Мимо проехал небольшой автомобильчик, выкрашенный в желто-черную полоску. Казалось, он состоял из одних колес, платформы и пяти сидений. Руль торчал непосредственно из пола.

Темный эльф поднял руку, надеясь привлечь внимание водителя, юного представителя человеческой расы. Тот, завидев, что к нему обращается один из «белых халатов», с готовностью притормозил.

– К тому ангару, – по-хозяйски скомандовал киллер, усаживаясь на сиденье.

Эйнита, Робинс и Хугин сели сзади. Движение по ровному бетонному полю практически не ощущалось; Сильвер подумал о том, что было бы, наверное, чрезвычайно интересно погонять по этому полю на его «Кентавре»... Разумеется, когда все эти ракеты в один прекрасный день взлетят к небесам на хвостах белого пламени.

Ангар стремительно приближался.

Юнец заложил лихой вираж, и машина с визгом остановилась у самых ворот. Пехотинцы насторожились: они явно не привыкли к подобным выкрутасам возле секретного объекта. Длинные сильные пальцы перехватили автоматы.

Сильвер без лишней спешки встал с сиденья и направился к воротам.

Эльфы тут же загородили дорогу. Их было четверо, но внутри сновало гораздо больше. Киллер разглядел в полумраке некий обтекаемый остроносый силуэт, что, в общем-то, было не принципиально – он и так знал, что в ангаре должен находиться космический корабль.

– Вам сюда нельзя, – заявил эльф с нашивками капрала. – У вас временный пропуск.

– Вот как? – Сильвер с удивлением покосился на пластиковую карточку, будто видел ее впервые в жизни. – Неужели?.. Дело в том, что мы прибыли по особому приглашению, и нам сказали, что все здесь совершенно свободно для посещения...

– Все, кроме этого, – капрал мотнул головой. – Это режимный объект. Вход только сотрудникам со специальным правом допуска.

– Но мы только взглянем, – попросила Эйнита. – Одним глазком, а?..

Светлый эльф покачал головой:

– Не разрешено. Попробуйте обратиться за пропуском к начальству, но я сомневаюсь, что вам повезет. Даже постоянные сотрудники держатся отсюда подальше.

– А что здесь такое? – поинтересовалась Эйнита.

– Я же сказал – режимный объект. – Капрал поправил берег, будто этим все сказано. – А теперь, пожалуйста, уходите.

– Идем, дорогая, – киллер увлек колдунью за руку. – Возможно, вон в том ангаре нас ожидает более радушный прием...

Они развернулись и направились в обратном направлении. Водитель на желто-черной машине не спешил убираться восвояси и скалился белозубой ухмылкой. Вероятно, юнцу было любопытно поглядеть, как приезжим шишкам дадут от ворот поворот.

– Теперь туда, – велел Сильвер. – К тому ангару.

– Что, не рады вам здесь? – хихикнул юнец, включая зажигание. – Ну, не вы первые. Такое здесь часто бывает.

– С чего бы, интересно?

– У них здесь какой-то секретный корабль, – пояснил парень. – Слухи бродят разные, но никому ничего конкретно не известно. Корабль-то видели не раз, особенно при старте. Лично я думаю, что это военные проводят на орбите какие-то опыты...

– Ерунда, – отмахнулся киллер. – Обычный корабль.

– Говорю же вам, – не унимался юнец. – Джек рассказывал, будто целая рота спецназа погрузилась туда ночью, а вернулись уже другие. Где, интересно, они их сгрузили?..

– У вас богатое воображение, молодой человек, – усмехнулся Сильвер.

– Не верите, не надо. – Водитель тут же надулся. – Приехали.

Машина остановилась. Стоило пассажирам сойти, как человек выжал газ и умчался вдаль, оставляя на бетоне черные полосы паленой резины.

Темный эльф усмехнулся, глядя ему вслед. «Люди, – подумал он. – Ну что за очаровательные создания!... Без них в мире жилось бы гораздо скучнее».

Они оказались у ворот ангара, не уступавшего размерами предыдущему. Цифра над воротами оказалась восьмеркой. Ворота были широко распахнуты; камер и прожекторов здесь не было отродясь, не говоря уже о «космических» пехотинцах.

Шагая к воротам, киллер поглядел на Эйниту:

– Ты перестаралась. К чему было расспрашивать солдата?

– Ты так считаешь? – Девушка озадаченно нахмурилась. – Я подумала, что ничего страшного не случится, вопрос выглядел совершенно невинно...

– Тебе показалось, – фыркнул Сильвер. – Даже легавые используют методы негласного опроса, но и им известно, что ни в коем случае не следует напрямую интересоваться объектом. Следует всего-навсего подталкивать опрашиваемого в нужном направлении, и он сам расскажет тебе все, что знает. Поняла?

– Поняла. – Эйнита обиженно надула губки. – Вроде того, как ты беседовал с водителем?

– Вроде того, – кивнул киллер. – Ты быстро схватываешь.

Робинс поравнялся с ними.

– Это все, конечно, очень хорошо, – заявил он, теребя пуговицу на халате, – но какого хрена мы сюда приперлись? Поехали лучше обратно в гостиницу, у меня уже башка болит от этой жары...

– Потерпи. Если бы мы сразу же развернулись и отправились в гостиницу, это выглядело бы немного странно, не правда ли? – Сильвер остановился и, сцепив руки за спиной, принялся читать «Правила безопасности». – Если ты еще не забыл, господин майор очень недоволен нашим появлением. За нами наверняка следят.

– Да? – Хакер тут же обернулся и, прищурившись, начал разглядывать всех прохожих. – Не понимаю, зачем ты вообще меня взял...

– Потому, что ты больше всех похож на ученого, – улыбнулся темный эльф. – Какого-нибудь аспиранта, озабоченного поиском инопланетных форм жизни. Знаешь, одного из тех дурачков, которым чего-то не хватает на Тверди.

– Большое спасибо, – передразнил Робинс. – А Хугина ты, наверное, взял для того, чтобы отшить всех сомневающихся?..

– Именно так. – Сильвер отошел от «Правил» и зашагал к воротам.

Внутри находился, как про себя назвал его киллер, «космический аэробус». Корабль был белого цвета, огромный и обтекаемый. Рудиментарные крылья находились у самого хвоста. Нечто подобное стояло и внутри девятого ангара, только значительно меньших размеров. Этот же предназначался для чего-то, что имело чрезвычайно гигантский объем. Кое-где у металлической птицы отсутствовали целые сегменты обшивки, хвостовой же отсек топорщился голыми двигателями. Специалисты и техники заботливо хлопотали вокруг, что-то разбирали, собирали, резали лазерами и варили электродами.

Темный эльф продолжил путь, благо никто не попытался заступить ему дорогу. По всей видимости, здесь мог находиться каждый, кто получил пропуск – хоть какой-нибудь. У стены, в контейнерах, были свалены горы разноцветных пластиковых касок. Сильвер выбрал черную и тут же нахлобучил ее себе на голову.

Происходящее начало доставлять ему удовольствие – сидя в Торменторе, он никогда бы не побывал в подобном месте, не говоря уже о Университетах Белой и Черной магии, не увидел бы подгорной столицы. Теперь киллер понимал, что случилось то, что и должно было случиться. Спящий проснулся, когда пришло время.