кто они такие. Единорог, например, будучи свято уверенный в том, что он — грифон, а, следовательно, умеет летать, решил полакомиться персиками прямо с дерева, и теперь вынужден был бороться с последствиями своего опрометчивого решения.

— Идемте! — Синяя Рыба взмахнула хвостом и полетела к холму.

Проход выглядел как стеклянное кольцо, слегка приплюснутое с краев, и светящееся так ярко, словно в него была впаяна вольфрамовая нить. На самом же деле это была только дверь, энергетическая дверь, — сам Проход был устроен намного сложнее, чем казалось: только для закрепления координат входа-выхода было одновременно подключено два десятка сложнейших заклинаний.

Ребята поднялись на холм. Все уже были здесь, все спешили попрощаться, словно боялись, что могут не успеть.

Мелани сердечно обняла Вику.

— Передавай привет моей кузине, луне из вашего мира!

— Обязательно, — пообещала Вика.

— И будь счастлива. Не называй себя неудачницей, фортуна не забыла о тебе. Тебе просто нужно немного уверенности в себе и оптимизма. Ты родилась под счастливой звездой, и тропинка твоей жизни только-только сворачивает на главную дорогу. Дорогу судьбы. Все еще впереди. А если тебе станет грустно или одиноко — вспомни о нас. Мы не забудем тебя, Вика, никогда.

Вика закусила губу, изо всех сил стараясь не разрыдаться.

— Я тоже… никогда не забуду вас.

— Мы будем скучать, — признался Максим, — по вашим улыбкам, по вашим голосам. По всем вам.

— Не стоит, — Лунная фея покачала головой, — Мы рядом. Мы есть. Просто помните об этом, и мы станем ближе. Все едино в этой Вселенной; и все миры соединены между собой — тысячами ниточек, тысячами путей. Есть среди них и тот, что ведет в Абсолют.

— Но сможем ли мы отыскать его?

— Тот, кто однажды нашел к нам дорогу, никогда уже ее не забудет, — заверил их Ротсен, — Мы встретимся, обещаю. Вы ведь знаете, кто такие фантомы?

— Мы встретимся во сне? И только?

— Разве этого мало?

— Наверное, нет, — Максим задумался, — Но сон — это все равно всего лишь сон. Сможем ли мы попасть сюда по-настоящему?

— Все может быть… Прощайте, друзья.

Первой в пылающее кольцо влетела Синяя Рыба, за ней — Вика. Максим бросил последний взгляд на стены дворца, розовые в лучах восходящего солнца, и шагнул в Проход. Шагнул, и исчез в темноте.

* * *

Вика стояла на вымощенной брусчаткой площади, у фонтана. По воде медленно плыл золотой кленовый лист. Стемнело; на улицах уже зажгли фонари.

— Какая сегодня луна полная, — пробормотала девочка, задумчиво глядя на небо. Серебряный диск в небе напоминал ей о данном кому-то слове, но сколько Вика ни копалась в памяти, она так и не смогла доподлинно установить, что это за обещание, и с чем оно связано.

«В школе, кажется, сегодня говорили о каком-то конкурсе. Может, нарисовать эту луну?»

Луна задумчиво смотрела на девочку. Сегодня ее лицо было видно отчетливо как никогда.

— Странный сегодня день, — вздохнула Вика, — И луна странная. Жаль, у нас не было видно солнечного затмения.

Она взяла сумку и зашагала к трамвайной остановке.

Максим шел по берегу реки. В сторону воды он старался не смотреть — каждый раз, когда он случайно бросал туда взгляд, его одолевало такое чувство, словно в этих бликах — зашифрованное послание для него, которое он должен разгадать и выполнить.

Несмотря на ранний час, народу в парке было порядочно — все-таки полное солнечное затмение — событие незаурядное. Само затмение уже закончилось, и люди уже начинали понемногу расходиться.

Ему тоже было пора домой, кормить рыбок и делать уроки.

* * *

Сон был цветным. Да, именно сон — Максим не мог объяснить, откуда он это знает, но он знал это — с самой первой секунды. Он и раньше видел цветные сны, но этот был не похож на них. Этот был особенным.

Высоченные древовидные папоротники качали ветвями над его головой. Белизну кучевых облаков подчеркивал свежий румянец нежно-сиреневого неба. От пружинистой упругости воздуха становилось так легко и беззаботно, что хотелось взлететь.

— Эге-гей! — радостно воскликнул Максим, и, раскинув руки, побежал вперед.

Через папоротниковую рощу, на поляну, к реке…

Внезапно что-то белое и лохматое выпрыгнуло из высокой травы прямо ему навстречу. Вскрикнув от неожиданности, Максим упал и кубарем покатился в овраг.

— Привет, фантом! — хихикнул Шерри, — Не ушибся?

— Привет, — растерялся мальчик, — Я тебя знаю?

Услышав его голос, лохматый изумленно присвистнул.

— Это же Максим! — завопил он, — Эй, все сюда! Максим здесь! Он вернулся!!

— Кто вернулся? — осведомилась Вика, аккуратно приземляясь на землю. В руках у нее был букет летунчиков.

— И Вика! — Шерри так раздулся от гордости, что чуть не лопался, — Это я их нашел!

— Вика? — Максим бросился к девочке, — Ты помнишь меня?

— Ты Максим, — засмеялась она, — А это Шерри. Конечно, помню. Разве такое забудешь?

— А я, представь себе, все забыл — как только вернулся назад. И только сейчас вспомнил.

— Я тоже, — подумав, призналась она, — Как хорошо, что мы нашли друг друга! И как я раньше не подумала о том, что Земле не строят транспортеров, а сила мысли не властна над расстоянием!

— Мы были там, куда людям путь заказан. Мы прошли весь Абсолют с юга на север, неужели нас испугают какие-то семь тысяч земных миль?

— Семь тысяч миль! — прошептала Вика, — Даже не верится… Отсюда наш мир кажется таким компактным. Мне следовало догадаться, что наяву мы окажемся так далеко. Надо было хотя бы телефонами обменяться!

Максим вынул из кармана клочок бумаги, и карандашом торопливо нацарапал на нем несколько цифр.

— Мы еще встретимся на тропинках сновидений. Но я хочу, чтобы мы встретились и наяву, — он протянул ей листок, — Это мой телефон. Позвони мне, когда проснешься. Обязательно!

— Хорошо.

— Постарайся запомнить номер. Бумажка может потеряться.

— Наизусть его выучу, — Вика улыбнулась, — Как таблицу умножения.

— Я обещаю, что найду тебя, где бы ты ни была. Ты веришь мне?

Вика смущенно покраснела. Она вдруг поняла, как много для нее значит Максим. Он стал для нее гораздо больше, чем просто другом — он стал тем, с кем хочется всегда быть рядом, кого мечтает найти каждый, но далеко не каждый находит. Кем никогда бы не стал для нее Митька Жуков. Наверное, Мелани назвала бы это любовью.

— Тебе — верю, — тихо прошептала она.

Шерри расцвел в улыбке, которая мгновенно перекрасила все вокруг в романтично-розовый цвет духовного единения и чувственной близости.

— Я не могу больше находиться здесь, — взволнованно произнес Максим, — Я чувствую, что скоро проснусь. Позвони мне, слышишь? Обещаешь?!

— Обещаю! До встречи в реальности!