class="p1">— А что, он исчезал? — спросил я, беспомощно пожимая плечами.

— Ненадолго, — успокоил меня отец. — А план таков: полный отдых и постельный режим семь-десять дней.

Я судорожно выдохнул.

— Пап, но это…

— Таков план, сынок, — сурово произнес он. — Потом реабилитация.

— А что Академия? — спросил я, сглатывая. — Тренер Деннехи звонил тебе?

— Они очень сердиты на тебя, — резко ответил отец. — Вполне ожидаемая реакция, когда их центровой, первый в рейтинге, чуть не закончил карьеру еще до совершеннолетия.

— Не говори так! — застонал я.

— Правда всегда лучше лжи, — ответил отец и понимающе улыбнулся. — Больнее, но на длинной дистанции от нее больше пользы.

— И это говорит адвокат, — проворчал я. — Тебе платят целые состояния, чтоб ты врал.

— Но не тебе, — с невозмутимой улыбкой ответил он. — Ты получаешь мои услуги бесплатно и то, что я говорю тебе, — стопроцентная правда. Если хочешь, чтобы с тобой сюсюкались, лучше поговори с мамой.

— Ладно, ладно, — пробубнил я. — Мог бы чуть срезать углы. А то колется.

— Уколы только закалят, — сказал отец. — Сынок, мир большой и жестокий, одни острые углы.

— Что с моим академическим контрактом? — решился спросить я.

— Он в значительной степени сохраняется.

Я испустил шумный вздох облегчения.

— Тут нечему удивляться, — рассуждал отец. — Ты великолепен. Безрассудный, упрямый, склонный к самоубийственным поступкам идиот, который при всем при том великолепно играет в регби, безупречно владеет стратегией игры и имеет талант ставить себе цели любой сложности и достигать их. Джонни, в Академии это знают. Они не выгонят тебя.

Услышав это от отца, я понял: он говорит правду.

Мне он действительно никогда не врал.

— Пап, ты считаешь, у меня получится? — спросил я, глядя отцу в глаза. — Думаешь, я смогу?

— Да, — не задумываясь, ответил он.

Мое сердце ожило и воспарило.

— Правда?

Отец кивнул:

— Да, Джонни. Правда.

Я почувствовал, как внутри меня пробился маленький росток надежды.

Я сумел удержаться на краю и не рухнул в пропасть.

Я смогу восстановиться.

Отец думает, что у меня получится.

— Но ты освобожден от игр и тренировок, — добавил отец.

— Ожидаемо, — тяжело выдохнул я.

— И тренер Деннехи ждет тебя для серьезного разговора.

— И это ожидаемо, — поморщился я.

— И тебе придется пройти три независимых обследования, прежде чем ты выйдешь на поле, будь то в Академии, клубе и в школьной команде, — сообщил отец. — Так что эти ноги до мая не ступят на траву стадиона.

— Замечательно. — Я провел рукой по волосам и вздохнул. — Господи…

— Не паникуй, — спокойно произнес отец. — План тебе известен. Он прямо перед тобой. Чтобы вернуться в команду, нужно выздороветь. Отдых для твоего тела сейчас так же важен, как любая тренировка или игра.

Я понял.

— И все равно жестко, — пробормотал я.

— Посмотри на это по-другому, — улыбаясь, предложил отец. — У тебя будет неограниченное время для общения с Гибси.

— Черт!

— И он, полагаю, не даст тебе забыть прошлую ночь, — засмеялся отец.

— Уж наверное… Кстати, а сколько мне торчать в больнице?

— Еще пару дней, — ответил отец. — Потом мы заберем тебя домой, и ты сможешь начать реабилитацию.

— Пап, ты всерьез веришь, что я это вывезу?

— Если будешь придерживаться правил, я абсолютно уверен, что вывезешь.

Я снова покачал головой:

— И почему я не поговорил с тобой еще несколько месяцев назад?

— Потому что твой отец-трудоголик должен был тратить больше времени на то, чтобы уберечь от опасности собственного сына, чем на то, чтобы уберегать от тюрьмы сыновей других отцов.

— Пап, да ладно, — не выдержал я. — Это не твоя вина. И не мамина.

— Разумеется, вина целиком твоя, — сказал он, вновь резанув меня правдой. — Но ты еще молодой, неопытный и упрямый, и мне следовало быть рядом, чтобы умерять твой пыл. Но теперь, Джонни, я буду рядом. Чаще, — добавил он.

— Я не упрекаю тебя за любовь к своей работе, — ответил я. — Я такой же.

— Знаю, что ты в меня, — усмехнулся отец. — Но освободил свое расписание до конца пасхальных выходных.

— Ты приедешь домой? — удивился я.

— Да, сынок.

— А мама?

Отец снова засмеялся:

— Джонни, дай ей волю, она бы посадила тебя в детскую коляску и таскала бы за собой везде. Теперь она с тебя глаз не спустит.

— Черт.

— Тебе придется снова его заслужить.

— Доверие? — подхватил я.

— Совершенно верно.

— А где она сейчас? — проворчал я, представляя, сколько материнских слез будет пролито, когда она снова появится в палате.

— Скоро вернется. Отправилась раздобыть тебе одежду.

— А Гибси?

— В кафетерии, — с улыбкой ответил отец. — Строит глазки девице за стойкой.

— Не сомневаюсь, — пробормотал я.

Похотливое животное.

— Гибси останется с нами до возвращения в Корк, — сказал отец. — А после каникул его, вероятно, отстранят от занятий. — Отец усмехнулся. — Слышал бы ты, как он называл вашего тренера, когда тот приезжал в больницу. Потому-то я задержался и не сразу пришел к тебе. Джерард наотрез отказался возвращаться в школьный автобус. Утром он уже нарушил правила, когда ушел из отеля и поехал тебя навестить. У него серьезные проблемы с вашим директором. Мне пришлось звонить в школу и родителям Гибси, чтобы Малкахи разрешил ему остаться с нами.

— Ради бога, — простонал я. — Ну не могу же я везде таскать его с собой.

— Джонни, он твой верный друг, — сказал отец. — Тебе повезло, что у тебя есть Гибси.

Я это знал.

— А Шаннон? — прохрипел я и вздрогнул, вспомнив, как отвратительно вел себя с ней, когда очнулся. — Как она? Тоже в кафетерии вместе с Гибсом? — Я сглотнул, ощущая себя выставленным напоказ. — Пап, пусть она придет. Мне очень нужно с ней поговорить.

— Шаннон уехала домой, Джонни, — тяжело вздохнув, ответил отец.

Я упал духом.

— Она ушла от меня, — прохрипел я.

Вот оно.

И это только начало.

Без регби я ничего не стою.

— Нет. Она оставалась с тобой, — возразил отец. — Ты нес пургу, и любая девчонка опрометью бросилась бы прочь, но она осталась и выслушивала твой бред.

— Да, но теперь-то она ушла, так ведь? — пробормотал я, начав себя жалеть.

— Когда вчера ты сидел в раздевалке, кто был с тобой рядом?

Я молча смотрел на отца.

— Кто держал тебя за руку?

— Пап…

— Кто вместе с тобой дожидался приезда «скорой»?

— Пап, хватит.

— Кто навестил тебя, когда ты тут валялся в ужасном состоянии?

Я смотрел на отца.

Неужели он…

— Да, я осведомлен о том, что происходило между вами в раздевалке, — с усмешкой сообщил отец. — Твой тренер подробно рассказал мне о компрометирующем положении, в каком он застал вас.

— Предатель гребаный, — проворчал я.

— Джонни, он твой учитель, он обязан сообщать о подобных случаях. У него просто