чистокровной, из-за пристрастия отца Делоурс к карточным играм. Он потерял все, остался только небольшой домик на краю магического Лондона, куда семейству пришлось перебраться.

С того самого дня маленькая девочка твердо решила, что никогда не допустит, чтобы ее собственные дети росли в бедности, считая каждый сикль. Нарцисса была на пятом курсе, когда из Шармбатона перевели новую студентку. Та стояла с гордо поднятой головой в толпе первокурсников и даже бровью не повела, когда другие ученики начала шушукаться и кивать в ее сторону.

Шляпа не успела даже коснуться головы девушки и тут же прокричала Слизерин. Факультет хитрых, амбициозных и находчивых. Сестер рядом не было, а так хотелось с кем-то поделиться проблемами и списать ненавистную травологию.

Будущая миссис Малфой схлестнулась взглядом с новенькой, и с этого пронзительного визуального контакта началась история длинной в целую жизнь. Черные глаза прожигали насквозь. Высокая, статная, с ужасным выражением лица, будто бы весь мир ей задолжал целое состояние.

Места для мисс Морелли среди старшекурсников не оказалось. Никто не горел желанием принимать в свои ряды обнищавшую наследницу. Только не Нарцисса. Она четко видела одиночество и ненависть, что горели и плясали дьявольскими огоньками на темной коже.

Младшая Блэк встала и одним взглядом практически приказала Роуз Беверли подвинуться. А лучше вообще убраться подальше. Слишком надоедало ее щебетание о Люциусе Малфое, который вроде как улыбнулся ей несколько раз на трансфигурации.

Глупая девка.

— Нарцисса Алькора Блэк. Садись рядом со мной.

— Делоурс Нерреза Морелли.

С того самого дня все изменилось. Неизменно поддерживая друг друга и делясь самым сокровенным, они стали самыми близкими подругами. Месяцы перетекали в годы. Даже страшные события того времени не смогли разрушить крепкую связь двух девочек. Девушек. Женщин.

— Поверить не могу, что ты выходишь замуж за этого напыщенного павлина! — Делоурс выдохнула густой дым и затушила сигарету.

Модистка, понимающая, что свадебное платье будущей миссис Малфой, будет стоить бешеных денег, не посмела сказать и слова на вызывающее поведение подружки невесты.

— Ты совсем не знаешь Люциуса! Он добивался меня почти целый год и уговорил отца насчет свадьбы.

— Он ведь так сопротивлялся. Ради Салазара, переговоры были лишь формальностью, ты ведь это прекрасно знаешь, — отрывисто бросила Делоурс. — Он чистокровен, богат и придерживается наших взглядов. После того, что устроила твоя сестра, странно, что Люциус вообще решил сделать тебе предложение.

— Мы любим друг друга, — отмахнулась Нарцисса. — Он ведь даже отказался от традиции с кольцом. Ради меня он готов на все.

— Моргана сохрани, не верится, что ты вляпалась в эту историю. Хотя могло быть и хуже. Вполне возможно, что ты бы выскочила за одного из болванов Уизли. Тогда бы твои дети… — Делоурс закурила еще одну сигарету. — Были бы рыжие.

Нарцисса поправила складки на ажурном кружеве и мягко улыбнулась. Подруга вышла замуж по расчету несколько месяцев назад, но убивать своего мужа пока не спешила.

Похоже, он сумел ее заинтересовать, и между ними вспыхнули настоящие чувства. Из холодной логики в раскаленную страсть. В этом вся Делоурс.

— Надеюсь, Люциус хорош в постели, иначе какой смысл терпеть его склочный характер.

— Дел, прекрати. Это не самое важное в браке!

— Конечно, ты права. Самое главное в браке — это деньги. Секс на втором месте, — миссис Забини затянулась, наслаждаясь пунцовым лицом мисс Блэк.

— Ты просто невыносима. Мы только целовались, я даже не знаю… О, Дел, я так нервничаю из-за свадьбы. Вдруг платье не успеют подогнать? Вдруг Белла выкинет какой-то фокус!

— Шшш, девочка моя. Не волнуйся. Хоть твой жених — самая настоящая сварливая задница, он не позволит испортить такой важный день. Поверь мне, ты будешь самая красивая невеста. Обещаю.

Модистка принесла фату и принялась закреплять ее на светлые волосы. День, когда Нарцисса стала миссис Малфой, был по-настоящему волшебным. Пышное празднество, роскошное, самое грандиозное за весь сезон. Столько подарков и цветов, что голова кружилась от их пьянящего аромата.

— Детка, держись! — ведьма придерживала тяжело дышащую подругу. — Нужно поддерживать ритм! Раз, два, три!

Делоурс сходила с ума от боли. Роды были крайне трудными, она теряла силы. По лбу стекал пот, акушерка делала все, что могла.

— Дел, не бросай меня! Ты нужна мне, слышишь! И нужна своему малышу! Борись, детка! Не сдавайся! — Нарцисса едва держалась.

На восьмом месяце беременности не так легко сохранять спокойствие в такой ситуации и утешать подругу.

— Давай, еще немного! Пару рывков!

Делоурс взглянула в глаза Нарциссы и слабо кивнула. Через несколько мгновений раздался крик новорожденного малыша. Девушка потеряла много крови, и колдомедику пришлось в первую очередь заняться ей. Миссис Малфой держала маленького мальчика и плакала от счастья. Ее собственный ребенок, словно почувствовал соперника, пнул волшебницу ножкой.

— Почему крестным стал Северус? — тихо прошептала Делоурс, успокаивая хнычущего Блейза. — Разве ты не хотела, чтобы им был твой зять? Лейстрейндж намного…

— Он не сможет позаботиться о Драко, если что-то произойдет. Родольфус просто оставит моего сына на произвол судьбы.

— Салазар всемогущий, что ты такое говоришь? Он ведь муж твой сестры, как такое…

— Тише, вы притягиваете слишком много внимания, — прошипел Люциус и отвернулся.

Мужчина с такой гордостью и любовью смотрел на своего ребенка, будто на величайшее чудо всех времен.

Драко совсем не нравилось, что его забрали от матери, но Северус мягко укачивал малыша с непроницаемой маской вместо лица.

— Делоурс, как ты? Я примчалась тут же, как узнала! — Нарцисса переступила через решетку камина и подбежала к подруге. — Это правда?

— Он умер. Ночью. Захлебнулся в собственной рвоте, — холодно отчеканила ведьма.

Больше не нужно прятаться и скрывать синяки. Теперь она и ее сын свободны.

— Дорогая моя, все что нужно, я все сделаю. Только скажи.

— Забери Блейза к себе ненадолго. Меня ждут судебные разбирательства, авроры прибудут уже завтра. Не хочу, чтобы он все видел. На его долю и так выпало не мало.

— Что ты имеешь ввиду? — отпрянула Нарцисса и схватила ведьму за руки. — Ты хочешь сказать…

— Наш домовой эльф виноват. Его давно надо было выгнать из поместья. И это единственное, что тебе стоит знать, — жестко ответила Делоурс.

В темной комнате, где горело всего несколько свечей, две женщины поняли друг друга без слов. Как и все года ранее.

Много воды утекло, много что произошло, но одно оставалось неизменным: когда Нарциссе нужна была помощь — она могла пойти только к одному человеку. То же самое касалось и Делоурс.

И теперь она сидит напротив кровати и старается держать себя в руках. На шее миссис Малфой покоилось колье, которое было слишком специфическим,