Вскоре синий мини-вэн «Рысь» без всяких опознавательных знаков, но имеющий приставную мигалку, пересекал Вологду.

Без двадцати двенадцать выехали за город.

До дачи мэра было недалеко, за дорогой тщательно ухаживали, и Чертышный рассчитывал быть на месте ровно в двенадцать ночи. Однако надеждам его не суждено было сбыться.

После поворота к даче, располагавшейся в километре от дороги, в сосновом лесу, фары микроавтобуса выхватили из темноты плохо видимую фигуру в белом.

Человек вышел на середину очищенной от снега асфальтовой полосы, проложенной к даче мэра, вытянул вперёд руку. Под рукой стволом вниз у него висела на ремне через плечо снайперская винтовка «Орсис Т-5000», прозванная в народе «вдовой».

— Ни хрена себе! — вполголоса проговорил водитель «Рыси».

— Останови, — приказал Чертышный, не испытывая особого волнения, оглянулся на тёмный салон микроавтобуса. — Приготовьтесь на всякий случай.

Микроавтобус остановился.

Капитан вышел из машины и, зная, что бойцы не подведут, двинулся к человеку в белом, зимнем камуфляжкомбинезоне «филин», также держа висящий через плечо на ремне автомат стволом вниз.

Мягко отодвинулась дверца микроавтобуса, на асфальт спрыгнули два омоновца, последовали за командиром.

Человек в зимнем спецкостюме неторопливо приблизился.

— Имя, звание?

Чертышный озадачился.

— А вы кто?

— Майор Волков, Главное разведуправление, спецгруппа «Барс». — Мужчина поднял руку, из-за ближайших к дороге деревьев справа и слева выступили ещё три фигуры в белом.

Чертышный и его бойцы подняли стволы автоматов, но представитель ГРУ сделал успокаивающий жест.

— Не нервничайте, коллега, всё под контролем. Имя, звание?

— Капитан Чертышный, отделение ОМОН Вологды. Что вы здесь делаете, майор? До Москвы вроде далековато.

— Об этом я и хочу поговорить. — Волков покосился на подтянувшихся к Чертышному омоновцев. — Отойдём.

Капитан в сомнении поиграл пряжкой ремня автомата, оглянулся, но предложение поддержал. Сделал жест своим бойцам, означавший: стойте на месте.

Они отошли на несколько шагов.

— Капитан, — сказал Волков, — я знаю, что вас вызвал мэр, и даже знаю, с какой целью.

— С какой? — с любопытством спросил Чертышный, который как раз этого не знал.

— Информация секретна, но я вынужден делиться, времени в обрез, дорога каждая минута. Ваш мэр — порядочная сволочь, бывший уголовник. Со своей шоблой он похитил наших сотрудников, ставших свидетелями его махинаций. Причём совершенно случайно. Они здесь работали по другим… э-э… клиентам. Но это уже другая история. Я ещё не видел ни одного российского мэра или губернатора, по которым не плакала бы тюрьма. Похитил же он нашу команду с надеждой, что удастся с ними договориться. А если не удастся… сам понимаешь, чем это кончится. Нас и послали — без шума и пыли освободить ребят. А тут ты со своими орлами.

Чертышный покачал головой:

— Ничего не слышал о махинациях мэра. Он у нас вроде как честный мужик, в народе ангелом кличут.

— Не за каждым ангельским личиком кроется ангельская душа, — с иронией бросил Волков. — Так он тебе и рассказал всё о своей подпольной деятельности. Но ты мог слышать о пропаже двух женщин.

Чертышный вспомнил, что действительно в разговорах дежурного по части и старших офицеров заходил разговор о похищении.

— Слышал, значит, — понял его мимику майор. — Наш сотрудник связался с вашим дорожником, капитан Сапрыкин фамилия, и по записям телекамер мы вычислили координаты заточения наших людей. Можешь позвонить капитану, он нам помогал.

Чертышный оглянулся на подчинённых. От истории, рассказанной майором ГРУ, попахивало дезой, но ведь в последнее время и в самом деле дня не проходило, чтобы на какого-нибудь правителя, губернатора или мэра не заводились уголовные дела.

— Документы есть?

Волков усмехнулся, показал удостоверение.

— Извольте.

Чертышный прочитал фамилию, вернул малиновую книжечку.

— Чего вы хотите?

— В связи с вашим появлением у нас родился вариант тихого проникновения на дачу. Мы бы всё равно пошли на штурм, с риском завалить ни в чём не повинных людей, которые находятся в свите мэра. Но с вами этот трюк можно проделать без стрельбы и шума. Кстати, обещаю познакомить с освобождёнными, дай бог, если они живы.

Капитану стало жарко. Но он славился не только аналитической смекалкой, но и быстротой реакции, поэтому медлить не стал.

— Поехали. Но в часть я позвоню.

— Позвони Сапрыкину, он в курсе, а остальным звонить пока не советую, кто-то из ваших может работать на мэра и предупредит его. Сорвёшь операцию — наши припомнят.

Чертышный попытался найти в логике майора изъяны и не нашёл.

— Хорошо, у вас есть транспорт?

— Есть, но мы бы лучше поехали с вами. Заедем за ворота и разбежимся в разные стороны. Поможете повязать охрану?

— А сами вы что ж?

— У нас не батальон на бэтээрах. Надо спасать пленных, пока они живы.

— Договорились, — буркнул Чертышный, удивляясь, что именно ему выпали эти неожиданные приключения. — Могу взять двоих.

— Троих, а лучше четверых. Тогда мы всё сделаем сами.

Чертышный хотел возразить, но майор ГРУ уже махнул рукой, и к дороге из леса, утопая в снегу чуть ли не по пояс, побрели три белые фигуры.

Первым выбрался Саблин, кивнул майору, посмотрел на Чертышного, которого снова взяли сомнения.

— Майор Саблин. Работаем вместе?

— Вы без оружия… — пробормотал Чертышный.

Саблин улыбнулся… и вдруг буквально исчез, словно растворился в воздухе. В следующее мгновение автомат с плеча капитана сдёрнула нечистая сила, и он увидел направленный на него ствол и протаявшую в воздухе белую фигуру спеца ГРУ.

Бойцы Чертышного рванули с плеч автоматы, но майор Волков, не поднимая ствол винтовки, выставил вперёд ладонь.

— Спокойно, мужики, это демонстрация.

Саблин вернул оружие владельцу.

— Всё понятно?

— Цирк! — процедил сквозь зубы ошеломлённый капитан. — Классно работаете! — Сомнения его покинули. — В машину!

Из-за поворота выехала серебристая «Лада Пантера».

Чертышный сбавил шаг, но Волков дотронулся до его локтя.

— Это наши.

Саблин подошёл к «Ладе», что-то сказал и вернулся к мини-вэну ОМОНа.

— Есть предложение пересадить пару-тройку ваших парней в нашу тачку. Один сядет за руль, второй рядом, третий сзади. Тогда и «Ладу» пропустят.