— Что будем делать дальше? Мне даже немного грустно, — говорит она.

— Почему?

— Ну, как же? Миссия твоя выполнена. Осталось только сообщить полковнику, и за нами вышлют транспорт.

— Да, — соглашаюсь я, понимая, что Анна права. Наше с ней тесное сотрудничество подходит к концу. Но ничего не поделаешь. Мы в армии, к тому же идет Вторая Галактическая война, тут не до романтических моментов.

Я подхожу к рации, включаю её. Опять помехи, но умное оборудование умеет настраиваться. Вскоре раздается голос командира полка:

— На связи. Это ты, Майки?

— Так точно, сэр! Докладываю об успешном выполнении задания.

— Артефакт у тебя?

— Так точно.

— Очень хорошо, сержант! Ты молодец! Продержись там ещё немного. У нас тут… сложная ситуация. Зерги навалились. Как отобьемся, сразу пришлю за вами транспорт.

— Разрешите вопрос, сэр?

— Валяй.

— Когда ожидать эвакуации?

— В течение суток. Может, двух. Отбой связи.

Полковник отключился. Я посмотрел на Анну, пожал плечами. Мол, вот такие дела. Она неожиданно улыбнулась, подмигнула:

— Живы будем, не помрём, мастер-сержант?

— Так точно, эл ти, — сказал я.

— Скажи, Майк, мне показалось, или тебе не нравится моё имя? Ты как-то стараешься его вслух не произносить. Это я в том виновата или что-то личное? — спросила медик.

— Второе, — ответил я уклончиво. Демонстративно взял винтовку, положил на верстак и принялся разбирать. Почистить бы нужно, все-таки снаружи пыль страшная.

— Расскажи, — попросила Анна.

— Да это не стоит твоего внимания, эл ти.

— Мне приказать? — спросила она.

— Хорошо, — сдался я. — Несколько лет тому назад я вернулся с передовой. Как раз закончилась Галактическая война, которая теперь известна как Первая. Но тогда мы не знали, что будет продолжение. Наступил мир, я получил отпуск и поехал посмотреть Августград. Всегда мечтал увидеть столицу Доминиона, дворец императора и его статуи, парки. Правда, город ещё восстанавливали после войны, но мне всё же хотелось увидеть его мощь и красоту, пусть и порушенную немного, своими глазами.

Я приехал, поселился в отеле, потом встретился с несколькими сослуживцами из числа тех, кто вышел в отставку, и мы принялись кутить небольшой мужской компанией. Ночные клубы, бары, — в общем, отрывались на полную. И вот однажды утром я проснулся в номере отеля, а рядом — девушка.

— Нормально так погуляли, — хмыкнула Анна.

— Не то слово, — согласился я. — Смотрю на неё и вспоминаю: как зовут? Что мы вчера делали? Приподнял простыню: ага, понятно. На обоих одежды нет. Значит, всё было. Глянул по сторонам: бутылки из-под шампанского по всему номеру, наша одежда. Пока осматривался, девушка проснулась. «Доброе утро, Майки», — говорит мне и потягивается. «Привет, — отвечаю. — Как спалось?» «Прекрасно, — отвечает она. — Особенно после того, как ты меня пять раз подряд… М-м-м-м… Может, продолжим?» Короче, мне неудобно. Даже имени не знаю! И как спросить? Обидится же. Смотрю на неё, а она вдруг засмеялась: «Меня Анна зовут, забыл, да?» В общем, мы в том номере провели ещё пару дней.

— Даже не выходили? — удивилась медик.

— Некогда было, — загадочно ответил я, но эл ти всё поняла.

— А потом что же?

— Я сделал ей предложение.

— Ого! Вот так просто? Девушке, с которой знаком всего ничего? — широко раскрыла врач свои очаровательные глаза.

— Я был молод, горяч. Мне хотелось семью, детей. Чтобы вернуться, а там малышня: «Папочка приехал!» Короче, романтичный придурок, — сказал я.

— Зря ты так. Очень хорошие мечты. Я бы тоже очень хотела… Ну, а дальше что?

Я глубоко вздохнул. Как не люблю теребить прошлое! А придётся.

— Ничего. Договорились пожениться через три дня. За это время я купил себе костюм, ей платье, а поскольку наши родители живут на разных планетах, решили обойтись узким кругом друзей. И вот я пришел в часовню, где нас должны были поженить. Ждем, ждем. Анны всё нет. Потом пришло от неё сообщение: «Я передумала. Прощай».

— Вот же сучка! — вырвалось у медика.

Я пожал плечами.

— И что ты сделал?

— Ничего. Выбросил костюм и кольцо, а потом вернулся в часть, — ответил я. — Но с тех пор имя Анна для меня, — когда произнес его, поморщился, как от зубной боли, — под запретом. Но получается, оно преследует. Вот, парни этот бункер так назвали. А потом прилетела ты.

— Значит, это твоя судьба, морпех, — ласково сказала медик. Или мне показалось, что она это произнесла как-то по-особенному? Я просмотрел на Анну. Хм… уж не очаровалась ли девушка мной? Ну, почему нет? Нас двое на вулканической планете, мы в бункере, молоды и горячи, свежи после душа. Самое бы время заняться…

В этот момент сканер подал сигнал. На нем обозначились множественные цели. Я нахмурился: приближалась стая зергов. «Вот они и вернулись, чтобы размазать нас», — подумал и стал надевать скафандр. Анна сделала то же самое. Романтическое настроение улетучилось. Предстоял бой. Возможно, последний.

Это было для меня впервые. За всю военную карьеру я ни разу не отвечал за жизнь женщины. То есть рядом во время сражений, конечно, и прежде бывали медики. Только они оставались для меня обезличенными. Я не знал их имен, не общался так близко, как с Анной. Они просто присутствовали неподалеку, оказывали медицинскую помощь, порой даже жертвовали собой ради моих бойцов. Но никто прежде из них не становился для меня кем-то особенным.

И вот такой поворот в моей военной жизни. Я, поняв, что нас ожидает впереди, посмотрел на Анну. Ожидал увидеть у нее на лице страх, ужас, тревогу — все те нормальные человеческие чувства, которые охватывают нас в случае большой опасности. Но, видимо, то ли она не сознавала степень угрозы, то ли умеет держать себя в руках. В общем, лейтенант медицинской службы была собрана, внешне спокойна, ожидала моих действий. Не приказов, а именно действий, поступков, поскольку тут главный я, хоть она и старше по званию. Но сражение — это дело морпехов, а не медиков.

Я проверил, всё ли готово к встрече противника. Сканер буквально сходил с ума, показываю множественные цели. Они заполонили весь монитор, и это не предвещало ничего хорошего. Насколько могу судить по этим данным, к нам приближалась не просто большая, а огромная стая, в несколько сотен зерглингов. И не факт, что мне удастся от них отбиться. Может не хватит патронов и взрывчатки. Особенно если надзиратели станут подбрасывать подкрепления. Да, эти воздухоплавающие монстры и на такое способны. А у меня, как назло, ни одного гранатомета, способного бить по воздушным целям. Отчего-то мой взвод ими не обеспечили.