– По-моему, она была одна.

– Что, никакой армии? Ни одного солдата?

Варнон снова приложился к кружке.

– Во всяком случае, я не видел. Глубокой ночью Эраван усадил меня на дракона и отправил сюда. Заявил, что я задаю слишком много вопросов и что здесь я ему полезнее.

Выходит, Эравану и Маэве откуда-то известен путь движения армии хагана. Вряд ли Варнон оказался здесь случайно. Ему отвели роль вестника.

– Маэва говорила, где ее армия?

Только бы не в Террасене. Если Маэва отправила армию прямо в Террасен, а сама задержалась в Морате…

– Я про ее армию не слышал. Предполагаю, что на побережье. Ждут приказа, куда плыть.

Аэлина подавила приступ тошноты.

– А ты что-нибудь знаешь про совместные замыслы Маэвы и Эравана?

– Думаю, ты и сама догадываешься. Встретиться с тобой.

Аэлина заставила себя небрежно откинуться на спинку стула, зевнула и как бы невзначай спросила:

– Да, кстати, тебе известно, где Эраван хранит третий Ключ Вэрда?

– Что это такое?

«Хорошо, будем считать, что ты действительно не знаешь», – подумала Аэлина.

– Кусочек черного камня. Такой же находился в руке Кальтэны Ромпир, под кожей.

– У Кальтэны был огненный дар. – Варнон прикрыл глаза. – Сама знаешь. Меня трясет при мысли о возможных последствиях, если бы Эраван поместил камень внутрь твоей руки.

– Ты мне лучше ответь на вопрос.

Варнон залпом допил эль.

– Не знаю, был ли у него еще один такой камень.

– Был. И есть.

– Откуда мне знать? Я знал лишь про тот, что стянула моя ушлая племянница.

Аэлине хотелось скрежетать зубами. Маэва объединилась с Эраваном. И никаких вестей о Дорине, Маноне и двух других Ключах.

Стены вдруг начали давить на нее со всех сторон. Спина взмокла от холодного пота.

– Зачем Маэве союз с Эраваном?

– Меня в такие дела не посвящали. К тому же я буквально через пару дней оказался здесь, – с заметным раздражением ответил Варнон. – Но Маэва… обладает влиянием на Эравана.

– Куда делись Железнозубые ведьмы? Это же было их гнездо.

– Им приказали лететь на север. В Террасен. Там они должны соединиться с частью моратской армии. Эта часть гнала террасенскую армию от самой границы с Адарланом. Сначала к Перранту. Теперь к Оринфу.

Аэлине понадобилась вся ее выучка, чтобы не утратить способность думать. В голове гудело и звенело.

– На Оринф движется стотысячная армия, – с усмешкой сообщил Варнон. – У тебя хватит магического огня, чтобы их остановить?

Рука Аэлины легла на эфес Златинца. Сердце гулко колотилось.

– Насколько далеко от Оринфа сейчас армия Мората?

– Насколько сейчас – не знаю, – Варнон пожал плечами. – Когда ведьмы улетали отсюда, говорили, что в нескольких днях пути.

Аэлина прикинула расстояние от Ферианской впадины до Оринфа, особенности местности, величину армии хагана. В лучшем случае путь до террасенской столицы займет две недели. Это если погода не помешает. Две недели пути сквозь густой лес и вражеские земли.

Им не подоспеть вовремя.

– Маэва с Эраваном тоже собирались в Оринф?

– Думаю, что да. Но не с первыми отрядами. Почему – не знаю. Они обязательно появятся в Оринфе. Где ж еще им встретиться с тобой?

Невзирая на выпитый эль, у Аэлины пересохло во рту.

Она встала. Варнон насторожился.

– Неужели ты не хочешь спросить, известны ли мне слабые места Эравана или сюрпризы, которые он приготовил для тебя?

– Я узнала все, что мне требовалось.

Аэлина кивнула Фенрису и Гарелю. Первый взялся за ручку, приготовившись открыть дверь. Второй стал натягивать цепи Варнона, основательно привязав того к стулу. Даже руки примотал к подлокотникам.

– Ты что же, не собираешься освобождать меня от цепей? – удивленно крикнул Варнон. – Я рассказал тебе все, о чем ты спрашивала.

Аэлина остановилась на пороге. Лоркан даже не пытался скрывать свое бешенство. Он слышал каждое ее слово, включая клятву не убивать Варнона.

– Освобождать тебя от цепей я не обещала, – криво усмехнулась она, обернувшись к пленнику.

Варнон замер.

– Я говорила, что никто из нас тебя не убьет. Но разве мы виноваты, если ты не сумеешь выпутаться из оков?

Лицо Варнона стало мертвенно-бледным.

– Я хочу, чтобы ты на своей шкуре прочувствовал то, что твоя племянница выдерживала десять лет, запертая в башне, с цепями на ногах. – Ее улыбка сделалась зловещей. – Вот только не знаю, остался ли в этих подземельях хоть кто-то, чтобы кормить тебя, приносить воду или просто слушать твои крики. Конечно, десять лет тебе здесь не протянуть. Твой конец наступит гораздо раньше, дня через два. Или через три? Мне без разницы.

– Пощади, – выдавил из себя Варнон, увидев, что Гарель приготовился закрыть дверь с обратной стороны.

– Маурина спасла мне жизнь, – сказала Аэлина, глядя ему в глаза. – А ты раболепно склонился перед тем, кто ее убил. Возможно, даже подсказывал прежнему адарланскому королю, где нас искать. Всех нас.

– Помилосердствуй! – хрипло крикнул Варнон.

– Не стоило пить эль залпом. Тебе бы он сейчас пригодился, – только и ответила ему Аэлина, кивнув Гарелю.

Гарель закрыл дверь. Изнутри доносились крики Варнона. Аэлина повернула ключ.

В коридоре стало тихо.

Элида смотрела на королеву во все глаза. Рядом стоял довольный Лоркан. Чувствовалось, он доволен затеей Аэлины.

– Увы, быстрого конца не будет, – сказала Аэлина, протягивая ключ Элиде.

Незаданный вопрос повис в воздухе.

Варнон орал во все горло, умоляя открыть дверь и снять с него цепи.

Элида смотрела на закрытую дверь. Слушала отчаянные дядины крики. Потом взяла ключ и бросила в карман.

– Надо запечатать эту комнату понадежнее, – сказала она.

– Наши худшие страхи подтвердились, – сказала Ровану Аэлина, прислонясь к перилам балкончика на Северном Клыке.

Армия хагана готовилась покинуть Ферианскую впадину. Все их соратники уже были внизу. Выполняя просьбу Элиды, помещение, которое вскоре станет гробницей Варнона, запечатали несколькими магическими заклинаниями. Пора и им с Рованом отправляться вниз. Но Аэлине почему-то захотелось ненадолго задержаться.

– Мы вместе дадим бой Маэве и Эравану, – сказал Рован, обнимая свою истинную пару за плечи.

– А сотне тысяч вражеских солдат, движущихся на Оринф?