устраивали, как местные гномы, так и сами члены отряда. Смотрел на это дезертир из отряда банна Эрлика философски — когда ходишь под смертью, причём не только на задании, но и по жизни: начиная от местных бандитов, что, увидев кошель с серебром, были не прочь за него вскрыть глотку, заканчивая собственными товарищами, подставлять спину большинству из которых парень бы не стал ни за какие деньги… равно как и прикрывать, подставь спину кто-то ему; так вот, когда ходишь под смертью, стараешься урвать от жизни всё, что можно. Потому кто-то и гномскими шлюхами не брезговал — всё это было нормой жизни здесь, вдали от света солнца и под носом у Порождений Тьмы. Правд, сам Мирлэн в подобных развлечениях не участвовал, испытывая к подобному, как говорил один учёный муж, что его прошлый отряд когда-то сопровождал, «декадансу» лёгкую брезгливость. Она-то в итоге его и спасла… ну, в какой-то мере.

Как всё началось никто так и не понял. Просто в один момент в том вертепе, что назывался казармой, внезапно сгустился какой-то чёрный туман из него появились двое: здоровенный человек в полных сильверитовых латах невероятно искусной работы и необычайно пышногрудая эльфийка в чёрной мантии мага.

В этот момент из отнорка пещеры, где проживали все отрядные маги, раздался испуганный вскрик и Мирлэн увидел, как две эльфийские ведьмы, что были ещё более «отбитыми суками», чем половина мужиков, вскочили и потянулись к посохам.

Если до этого момента внезапное появление непонятно кого просто удивило и напрягло наёмника, то подобное поведение заставило мгновенно испугаться. Всех магов в их отряде за глаза и так не сильно жаловали, но этих остроухих вно выперли из Тевинтера. За жестокость и злобность. Поскольку одно дело кого-то ограбить, сломать ноги, хорошенько оттрахать или даже прирезать, но вот то, что творили они… это было просто противоестественно. А обескровленные, высушенные трупы или изуродованные до полной неузнаваемости. Правду Преподобные Матери говорили. Маг — есть богопротивный сплав человека с демоном, а тут ещё и язычницы. Демоны — как есть демоны! Даром, что красивые и порой «пользующие» кого из приглянувшихся ребят из отряда. Или ещё кого. Но упаси Создатель от таких «подруг»! В общем, когда эти стервы потянулись за своим оружием, Мирлен тут же решил сделать ноги из зала, так как хрен его знает, что могло этим ведьмам стукнуть в башку. Вот только выход, как внезапно осознал повернувшийся в сторону этого самого выхода наёмник, просто взял и исчез! Сплавился в единую монолитную стену!

— Чт… — он хотел удивленно выкрикнуть, возмутиться и предупредить, но с ужасом осознал, что не может пошевелиться: ни вскрикнуть, ни повернуться. Всё, что он мог — это только дышать и моргать, да двигать глазными яблоками. Собственно, так он и понял, что этот сверхъестественный паралич настиг не его одного.

— Так-так, что тут у нас? — произнёс неизвестный в доспехе. Видеть гостя Мирлен из-за того, что отвернулся к выходу не мог, но зато отчётливо слышал.

— Ты… что тебе надо, демон? — услышал он сдавленный, сиплый шёпот Айлире — долийской изгнанницы, что отвечала в отряде за медицину и магическую поддержку. Значение слов не сразу дошло до сознания, но когда это всё-таки случилось, сердце парня бросилось в галоп. Любви к магам, как и любой верующий в Создателя, он не питал, хоть и признавал их силу и вытекающие из неё влияние и власть, а… штука, что походя скрутила обеих стерв и всех остальных чародеев в их отряде… он хотел оказаться от неё как можно дальше.

— Всё ещё можешь говорить? — удивился незнакомец. — Неплохо. Что же касается твоего вопроса, Айли, — усмехнулся пришелец из-за Завесы, — мне нужна ты. Вся ты! И ты станешь моей, — от тех интонаций, какими были произнесены эти слова, мурашки на спине наёмника выросли до габаритов взрослых мабари. И обзавелись своими мурашками.

— Н-нет!

— Станешь. Поверь, я могу быть убедительным… — спокойно произнесло чудовище в человечьем облике. А следом… Айлире закричала. Нет, не так, она завизжала, словно её одновременно насиловали раскалённой кочергой во все щели и резали десятком ножей. И да, Мирлен знал, как кричат в такой ситуации. Доводилось… присутствовать. Только тогда за палача была эта вопящая остроухая. Пытка продлилась минуту. Это было много больше, чем прожила жертва самой эльфийки. А потом крик стих и наёмник уже хотел было мысленно помолиться Создателю о душе чародейки, пусть она того и не стоила, но… как выяснилось, эльфийка была ещё жива.

— Кха… ха…

— Я могу повторять это снова и снова, — вкрадчивый голос демона ввинчивался в саму душу, — усилить боль, довести тебя до грани безумия, но не позволить провалиться в спасительное сумасшествие. Мы будем так развлекаться часами, днями и неделями.

— Н-нет… п-пожалуйста.

— Нет? Хорошо, — в голосе монстра звучала улыбка, — всё, что тебе нужно, это согласиться на моё предложение. И боль уйдёт. Навсегда. Ты согласна, желаешь, чтобы я избавил тебя от этой боли?

— Д-да, — судорожный всхлип.

— Хорошая девочка… — в голосе демона звучало какое-то мрачное торжество. — Ашарена, это для тебя.

— М-м-м, — голос Айлире… изменился. Он вроде бы и звучал по-прежнему мягко и притягательно, но вот сама интонация. А ещё… почему-то при звуках этого голоса начинали трястись поджилки, — ох, тут гораздо комфортнее! Хотя, конечно, стоит немного подкорректировать под твои вкусы, дорогой. Да и укрепить сосуд не помешает.

— Разумеется, — согласился демон. — Вот этот, этот, этот и тот, дальний, подойдут для ритуала. Справишься сама или помочь?

— Справлюсь, — уверенно заявила… потусторонняя тварь, занявшая место ведьмы.

— Прекрасно. Ну а мы пока побеседуем с Велинэ, — и демон направился ко второй чародейке, что, в отличие от первой, говорить не могла. Но сдавленное мычание передало весь ужас, что испытывала женщина при приближении «гостя». — Ну что, ты согласишься сразу или желаешь сначала насладиться букетом ощущений, что испытала твоя подруга?

— М-м-м!

— Ну вот и отлично, Йевенна, прошу.

— М-м-м, Господин! — голос Велинэ наполнился теми же пугающими до дрожи интонациями. А ещё в нём звучало откровенное вожделение. — Благодарю вас!

— Ты хорошо мне служишь и радуешь, так что развлекайся… хотя, возьми вот этих пятерых и пусть Ашарена с Кайли помогут тебе с укреплением сосуда.

— Как пожелаете!

— Что же, с этим закончили, теперь