class="p1">- Оставь это, - казалось, Арвандэйл смутился, что не могло не укрыться от Арслана, - это все ерунда.

Арвандэйл вырос в бедности. У его семьи никогда не было много денег. И он, как и многие бедняки, не привык обращаться с деньгами. Не привык разговаривать о них и не привык к отношениям, завязанным на деньгах. Он всегда брал, сколько заработал, отдавал, сколько просили, и никогда не торговался. Его отец всегда стыдил его тем, что он может лишь тратить деньги, что он слишком дорого обходится, а сам ничего не зарабатывает. Поэтому деньги у него всегда ассоциировались с позором, который он испытывал в детстве от отца.

Арслан не знал этих причин, но в силу своего воспитания понял, что тема неприятна Арвандэйлу и не стал настаивать. Возможно Арвандэйл не хотел обсуждать эти вопросы прилюдно, поэтому Арслан решил подойти с этим вопросом к нему позже. Сейчас же он решил поднять другую тему.

- Кстати, Арвандэйл! Та вещь, которую ты передал принцу Арсену!

- Да?

- Это оказалась настоящая чешуя левиафана!

При этих словах все наездники уронили свои ложки. Эльфийки же лишь взглянули с интересом на Арвандэйла и продолжили трапезу. Казалось в их взглядах читалось — что еще можно ожидать от господина Арвандэйла! Люди же смотрели скорее с удивлением и недоверием. Все ждали реакции Арвандэйла. Арслан хотел знать, знал ли Арандэйл, какую вещь он отдает? Наездники же просто хотели знать больше подробностей.

Арвандэйл лишь пожал плечами и улыбнулся.

- У меня не было доказательства существования Истинных драконов.

Что-о-о-о-о?!!! И это его ответ?! Арслан был в шоке.

- Но… Но откуда у тебя такая редкая вещь?!

Арвандэйл немного подумал. В конце концов он не зря скрывает свои показатели. Стоит ли рассказывать такие вещи.

- Из подземного океана.

- Из подземного океана?!

- Это долгая история. Я не хочу об этом говорить.

- Понятно.

Хотя на самом деле Арслан, как и прочие люди, ничего не понял. Что за подземный океан? Где он находится7 или это такая метафора? Уже очень давно никто не проходил путем Великих пещер. Никто не знал, что скрыто там.

Вылет был назначен на утро. После чего все разошлись по своим комнатам. Арслан наблюдал, как Арвандэйл отправился в комнату с самой красивой эльфийкой. Но не он один следил за ними. Была еще пара глаз. Альвараэль был полон гнева от того, что со времени начала путешествия прошло уже столько времени, а он так и не приблизился к своей цели. Все его попытки сблизиться с Вестриараун та отвергала с неизменной учтивостью. Она почти ни на секунду не отходила от Арвандэйла. А когда все же его не оказывалось рядом с ней, ее окружали эти приставучие эльфийки! Альвараэль сначала пытался своим влиянием удалить их от нее, но быстро понял, что это не действует. От чего тоже приходил в ярость. Он привык, что на Эала-дан-Ил его слово было законом. Никто не смел ослушаться его! Здесь же ему приходилось день ото дня испытывать самые настоящие унижения! Мало того, что эльфийки игнорировали его приказы, если те не были подтверждены Вестриарун или, что уж вообще ни в какие ворота не лезло, Арвандэйлом! Так еще и его слово здесь абсолютно ничего не значило! Отправляясь в это путешествие, он планировал, что будет если не лидером его, то уж во всяком случае равноправным партнером Вестриарун. В конце-то концов лишь они здесь были единственными Высшими эльфами! Но все обернулось совсем не так! Он думал, что статус сопровождающего Вестриарун будет лишь формальностью, но на деле оказалось, что к нему относятся лишь как к одному из членов свиты принцессы, не более! А этот человек принимал все решения! И никто не решался возразить ему! Все смотрели на него с каким-то непонятным восхищением! Альвараэль не мог этого объяснить. И это бесило и раздражало его с каждым днем все больше и больше.

Вечером, сидя в своей комнате (Альвараэль жил один, хотя в его комнате и стояли две односпальные кровати) он услышал голоса, раздававшиеся под его окном. Он прислушался. Это были голоса людей — тех наездников, которые недавно прибыли на вивернах. Вот, что они говорили.

- Кто этот человек?

- Арвандэйл?

- Да!

- Я его никогда раньше не видел при дворе…

- Вообще его раньше не было в столице! Я бы знал!

- Точно!.. Так откуда же он?

- Не знаю. Но ты видел тех эльфиек?

- Да уж! Какие красотки!

- А самая красивая из них, видел?..

- Ага-а!

- Эмиль говорит, что видел, как они выходили из одной комнаты.

- Ты шутишь?!

- Нет. Эмиль говорит, что уверен.

- Вот это новость!.. Я слышал, эльфийки неприступны. Как же ему удалось?!

- Не знаю. Возможно это какая-то уловка. Или магия. Я слышал, что с помощью одурманивающей магии можно вытворять и не такое. Тот, на кого ты ее применил, будет смотреть на тебя, а видеть кого-то другого.

- Правда?

- Уверен, что она считает, что рядом с ней находится высокий красавец!

- Ха-ха-ха! Да! А на самом деле такой коротышка!

- Да ты ж не выше его, Урс!

- Но я и не замахиваюсь на эльфиек!

- И то верно!

Слушая этот разговор, в голове Альвараэля начал созревать план. Он мог найти в лице этих людей союзников для себя. Он сам не хотел идти на конфликт с Вестриарун, но мог вполне направить этих людей на конфликт с Арвандэйлом. Они казались довольно сильными. Все они смогли покорить виверн! А это что-то да значило. Все вместе они легко справятся с Арвандэйлом!

Зловещая улыбка появилась на лице Альвараэля. Он начал действовать немедленно.

099

На следующее утро все собрались в загонах для виверн. Задача предстояла не простая. Вивернам предстояло нести двойной груз. Помимо своего наездника они понесут на своих спинах еще и по одной эльфийке, а в лапах будут держать ремни, к которым будут подвешены эльфийские лошади. Груз получался довольно большой. Но делать было не чего. Подобный перелет обещал занять несколько дней. 5 только для того, чтобы достигнуть полуострова Форалев, который являлся частью материка Барберы. И хотя между Валемолом и Форалевом было всего два крупных острова, пересечь их быстрее с таким грузом было не реально. Несколько часов сегодня уйдет на то, чтобы добраться до первого острова. Но за