ты! - Ардаш тыкал пальцем в Арвандэйла. - Кто ты такой, человек?!

Арвандэйл лишь удивленно приподнял бровь.

- Не игнорируй меня! Отвечай, когда я к тебе обращаюсь!

Арвандэйл посмотрел на короля, желая узнать, как ему поступить и что все это значит. Но он увидел, что король сам пребывает в растерянности от неожиданности.

- Арвандэйл.

- Что? Простолюдин?!

Арвандэйл лишь поморщился. Как этот человек сделал такой вывод из одного только слова? Наверное дворянин, прежде чем ответить, произнес бы высокопарную словесную конструкцию с извинениями в том… В чем-нибудь. Затем сопроводил бы свое имя огромным числом титулов и званий, при этом постоянно раскланиваясь. Но для Арвандэйла это было все глубоко противоестественно. Он предпочитал лучше слыть простолюдином, чем постоянно кланяться и извиняться. Но сейчас слово «простолюдин» прозвучало с таким презрением и ненавистью, что Арвандэйл чуть было не вышел из себя. Он был готов раздавить на месте этого выскочку, кем бы он не был. Однако его опередил король. Его громогласный голос прокатился по залу.

- Ардаш! Что ты себе позволяешь?! Ты позоришь меня и своих братьев! Я слишком любил тебя в детстве и вот моя расплата! Немедленно покинь прием! Я вызову тебя позднее! - с этими словами король отвернулся от своего второго сына и повернулся к Арвандэйлу. Не менее громко, но уже совершенно другим тоном он произнес. - Простите меня, господин Арвандэйл, за неподобающее поведение моего сына.

- Не стоит извиняться, - проговорил удивленный Арвандэйл, - я все понимаю.

- Вы очень великодушны.

- Что ж, возвращаясь к нашему разговору, завтра утром я сам выберу тех, кто будет сопровождать нас. А сейчас я ухожу.

- Буду ждать нашей встречи утром.

И Арвандэйл покинул короля и двух его сыновей под пристальными взглядами окружающих. Все молча смотрели на этого невысокого человека в черном костюме, к которому сам король проявлял столько внимания. Кто же был этот человек? И почему он носил оружие в присутствии короля?

Еще больше удивление окружающих усилилось, когда этот человек подошел к группе эльфиек и самая красивая из них взяла его руку! За весь вечер никто из придворных не видел, чтобы эта эльфийка прикоснулась к кому-нибудь или позволила кому-нибудь прикоснуться к себе. А многие пытались! Многие хотели поцеловать ее руку (что являлось не обязательным, но приятным проявлением учтивости), но она всегда извинялась и под различными предлогами избегала подобного. От более настойчивых она просто отворачивалась, чем ставила их в глупое положение, а ее собою спешили прикрыть прочие эльфийки.

И тут на глазах у всего двора эта недотрога сама протянула руку и взяла за руку этого коротышку-человека! Да кто он вообще такой?!

Под всеобщими взглядами и шушуканьем они покинули зал и вернулись в свои комнаты. Раздеваясь, Арвандэйл сообщил Вестриарун, что договорился с королем о том, что им будут предоставлены наездники виверн. Это значительно упростит им пересечение Валемолского архипелага. «Как здорово!» - обрадовалась Вестриарун. Это была последняя ночь, которую им предстояло провести в этом дворце.

Лежа в объятьях друг друга, Вестриарун вдруг начала свою песню. Она пела на эльфийском языке и в тот момент казалось, что язык этот специально создан, чтобы петь на нем такие песни. Она была очень красива. И песня эта не знала преград. Была в этом какая-то магия, но мелодия проникала сквозь стены замка, она неслась по пустынным коридорам, усиливаясь, и заполняла собою весь замок! И не было в ту ночь в замке ни одного человека, которого не заворожила бы неземная красота эльфийской песни!

Вестри ильда-а-ана-а-лэ

Харали ду луад,

Мири ильдум моэ-а-моэ,

Били и гаралад.

Вестри ловара-ра или и-ла

грели на орог-иран.

Кура намад-а-а-ари ила

Били и Лифлириан.

Били ин хори и-гура и-та

Кили и-галкаарум

Били ни-били ни-ари ила

Рез мурамэ д-арварун!

Но Ор Гуурдаан Ан-Ир Гээлад!

Ан вихи Илан Ган-Маду уупад!

Каригу Бохари Мезу пилипад

Орок бороим Илэ!

Вестри ильда-а-ана-а араил

Эри билоду ула,

Хальда ауда-а-на-аргалаил,

Хоро ду Ан-Эала!

Грэпэ сутара-а-мэ-энаэ

Альва рамэ идан.

Ил лебо коо-ла-а-ра маэ

Беле ил Лордуан.

Ле лайли бо-о ра лауда инэ!

Каралевараил!

Атрай деру бо-о ра-а-а-илитэ

Бели и-ру дуубил!

Вестри ир гадон-да-мэ аамэ!

Ама мо-о-дориан!

Альварим да ир-а-ра уйраамэ!

Эйрэ Лифлириан!

Эйрэ Лифлириан!

Эйрэ!

В этой песне пелось о том, что плохие вести пришли с востока и началась война, которая длилась тысячи лун. Несметные полчища гоблинов заполонили все пространство, наступая на священный Лифлириан (как эльфы часто называли свой город Бороальриан). Жестоки были битвы, которым не было конца. Отчаяние витало в воздухе, а земля пропиталась кровью! Но в момент отчаяния на помощь эльфийскому племени явился герой из далеких земель! Дальше шло описание ратных подвигов этого героя, которые привели к полной победе и спасению всех эльфов. Кончалась песня словами «ликуй, Лифлириан, ликуй!» Это была одна из многочисленных песен, написанных эльфами после победы над армией пяти Лордов (как стали называть гоблинскую армию, когда узнали, кто ей руководил). Арвандэйл всегда смущался, когда пелись песни в его честь. Но он уже давно не слышал, как поет Вестриарун, поэтому не стал возражать. К тому же в замке вряд ли был кто-то, кто знал в достаточной мере эльфийский язык (не считая, конечно же, самих эльфов). Тем не менее все в замке смогли в достаточной мере прочувствовать эту песню, даже не понимая слов. Исполнение Вестриарун было настолько вирткозным, что, казалось, перед глазами всплывают картины того, что описывалось в песне! Первые три куплета голос Вестриарун звучал, отражая всю глубину безысходности. А на последних строках об «арварун мурамэ» так даже с надрывом. Однако уже в четвертом куплете, где речь пошла о пришествии героя, голос Вестриарун наполнился такой силой и вдохновением, что каждый слушатель испытал душевный подъем!

В итоге, когда пение Вестриарун смолкло, все, кто ее слышал, остались со слезами на глазах. Эта песня еще долго звучала в их душах. Даже с учетом того, что обитатели замка не поняли ни слова. Пение эльфийской принцессы покорило их!

097

На следующее утро Арвандэйл отправился в Королевский гарнизон. Это было элитное подразделение, где служили лучшие воины. Минимальным уровнем там был 100. Впрочем по меркам Арвандэйла это было ничтожно мало. Для него не было особой разницы 50 или 500. Но для обычного же человека значение имел каждый уровень!

В Королевском гарнизоне несли свою службу и наездники виверн.