из глубины квартиры женский голос.

– Детектив.

– Опять?

– Не опять, а снова, – не скрывая насмешливости, ответил Аверьянов.

Из-за плеча мужчины выглянула симпатичная светловолосая женщина с умными светло-серыми глазами. Андриана догадалась, что это и есть жена Максима, Есения Аверьянова.

– Вот, полюбуйся, – сказал мужчина, обращаясь к жене, – к нам на этот раз для разнообразия подослали частного детектива.

Женщина решительно отодвинула, казалось бы, несокрушимую мужскую фигуру и, обращаясь к Андриане, сказала:

– Проходите. – Потом обернулась к мужу: – Как тебе не стыдно издеваться над пожилым человеком.

Успокоила, называется. Андриана закусила губу, но в квартиру вошла.

– А что я? – пожал плечами Максим Аверьянов. – Если тебе охота с ней пообщаться, то на здоровье, а я умываю руки. – И он куда-то исчез.

– Но как же? – вырвалось у Андрианы.

– Проходите, пожалуйста, на кухню, – сказала Есения, – там мы с вами и пообщаемся, а муж остынет и присоединится к нам позднее.

Андриана подумала, что хозяйка дома лучше знает своего мужа, и поспешила вслед за ней.

Аверьянова усадила незваную гостью за стол, налила чаю, отрезала кусок пирога с яблоками и с курагой. Точно такой же положила и на свою тарелку, обратилась к Андриане:

– Вы кушайте, мужу и детям мои пироги нравятся, хотя пеку я их редко.

– Почему? – спросила Андриана.

– Потому что некогда. Работа, семья, сами знаете, как это бывает.

Андриана не стала говорить, что на самом деле она понятия не имеет, как это бывает. У неё всегда была только работа, а домашними делами занималась мама. После её ухода Андриана, конечно, научилась кое-чему, но пироги не были её коньком. Сыщица откусила от испечённого Есенией пирога и зажмурилась от удовольствия. Это на самом деле было очень вкусно. Хозяйка дома не торопила её и вопросов не задавала до тех пор, пока Андриана не управилась с пирогом и не собрала всё до единой крошки, можно сказать, чуть ли не вылизала всю тарелку. Только тогда Есения, с трудом сдерживая улыбку, спросила:

– Как вы сказали, вас зовут?

– Андриана Карлсоновна.

– И вы работаете в частном детективном агентстве?

– Я им владею, – с плохо скрываемой гордостью ответила Андриана.

– И кто вас нанял?

– Этого я не могу вам сказать, – скорчив скорбную мину, ответила Андриана.

– Почему? Тайна следствия? – улыбнулась Есения.

– Скорее профессиональный этикет.

– Но вы же не адвокат.

– Частным детективам не рекомендуется называть имена своих клиентов.

– И так понятно, – отмахнулась от её слов Есения, – что наняла вас Дарья Нахрапова.

– Зачем это ей? – лицо сыщицы вытянулось от искреннего удивления.

– Как это зачем? – удивилась, в свою очередь, Аверьянова. – Кому же, как не жене, требуется докопаться до правды.

– Так вы думаете, что я занимаюсь расследованием убийства вашего свёкра? – озарило Андриану.

– А чьим же ещё?

– Так вот, вы ошибаетесь! – чуть ли не торжественно заявила Андриана Карлсоновна и, решив не испытывать терпение Есении, пояснила: – Мне нужно найти человека, который сбил на дороге возвращавшуюся с работы Таисию Анатольевну Лопухову.

– Таисию сбила машина? – искренне удивилась Есения.

– Да. Разве вы не знали?

– Нет, откуда, – в голосе хозяйки дома прозвучала растерянность. – Она жива?

– Пока да.

– Что значит пока? – испуганно спросила женщина.

– Лопухова в реанимации в очень тяжёлом состоянии.

– Боже мой! – воскликнула Есения с неподдельным сожалением. – Наверное, это был несчастный случай?

– Следствие считает, что наезд был спланирован заранее, – важно заявила Андриана.

– Заранее? – недоверчиво переспросила Есения. – Но кому могла понадобиться простая секретарша?

– Таисия потеряла ребёнка!

– Бедная девочка.

– Мы считаем, что целью преступника был именно ребёнок.

– Кто мы? – спросила Есения.

– Не важно.

– Но кому мог помешать ребёнок Таисии? – недоумённо спросила Есения.

«Наивная или притворяется», – подумала Андриана и небрежно обронила:

– Например, вашему мужу, – при этом детектив буквально впилась взглядом в лицо хозяйки дома.

– Моему мужу? – удивление женщины достигло предела.

– Конечно же! – не выдержала Андриана. – Вы же не станете отрицать очевидное! Таисия была беременна от отца вашего мужа, и, значит, ребёнок мог претендовать на часть его наследства.

– Ах вот вы о чём. – В голосе Есении послышалось облегчение, озадачившее сыщицу не на шутку. Аверьянова поспешила расставить точки над «и»: – Мой муж не получает по завещанию отца ни копейки.

– Откуда вам это известно? – недоверчиво спросила Андриана.

– Касьян Акакиевич потрудился проинформировать Максима и прислал ему копию своего завещания.

– Кто же наследник?

– НЛО, – невозмутимо отозвалась Есения.

– Кто-кто? – переспросила потрясённая Андриана Карлсоновна.

– НЛО. Есть у нас в городе такая организация, которая занимается изучением инопланетян.

– Но какое отношение к ней имеет отец вашего мужа?

– Никакого, – пожала плечами Есения, – это он из вредности.

– То есть вы хотите сказать, что Нахрапов в НЛО не верил?

– Нет, конечно, – рассмеялась женщина.

– Тогда я отказываюсь понимать его логику! – заявила сыщица.

– Это на здоровье! Отказывайтесь сколько вам угодно, – великодушно разрешила Есения.

– Но должен же быть хоть какой-то мотив?!

– О! За мотивом дело не станет, – улыбнулась Аверьянова, – просто Касьян Акакиевич хотел насолить своим родным и с того света. Хотя, ясное дело, умирать он в обозримом будущем не собирался.

– Я тоже так думаю, – согласилась Андриана и спросила: – Выходит, что и третья жена Нахрапова тоже ничего не получает?

– Тоже, – кивнула женщина.

– Она знала об этом?

– Думаю, что да.

– И как же она это вытерпела?

– У Даши есть свой небольшой капитал.

– Откуда?

– Достался ей от первого мужа. Он был лет на сорок старше её, оставил ей свой бизнес. Она превратила его в акции и ещё во что-то. Я никогда чужими деньгами не интересовалась. Но поняла со слов мужа, что Даша бедствовать не будет.

– Разве она выходила замуж не из-за денег? – недоверчиво спросила Андриана.

– Нет, что вы. Как вам могло прийти такое в голову? – всплеснула руками Есения.

– Нахрапов же был старше её.

– И что?

– И из того, что я узнала о нём, у меня сложилось впечатление, что Нахрапов был плохим человеком.

– Точно, он был редиской, – усмехнулась Есения, – но обаятельной редиской. Женщины липли к нему.

– Понятно, – проговорила Андриана, хотя на самом деле ей ничего не было понятно. Скорее наоборот, всё перепуталось в её голове. Если на Таисию покушались из-за денег Нахрапова, то кого же подозревать в наезде? Не инопланетян же! И тут она вспомнила историю, рассказанную Ириной Анатольевной Лопуховой про собаку и покусанную ею вторую жену Нахрапова. Клиентка заверила её, что Максим Аверьянов после случившегося приходил к отцу и обещал оторвать ему, как сказала клиентка, башку. Это ей сейчас и предстояло выяснить.

– У меня есть информация, – осторожно начала Андриана Карлсоновна, – что ваш муж после несчастья, случившегося со второй женой его отца, то есть мачехой вашего мужа,