И жить, дескать, ему осталось полтора года… Мне пожалеть несчастного надо, а не бросать его. Умирает человек…

– И ты что? Поверила гадалке? – мы замерли.

– Представьте себе, поверила… И даже, – Наташа замялась, – даже застраховала его на большую сумму в случае преждевременной кончины. А он потом еще пять лет жил и жил… На полном моем иждивении… Да и сейчас живехонек-здоровехонек…

Слезы, которые дрожали у нас на глазах от сочувствия к Наташе, мгновенно высохли, а потом снова потекли ручьем, но уже от дружного хохота:

– Натусь, ну ты даешь! Рассказать кому – не поверят же!

Наташа уже и сама смеялась, по-девчоночьи заливисто и свободно:

– Зато я не бросила «смертельно больного», и совесть моя чиста! Но за эти пять лет он мне, правда, столько кровушки выпил, что, когда я снова решилась на развод, уже не сомневалась. За разрешение покинуть себя, несчастного, супруг истребовал с меня новую квартиру, соизволив освободить дом, который я к тому времени построила. Пришлось идти на уступки.

– Воистину, женская душа – это и загадка, и потемки, и безграничность, – назидательно произнесла Галочка Бардина и задумалась о чем-то своем.

– Ой, девочки, но я в тот момент так разошлась и расходилась, что еще и всех детей от своей груди оторвала, – продолжала исповедоваться Наташа.

– Это как? – снова напряглись мы.

– Это очень непросто. Но я вдруг оглянулась и поняла, что своей безграничной заботой, своей любовью просто душу их, пеленаю в тугую пеленку и не даю им никак повзрослеть. Дочь родила ребенка, моего любимого внука, но продолжала сидеть на маминой шее без работы и даже без желания как-то устроить личную жизнь, найти мужа, зажить самостоятельно. Парни мои, хоть и дал им Бог хорошие головы и золотые руки, тоже продолжали копировать папу и пребывали в вечных поисках себя… В какой-то момент я не выдержала, сняла всем троим квартиры и сообщила: «Все, детки дорогие! За первые месяцы я заплатила, а дальше – живите сами. Мамин дом открыт для вас всегда, но только для радостных встреч, для совместных праздников, для попить чайку и поесть шашлычка, для каникул внука. Все остальное в жизни вы делаете сами!»

– И у тебя получилось? – затаили мы дыхание.

– Получилось… Но от этого «получилось» я полгода выла по ночам и проклинала себя, и хотела все вернуть обратно. Не знаю, что дало мне силы в тот момент удержаться и не поехать с машиной перевозить их вещи домой. У меня был простой выбор – обрести, наконец, в жизни самое себя или так и остаться «слугой всех господ». Сейчас мне кажется, что я очень медленно, очень по чуть-чуть начинаю видеть в зеркале не отражение других людей, даже дорогих и любимых, а рассматривать, пусть пока мутно, собственное лицо и свои глаза.

Мы надолго замолчали. Нам казалось, что молчание длится вечность. Но в этот момент подошел Махмуд:

– Мадам, как ваше самочувствие? – спросил он и профессионально осмотрел Наташину ногу. – О! Прошло всего десять минут, а такой прекрасный результат! Завтра вы забудете об этом маленьком недоразумении. Даже сегодня вы уже можете смело плавать. Я сейчас похороню ваши страдания!

И он торжественно вылил уксус в песок.

Мы не поверили своим ушам. Как десять минут? Всего десять минут – и перед нами распахнулась такая долгая и такая непростая человеческая жизнь? Просто параллельный мир какой-то.

– Девочки, а вы знаете… Этот мужчина… Этот морской еж… Эти похороны… Я ведь тоже похоронила любовь всей моей жизни… – Наташины глаза повлажнели, и мы тут же дружно начали шмыгать носами, еще не зная, в чем дело. – Когда-то давно, точнее, давным-давно, еще в период школьных романов, был у меня ухажер. Много лет спустя я узнала, что он стал известным психотерапевтом, нашла его страничку в социальных сетях. Ну и пожаловалась ему, по старинке, по привычке, на перипетии собственной судьбы, на разрыв с мужем. Письмо за письмом, слово за слово, да и закрутился у нас с ним бурный виртуальный роман. Я знала, что он полуженат, то есть живет один, но штампа в паспорте о разводе не имеет пока. Что в семье растут такие же, как и у меня, взрослые дети… Что работа – это и есть все, что составляет счастье его жизни. Переписка набирала обороты, и в какой-то момент прозвучало главное: «Мы созданы друг для друга»… А у меня, как на грех, в то время в интернете была размещена анкета на сайте знакомств. Это сделала моя подруга, но я, собственно, не возражала. Даже забавно было читать послания, в которых один и тот же текст повторялся, словно под копирку. Сотни писем я игнорировала, но вдруг пришло одно… И пришло оно почти в тот же самый день, что и письмо от моего психотерапевта…

– Погоди! – решила провести по всем правилам следствие Оленька Яврумян. – Ты говорила о похоронах. Этот твой друг, что, умер?

– Нет же! Тьфу-тьфу-тьфу. Он, надеюсь, жив и здоров, как и мы с вами. Вы слушайте. Открываю я почту и вдруг вижу совершенно ужасное письмо от его бывшей жены. Точнее, оно было очень правильным и искренним, но от этого не менее ужасным. Женщина мне написала, что ее «бывший» (в кавычках) муж мне все врет. Что все эти годы они живут вместе, что он давно не практикует, а только пьет и сидит на ее иждивении, что он тиран и деспот…

– И??? – нахмурилась Яврумян. – Ты поверила?

– Нет. Но дело в том, что почти одновременно с письмом от супруги я получила очень интересное письмо с сайта знакомств. Мне писал человек, который, как мне показалось, знал меня давно и даже умел читать все мои потаенные мысли. «Наташенька, – писал он, – я случайный гость здесь. Но вас мне послали небеса. Я чувствую вас всем сердцем, ощущаю каждой клеткой. Вы – необыкновенный человек!» А дальше он мне описал очень подробно и меня саму, и мой характер, и судьбу, и даже характеры моих детей. Я была в шоке…

– Поподробнее можно? – это был уже общий вопрос, к неудовольствию нашего девчачьего прокурора – Оли.

– Ну, как подробней? – смутилась Наташа. – Разве вы никогда не влюблялись с первого взгляда?

– Влюблялись! – подтвердили мы все, не сговариваясь.

– Вот и у меня сердце екнуло. И я ответила на это письмо. Призналась честно, что анкета размещена давно, что с той поры у меня появился близкий человек… Хотя, если честно, признание в последнем мне далось нелегко.

– Прости, но я не разобралась… А своему психологу ты про письмо жены сказала? – снова вмешалась Ольга.

– Да. Посоветовала сменить пароль от почтового ящика…

– И что было дальше?

– А дальше был водоворот писем, мыслей и чувств. Анатолий – так звали моего нового знакомого – писал мне по десятку писем в день. За какие-то две недели мы сдружились так, что и поверить трудно… Я бы могла вам процитировать нашу переписку, но у меня компьютер в номере. Он чувствовал меня каждой клеточкой, он предугадывал мои мысли и желания, он уже видел нас единым целым и не помышлял о жизни иной, кроме как вместе, сколько Господь пошлет. Он собирался приехать с официальным предложением руки и сердца…