухого. Пришлось взять из запасов.

– Ушастый нам вообще