закрывать ворота, один сразу же прыгает на меня и отлетает с пробитой грудью. Обрадовавшиеся появлению защитников дворовые мужики пытаются добраться до моего тела с помощью колов и грабель. Но, инвентарь непостижимо быстро для их глаз портится, сами они получают так же плашмя по головам и раскладываются рядом со своей хозяйкой, одной из них.

Закрывшие ворота смельчаки вступают в схватку со мной, гибнут на своем боевом посту, я скидываю брус с ворот, они сразу же распахиваются, и толпа моих бойцов захватывает замок.

В принципе, из сопротивляющихся остались только старая дворянка наверху и управляющий, который попытался закрыть ворота донжона, за что сразу же оказался награжден болтом в грудь.

Я посылаю в казарму пару своих, разбудить последнего стражника и добавить его к паре выживших. Из местных я не хочу оставлять никого на старом месте, отправлю в наш замок на службу. Я бы и сам замок закрыл и оставил без людей, но, у нас избыток народа, поэтому пара десятков крестьян останутся служить здесь с парой стражников, которые займутся налаживанием службы в Венсене.

Пусть контролируют замок в нашем глубоком тылу, однако, вдруг оказывается, что сопротивление подавлено не полностью, пожилая дворянка пришла в себя от скорости захвата замка, продолжает сопротивляться и бросать в окна всякие тяжелые предметы, поэтому я отправляю пару крестьян порешать с ней вопросы.

Вскоре она сама вылетает в одно из окон и остается лежать на камнях двора.

Перевоспитывать ее уже поздно, к нашей равноправной жизни она никогда не присоединится и лучше всего вопрос решить именно так, во время горячки штурма, решительно и бесповоротно. Чем держать ее в подземелье, тратить ресурсы и время прислуги с охраной на совсем ненужного нам человека.

После короткого обыска в донжоне, когда не оказалось найдено никаких серьезных ценностей, кроме суммы в пятьдесят золотых, проверки съестных припасов и совсем бедненького арсенала, я оставляю гарнизон в замке и с половиной отряда сразу же отправляюсь в рыбацкую деревню. Известить трудящихся о тех изменениях в их жизни, которые неотвратимо начались прямо с сегодняшнего утра.

Две подводы реквизирую на время вместе с хозяевами, пленные стражники и молодая дворянка с детьми плетутся позади подвод, чтобы рыбаки и крестьяне сразу же наглядно убедились, что старая власть потеряла всякие возможности.

Дворянка пытается вести себя дерзко и хамит, не переставая, приходится приказать накинуть ей петлю на шею и так вести за подводой до рыбацкой деревни.

Там я провожу короткий митинг с разъяснением новых правил жизни. Назначаю своего знакомого рыбака новым старостой и объявляю народу, что налог уменьшается в три раза, по этому поводу предлагаю выплатить его рыбной продукцией сразу же.

— Да, еще самое главное. Теперь вы можете беспрепятственно так же торговать в Жомбурге на рынке, теперь нет разных границ и все земли объединены в одну, поэтому — никаких сборов платить больше не придется. Налог с продажи мы, Мастера ордена вольных каменщиков, уменьшили до одной восьмой, а сбор за торговлю отменили совсем. Так и скажите новому мытарю и нашей страже на въезде. Если что-то окажется для вас не так, сразу же отправляйте жалобу в замок Криденсберг, а лихоимцам, если такие окажутся, пригрозите Мастером Серым или Великим Мастером Норлем.

— А где старый мытарь в Жомбурге? — крикнул бывший староста поселения.

— Старый повешен за воровство у трудового народа. Висит на Ратушной площади, можете все убедиться. Хотя, может его уже и сняли, это дело городских властей, сколько его держать на виду.

Рыбаки быстро накидали обе подводы своей продукцией и даже увязались одной подводой с нами, сразу же попробовать продать часть вяленой и соленой рыбы, чтобы получить живые деньги на руки.

После этого мы заехали в село в предгорьях, где я провел такие же переговоры с селянами. Зрелище арестованных стражников и дворянки с детьми сразу же доходчиво объясняет крестьянам, что власть, и правда, переменилась.

После этого отгоняем свои подводы в замок, я посылаю десяток воинов проводить рыбаков в городок и поставить торговать на городском рынке.

А то, узнав о таких облегчениях в торговле народ стремительно заполняет все места на рынке, стараясь расторговаться собранным и выловленным урожаем, пока есть возможность и не сильно похолодало.

Новый мытарь докладывает, что, несмотря на уменьшенный налог, сборы с рынка идут такие же, как и раньше, из-за сильно увеличившегося предложения продуктов и товаров.

— Вот, старина, наглядно видно, как ограничений для торговли стало меньше, так и народ покупает активнее сильно больше подешевевшие товары, — говорю я Норлю за обедом со своими ближайшими соратниками, те ми же охранниками и выдвинувшимися из крестьян командирами.

— Так и станем развивать торговлю, потом к нам покупатели из соседних земель потянутся. Если нам, конечно, не придется их самим захватить.

Лодки на том берегу решили пока не трогать, чтобы не насторожить Стражей подготовкой к войне.

— Захватим прямо перед высадкой нашего войска на тот берег, так вернее будет.

— Через пару недель Кана встанет, тогда с переправой сложно будет по молодому льду по краям, — замечает кто-то из командиров.

— Поэтому я завтра уезжаю к маршалу Комменволю, Великий Мастер Норль остается в замке, — подвожу итог обеда я.

Глава 8

ДЕЛАЮ ПРЕДЛОЖЕНИЕ МАРШАЛУ КОММЕНВОЛЮ

На следующее утро, как следует напоследок размявшись со своей молодой подругой, я выезжаю из замка без завтрака, прихватив с собой двоих охранников вместе с Кнопфом, пару стражников из замка и пару десятков крестьян, чтобы они похвастали своим старым товарищам новой жизнью, хорошей кормежкой, получаемым жалованием и постоянными победами в бою, за которые не приходится проливать много крови.

Это очень важно для нашего дела, ибо, благородные орты кладут свое войско, совсем не задумываясь о крестьянских жизнях.

В Жомбурге проверяю несение службы на воротах, сильных косяков не вижу и не слышу жалоб от столпившихся перед воротами селян и рыбаков, поэтому благосклонно киваю начальнику сегодняшнего наряда и уезжаю в объезд города.

По подсохшим дорогам мы добираемся до замка Бруненвальд к обеду и навещаем сам замок, который превращен в санаторий для раненых воинов. Мы подъезжаем прямо к воротам и только тогда в замке начинается какая-то деятельность, означающая, что наш отряд увидели наконец-то.

Ясно, что какой-то сильно инициативный и тактически грамотный дворянин со своей дружиной сможет так же пробраться по предгорьям сюда и вырежет всех раненых с обслуживающим персоналом к чертям собачьим.

Вскоре на башне появляется оставленный тут старшим начальник караула, он узнает меня и сопровождающих воинов.

— Где