Когда перед ней появляются начищенные носки туфель, она поднимает глаза, встречаясь глазами с Рэндаллом, что неожиданно присаживается рядом с ней на корточки.

— Извини, я забыл, что балкон теперь под запретом. Что случилось?

До Вэлиан не сразу доходит смысл его вопроса. Первое слово, “извини”, выбило ее из колеи. Что он сейчас сделал? Извинился? Она все-таки уснула. Надо было отложить встречу на потом.

— Вэлиан? Где Сфайрат? Что случилось?

Она, все-таки опомнившись, быстро качает головой.

— Ничего не случилось. Я просто не ожидала.

— Чего?

— Не важно. Подумала, что уснула.

Он понимающе кивает, оставаясь во всем том же положении. От него пахнет алкоголем и цветами, одним словосочетанием — женскими духами.

— Где Сфайрат?

— Спит, — честно признается она ему. — Но в дом я тебя не приглашу.

Мужчина внимательно вглядывается ей в лицо, ничего не отвечает на протяжении как минимум десяти секунд. Вэлиан согласна с его пристальным вниманием, она тоже кажется себе недостаточно здоровой. Зачем повелась на его предположение в сообщении?

— К чему такая срочность? Ты не могла потерпеть до утра? Понимаешь, что нормальные люди думают, когда им присылают сообщения в такое время суток?

Вэлиан кивает, улыбаясь. Нормальные люди спят и не читают пришедших сообщений, продолжают оставаться в приятной компании, а не ломятся на другой конец света среди ночи. Потому что когда что-то срочное, то тогда звонят, но ни в коем случае не пишут. Но он не “люди”, он — дракон, а она — эльф, поэтому сейчас все по-другому.

— Рэнд, тебе говорили, что ты зануда?

— Что?

Вэл убирает улыбку с лица, отворачиваясь, чтобы стереть ее окончательно, что происходит очень быстро и поэтому она “возвращается” к нему обратно.

— Говорю, что спать надо ночью, а не смс-ки читать.

Она выпрямляется, плотнее закутавшись в пальто. Рэндалл поднимается вслед за ней, кивая в ее сторону.

— Рассказывай, в какую авантюру ты хочешь меня втянуть? Сделаю вид, что не заметил твоего хамского замечания.

Вэлиан даже не думает отпираться. Это авантюра и это сговор за спиной спящего дракона и лучше бы Сфайрату не знать об этом, хотя бы какое-то время.

— Я хочу предложить тебе сделку.

Вэлиан улыбается про себя, вспоминая поведение Тханны. Эти двое, Рэнд и Сорге, пожалуй, два сапога — пара. Только не понятно, что их притянуло к друг другу. Но не все ли ей равно на это?

— Интересно, — тянет Рэндалл, заправляя руки в карманы темного пальто. — Что ты можешь предложить такого, чего у меня нет?

Какой же он все-таки самодовольный, но вот сейчас очень даже милый. Примчался с другого конца света, хотя мог узнать о предмете беседы и отложить ее, например, как и задумывалось в начале на более позднее время. На понедельник, например.

— Я могу подсказать тебе, где искать Тханну.

Он меняется в лице, становится таким серьезным. Плотно старуха взяла его в оборот.

— Подсказок у меня более чем предостаточно. Мне нужно больше конкретики, а еще знать чего ты хочешь взамен.

Вэлиан опирается на стенку, глядя на него. Он ведь может сдать ее Сфайрату, рассказать ему все, как только тот проснется. Моркет ведь — гад и с ооочень большой буквы. Что скажет Фэйт? Она не знает.

— Я хочу, чтобы ты поддержал меня.

— И только?

— Да, я хочу, чтобы ты поддержал меня в определенное время.

Сказать что он удивлен значит не сказать ничего.

— Бэаквуа, ты говоришь загадками. Ты предлагаешь помочь тебе в неизвестно в чем и когда, а взамен ты предлагаешь мне джина в бутылке.

Да, именно, но только и это еще не все.

Она должна поторопить ситуацию, которая может длиться бесконечно долго. Вэл чувствует это, что еще немножко и случиться что-то, появится какой-никакой шанс, упустив который все вновь замрет, затянется на долгое время.

Она ощутила это в тот момент, когда Сфайрат уснул. Время, когда она была рядом с Фэйтом, напомнило ей о себе. Так бывало иногда и в такие моменты вдруг становилось до ужасного страшно и очень одиноко.

Что это было? Как это происходило?

Может быть Эндар, Аглан и Мио в этот момент выстраивались в ряд, а может Луна проходила максимально близко к Солнцу, ощущая близкое соседство Юпитера.

Вэлиан не знала, но момент поймала и написала ему сообщение. Потом ее отпустило и ей захотелось под горячий бок дракона. Она поспешила в его комнату за одеялом, заговорила с комнатой, стала размышлять, а не придумала ли чего себе.

Ей нужно поторопить события и в тоже время остаться верной себе, данному обещанию.

“Вэлиан, грабли!”

Это не Ṣtilleløte, это всего лишь просьба, которую она может с легкостью проигнорировать и не мучаться угрызениями совести. Ей надоело что от нее требуют клятв и обещаний. Ее тем более удивляет что от нее ждут благородства души, но в ответ, по отношению к ней они проявить его неспособны.

Тханна Сорге и не рассказала бы ей ничего, не реши она вдруг появится у нее в кабинете.

— Я назову место, где ты наверняка найдешь ее.

Рэндалл думает не долго. О содержании его мыслей можно понять по мрачному блеску глаз, которые заволакивает черной пленкой.

— Что за просьба?

Вот в этом и есть сложность. Он наверняка решит, что Вэл выжила из ума. Впрочем, у нее есть в кого, родственники у нее такие — закачаешься!

— Я пока не знаю.

Как и ожидалось, Рэндалл удивляется и отходит к стене, повторяя ее позу.

— Что ты так смотришь на меня? Это ты прислал мне сообщение, а я воспользовалась шансом поговорить с тобой, незамедлительно.

— Точнее воспользовалась тем, что Сфайрат не может услышать наш разговор и я не могу пройти в дом, не получив приглашения одного из вас.

— Ну. Что я могу поделать с тем, что он устал?

Вэлиан замялась, но Рэндалл и так отлично понял что проиходит в квартире Сфайрата. Он предупреждал его, что девчонка злопамятная и обязательно вернет ему все, пусть и не сразу. Сфайрат не спорил, слушал, но бдительности как видно не проявил.

— Отомстила ему?

Вэлиан ничего не отвечала, задержав на лице милое выражение. Она Сфайрату не мстила, а позаботилась о нем, как и он о ней когда-то. И она дома, а не шастает среди ночи по чужим домам, не исчезает в неизвестном направлении и вообще! Ему какое дело?

— Хорошо, Вэлиан. Почему я должен помогать тебе, а не поведать об этом удивительном разговоре Сфайрату?

Вэлиан жмет плечами. Пусть пойдет и расскажет. Может даже заночевать на коврике, чтобы сообщить ему эту новость как можно быстрее. Она в глазах Сфайрата вряд ли падет ниже установленной для нее высоты, а вот он рухнет на самое дно и Вэл больше никогда и ни о чем не попросит его.