Я зачаровано смотрю на маах мадерах как на готового напасть павука. Все вещи для чего-то предназначены, не бывает бесполезных вещей. Надо лишь понимать для чего они есть. Этот принцип работает как часы. Достаточно нарушить его, дать слабину и ты умрешь. На самом деле все просто.

Аккуратно сложив панджаарский подарок в коробочку, я делаю глоток вина. Так и запишем, то над чем я потешалась, чуть не довело беспечную принцессу до кондратия. Сквозь неплотно прилегающую крышку виден слабый отсвет. Словно Штуковина все еще следит за мной и пытается поговорить. Хочу ли я этого? Наших разговоров. Я моргаю. Сквозь трещины в пластике задувает приятный болотный запах, который хочется вдохнуть полной грудью, насладится им, словно я по-прежнему дома. В своих владениях Мусорной Долине. С сожалению, это далеко не так. И от этого становится грустно. Маленькая Трикси все еще в начале пути домой.

Прикрыв глаза, я слушаю шорох ветра за тонкими металлическими стенками, приглушенный металлический лязг снизу. Никаких переговоров с обманщиками, думаю я и с этой мыслью проваливаюсь в сон без сновидений. Скоро я буду в Манапе. И для начала мне там придется навести шороху. Великая идея требует много шума.

Пособие для начинающих мародеров

дата публикации:22.11.2023

— Там? — я подозрительно кошусь на проводника. Тот кивает еще раз. Обманывать меня он не видит никакого смысла, все неприятности, которые могли случиться — уже случились, и я принесла ему горе. Я фыркаю, ты даже не представляешь, что такое НАСТОЯЩИЕ неприятности, дорогой Юсуф! Он пытается спорить, но я жестом останавливаю его словоизвержение и пристально изучаю, то место, куда он меня привел. То место, где я поимею полноги или полтысячи кредитов, как кому нравится.

Матушка! Во мне все обрывается и холодеет. Я перечитываю неприметную табличку, надпись на которой дублируется старым добрым двенадцатеричным штрихкодом. Тот сообщает мне, что проще разбежаться в бетонную стену или прыгнуть с шестого этажа вниз или влететь в толпу рыцарей с морковкой в руке. Или выпить пару баночек морковного пойла моего бронированного приятеля. В общем, проделать все замечательные вещи, предоставляющие тебе огромный шанс выжить.

— Ты знаешь только одно место, где можно стрясти деньжат? — безнадежно спрашиваю я. Юсуф, у которого появилось свободное время, отвлекается от ковыряния в носу и сообщает, что полноги можно добыть только там. Вокруг нищета по самый пояс и за пару кредитов тебя будут носить на руках, а за пять ты станешь местным королем или богом, как пожелаешь. Есть, конечно, другие места, но это единственное не охраняемое попешками.

— Допустим, — соглашаюсь я, и нервно ухмыляюсь, охранять это место смог бы даже последний кретин, — а тот человек, который сделает то, о чем я попросила, не сможет организовать мне скидку? До десяти кредитов?

В ответ мой собеседник качает головой, пятьсот это нижняя планка, на которую можно договориться. В этом вопросе все просто: пятьсот или ничего. Я поджимаю губы и замираю. Конечно же, я и не ожидала легкой прогулки, но то, что я вижу, выходит за все рамки разумного. Я еще раз вглядываюсь надпись. Никаких сомнений, скромная табличка с выжженным на металле штрихкодом сообщает мне: Добро пожаловать в преисподнюю, принцесса!

— Пойдем, мой дорогой друг, нам просто необходимо прогуляться, — предлагаю я Юсуфу, который тут же откликается, что у него прямо сейчас возникли дела, и он может подождать меня снаружи. И вообще он рассчитывал, что только покажет мне то, что мне надо. Окажет любезность загадочной гостье, а все дела я поделаю сама.

Я тяну его за воротник и он понуро шагает рядом, взъерошенный и печальный, словно крестьянин уронивший в сортир баночку морковного с’мгончика. Вопреки хмурым ожиданиям маленького поганца, я прохожу мимо двери, на которую он указал и бесцельно веду его по кривым улочкам. Мы проходим на квартал дальше, поворачиваем, ныряем в захламленный закоулок, из которого попадаем на параллельную улицу. Пару раз останавливаемся, вертимся на месте, потом двигаем еще на квартал дальше. Все мои действия ему не понятны, и он пытается поинтересоваться у прекрасной Беатрикс, что происходит? Почему мы не вламываемся в лавочку и не палим из посоха во все, что движется.

— Потому что я не хочу, чтобы ты пострадал, дорогой Юсуф, — объясняю ему я.

— Тогда может быть, я пойду?

— Конечно же, нет. Ты еще отведешь меня к человеку, у которого я потрачу твои полноги, забыл?

Трудяга жара просто обливает нас влажным тяжелым воздухом, стараясь изо всех сил. Такого оглушительного усердия я еще никогда не чувствовала, видно как нелегко дается наша прогулка мелкому жулику. Вздохнув, я в очередной раз проявляю милосердие, и мы заходим в тесную лавочку уставленную столами, выпить воды.

Вернее, воду пью я, а Юсуф заказывает подозрительное пойло, которое по его словам прекрасно утоляет жажду. В стакане плещется темная жижа, сильно смахивающая на помои. При взгляде на нее, внутри меня растет уверенность, что ей можно прекрасно смазывать оси у телег. Но мой проводник прихлебывает свой кисель и морщится от удовольствия.

— Учти, если тебя пронесет, дорогой, то останавливаться мы не будем. Надо будет быстро бежать, а времени на твои личные потребности не будет, зуб даю. Когда мы ввяжемся в серьезные дела, то о чистых штанах каждый заботится сам.

В ответ он убеждает меня, что от стакана Армады крепкой еще никому плохо не было. Это же чистая химия! Сама Джелинда Дорри с удовольствием ее потребляет, он это видел в гипернете.

Джелинда Дорри! Еще один придурошный почитатель. С сомнением глянув на его напиток, я пожимаю плечами, как знаешь, дорогой Юсуф. В принципе, мне сейчас не до потенциальных желудочных проблем тощего проходимца, я подсчитываю, прикидываю, строю схемы, запоминаю точки, где нужно будет повернуть. Семьдесят шесть шагов до двери, потом тринадцать от двери до угла, двести шесть по улице до поворота в проулок. На этом моменте я хихикаю, Матушка, как же я предусмотрительна! Семьдесят семь шагов. Нет. Сначала десять, а потом шестьдесят семь. Десять. Именно так. В мародерке при ее кажущейся простоте важен каждый шаг. Любое движение, которое с равной долей