к огневому рубежу. Там на столике под навесом ждал комплект полевой формы, а рядом – тот самый “казённый длинноствол, который вояки выдадут”. Илья наскоро переоделся, отдал побратиму револьвер, а вот “шип” оставил. Расставаться с полученным на ритуале клинком он не собирался.

Закончив с формой, егерь перешёл к штатному оружию охотничьей команды Клановой Стражи.

Первым лежал карабин с выступающим из ложи магазином. Раструб пламегасителя позволял надеяться, что короткий ствол не будет плеваться огромным факелом при каждом выстреле. Рядом лежали картонные пачки с патронами, пластинки обойм и ремень с брезентовыми подсумками.

– Карабин “Смэлли Джунглевый”, тридцатый калибр, десять патронов в магазине, – представил инструктор оружие стрелку. – Приступай.

Егерь взялся за дело. Сноровисто набил обоймы – в этом они не особо отличались от привычных по его старому охотничьему карабину. Застегнул пояс и рассовал боеприпасы по подсумкам. Взвесил карабин в руках – легкий, разворотистый, но из-за этого наверняка и отдача серьёзная.

Илья пару раз на пробу вскинул винтовку к плечу и двинулся к огневому рубежу.

– Начнём с позиции лёжа, – Кром’Дан встал за спиной у егеря, рядом с установленной на треногу зрительной трубой. – Мишени я уже повесил, первая – на ста ярдах.

Илья улёгся на позиции, как когда-то учили в армии, поустойчивее упёрся локтями в утоптанную землю. Цевьё было коротковато, но егерь не собирался держать оружие “спортивным” широким хватом, а для классического его вполне хватало. Стоило только беречь не полностью закрытый ствол от ударов, но и этого пока не предвиделось.

Илья одну за другой опорожнил в магазин две пятизарядные обоймы. Дослал патрон, поудобнее вжал в плечо резиновый затыльник приклада.

– Карабин ведь пристрелян? – уточнил он у сержанта.

– Обижаешь, – ухмыльнулся тот. – На сотню прибит. Огонь по готовности.

Егерь поймал в диоптр мушку, прицелился в крайнюю мишень и плавно потянул спуск.

Карабин неожиданно сильно лягнул в плечо, пуля ушла к цели. Орк никак не прокомментировал выстрел, новых команд тоже не последовало. Егерь потянул вверх и назад гнутую рукоятку затвора, перезарядил винтовку.

Выстрел, выстрел, выстрел…

Наконец карабин выбросил десятую стреляную гильзу. Патронник курился сизым дымком, ноздри щекотал запах пороха. Илья любил его – запах стрельбища и любимого занятия. Повернувшись набок, он полез в подсумок за новой обоймой.

– Руки помнят, значит, – хмыкнул орк, разглядывая мишень через зрительную трубу. – Ну что ж, неплохо для первого раза.

Илья пока не понял, были ли стандарты охотничьей команды выше его результатов, или инструктор просто пожалел полноценной похвалы. Первые несколько выстрелов егерь приноравливался к незнакомой винтовке. Но пять последних пробоин соприкасались краями, и все пули легли в пределах “десятки”. Как пояснил инструктор, “яблочко” было диаметром два дюйма.

– Теперь стреляешь так быстро, как только сможешь. У тебя минута.

Илья молча кивнул, опорожнил в магазин две новые обоймы и прицелился в следующую мишень.

– Огонь!

Карабин принялся лягаться в руках, выплёвывая пулю за пулей. Илья заклацал затвором, сперва торопливо и дёргано. Потом приноровился, движения стали плавными и быстрыми. Лёгкий и короткий ход затвора несказанно радовал. Можно было работать с рукояткой двумя пальцами, не отрываясь от прицела, что здорово экономило время.

Магазин быстро опустел, Илья снова сунул руку в похудевший подсумок. Втолкнул патроны в магазин, снова приник к прицелу, снова приклад ударил в плечо…

– Время! – рявкнул Кром'Дан и спрятал обратно в карман секундомер. Егерь как раз загнал в магазин очередной десяток патронов, но вот выстрелить уже не успел.

– Двадцать за минуту, значит, – протянул орк. – Я смотрю, ты не сильно торопился, – инструктор приник к трубе и одобрительно хмыкнул:

– Зато целился. Это хорошо: лучше меньше, но в цель, чем больше, но мимо.

Ещё немного поизучав мишень, сержант скомандовал Илье подниматься.

– Посмотрим, каков ты в стойке. С рук на сто и двести, огонь по готовности.

Илья встал, расставив ноги, устроил цевьё карабина на сгибе локтя. Пока можно было стрелять, не торопясь, егерь выбрал такую, более устойчивую позицию. Когда нужно будет быстро работать затвором, придётся снова держать цевьё рукой и жертвовать точностью ради скорости.

На весу карабин лягнулся ещё сильнее, и Илья с тоской вспомнил свой охотничий СКС под автоматный патрон. Насколько же проще было его контролировать!

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Человек, тварь такая, ко всему привыкает. А если занятие нравится, привыкает очень быстро, пусть даже и к неудобствам. Когда магазин наполовину опустел, отдача уже не казалась егерю чрезмерной. Пули полетели точнее.

Перезарядив карабин, Илья в темпе расстрелял следующий десяток патронов. Плечо уже порядком подустало, но егерь старался не подавать виду. Наверняка здоровяку-орку карабин не казался лягающейся лошадью. Так и незачем давать ему повод усомниться в человеке.

Инструктор придирчиво рассмотрел мишени в трубу и ничего не сказал. Илья понадеялся, что результат сержанта удовлетворил, и орк просто не хочет лишний раз баловать его похвалой.

Оторвавшись от окуляра, Кром'Дан велел егерю перебираться на новую позицию. Там ждали мишени на дистанциях триста и пятьсот ярдов. Илье пришлось немного повозиться с незнакомым прицелом, выставляя дальность, но разобрался он быстро. И отстрелялся тоже весьма прилично, хоть сержант его больше и не хвалил.

Закончив с винтовкой, Илья перешёл к пулемёту. Тяжёлый "ручник" мало чем напоминал советский РПК-74, с которым он имел дело в армии. Местная машинка питалась мощными винтовочными патронами. Длинный изогнутый магазин примыкался непривычно – сверху. Ствол на всю длину укрывал перфорированный кожух воздушного охлаждения.

– Ручной пулемёт “Мортенсен”, тридцатый калибр, тридцать патронов в магазине, – так же коротко, как и карабин, представил инструктор новое оружие.

В руках пулемёт показался совсем не игрушкой – с магазином он тянул килограммов на десять. Таскать такой на себе по тропическому лесу совсем не хотелось. Но, может, и не придётся – шаман говорил, что Аг'Тар был вторым номером расчёта. А значит, на нём только запасные магазины. Тоже, конечно, не сахар, но всё же полегче.

Никаких чудес с пулемётом Илья ожидаемо не показал. Мощный патрон заставлял оружие ощутимо лягаться, и егерю поначалу не удавалось его как следует контролировать. К исходу второго магазина он приноровился, и короткие очереди стали ложиться более-менее кучно. Сказался полученный в армии опыт, хоть и пришлось подстраиваться под новые вводные.

– На свою старую