Они были элитой из элиты! Так как средний уровень виверн составлял 500, соответственно и уровень тех, кто на них летал, должен быть не менее. По этой причине Арвандэйл и пришел сюда. Сам он был приручителем, но большинство же людей даже не слышали о таком титуле. Все, кто работали с монстрами, стремились их укротить. Этот способ был понятнее и проще. Чтобы стать приручителем, было необходимо понять животное, заслужить его доверие. В этом нет универсального способа, к каждому животному нужен собственный подход, необходимо чувствовать его. А это занимает много времени и сопряжено со значительными трудностями. Чтобы добиться доверия животного, необходимо самому проявить доверие. Многие же на это просто не способны!

Стать укротителем гораздо проще. Для этого просто необходима превосходящая грубая сила! С ее помощью можно даже самого дикого монстра заставить делать то, что тебе нужно. Однако в этом кроется и вечное проклятье укротителей. Монстры подчиняются им лишь пока укротители сильнее их самих. Как только укротитель получает травму во время боя или просто стареет, его укрощенный монстр выходит из повиновения и разрывает своего укротителя на куски! Даже если до этого они прожили вместе 30 лет!

Арвандэйл знал об этом, поэтому и попросил у короля возможности самому выбрать тех наездников, которые будут его сопровождать.

Утром личный камердинер короля проводил Арвандэйла в Королевский гарнизон и объяснил дежурному офицеру, что от него требуется. Как подтверждение он передал письменное распоряжение короля с его печатью. Офицер опешил, но возражать не стал. После этого камердинер отправился обратно, оставив Арвандэйла наедине с офицером. Уточнив у Арвандэйла пару вопросов, офицер отправился с ним к расположению наездников.

- Строиться! - скомандовал офицер, войдя в казарму.

Солдаты тут же выстроились перед ним. Все это были бывалые бойцы! Чтобы попасть в это подразделение было необходимо обладать определенными качествами и характеристиками. И тем не менее они уважали своего офицера. И это уважение было не уставным, а самым, что ни на есть, настоящим воинским уважением!

- Итак, бойцы, нас ожидает новая миссия! Не берусь судить о ее сложности, но о важности ее могу вам сказать совершенно точно. Приказ поступил от самого короля! - с этими словами офицер поднял вверх письменный приказ короля. Среди воинов послышались уважительные восклицания.

- Миссия эта будет состоять в сопровождении группы эльфов и в помощи их переправки в королевство Барбера!

На лицах воинов отразилось удивление. Многие из них никогда не видели эльфов. И почти никто из них еще не посещал королевство Барбера. После того, как там сменилась королевская династия, сообщение двух королевств все время ухудшалось, пока практически не свелось к нулю.

- Участвовать в этой миссии будет 5 наездников. Кто именно это будет, выберет господин Арвандэйл! - при этих словах офицер указал на Арвандэйла, все это время стоявшего рядом. - Итак, господин Арвандэйл, приступайте.

- Хорошо. Благодарю вас…

Арвандэйл обернулся к наездникам.

- А теперь попрошу вас пройти к своим вивернам.

Солдаты удивленно подняли брови и вопросительно взглянули на своего офицера.

- Делайте все, что вас попросит господин Арвандэйл. Это распоряжение короля!

- Поняли!

И Солдаты отправились к своим вивернам. Загоны с вивернами располагались сразу за солдатскими казармами. У каждой виверны был свой собственный вольер. Там она могла во всю ширь расправить свои крылья, но взлететь у них не было возможности. Но даже если бы они попытались, то цепи, которые были накинуты им на шеи им бы этого не позволили.

- Вот наши виверны, - сказал с довольной ухмылкой один из солдат, ожидая, что вид этих драконидов впечатлит Арвандэйла. - Хотите осмотреть их?

- Встаньте каждый возле своей.

Тон Арвандэйла был ровным. Он, казалось, совсем не был впечатлен. Солдаты были разочарованы, но последовали его приказу. Когда все заняли свои места, Арвандэйл зашел в загон. Он просто шел мимо, не приближаясь ни к кому. Солдаты не понимали, что он ищет. Казалось, что он просто пришел на экскурсию. Или в зоопарк. И себя самих солдаты ощущали экспонатами, которые осматривают.

Наконец Арвандэйл произнес:

- Ты, выйди вперед.

Воин, на которого указал Арвандэйл, сделал 2 шага вперед. На этом дело и закончилось. Арвандэйл пошел дальше. Пропустив несколько опытных воинов, он вновь остановился около одного и попросил его выйти. Так продолжалось до тех пор, пока Арвандэйл не обошел всех. В итоге выбранными оказались пятеро наездников. И это были совсем не те, кого бы следовало ожидать. Обычно для миссий выбирались опытнейшие воины. Сейчас же Арвандэйл выбрал тех, на кого бы офицер подумал в последнюю очередь. Все дело заключалось в том, что Арвандэйл оценивал показатели наездников и их виверн. Для того, чтобы держать покоренных монстров в узде, было необходимо обладать превосходящей силой. А с годами рост уровней человека замедляется. Причиной тому может быть излишняя самоуверенность бывалого вояки или просто банальная лень. Как бы там ни было рано или поздно уровень виверны начинает превосходить уровень наездника и тогда покоренный монстр срывается с цепи. Последствия, как правило, являются плачевными. Арвандэйл стремился избежать таких неожиданностей в своем путешествии и, обладая развитой способностью оценки, мог без труда определить, кто из наездников безусловно справится со своим драконидом, а кто уже ходит по грани.

Естественно, что наездники об этом ничего не знали. Им и в голову не могло прийти, что какой-то человек может обладать способностью оценки. Оценочные камни они видели чрезвычайно редко, и то в руках магов. Поэтому они не могли представить себе, по какому принципу Арвандэйл делал свой выбор. А он в основном выбрал молодых воинов. Среди них оказался лишь один бывалый солдат. Естественно, все стали возмущаться такой несправедливостью.

- Эй-эй! Выбери меня! Я гораздо опытней! - кричали солдаты.

- Зачем ты выбрал одних молодых?!

- Боишься старых вояк?!

Но Арвандэйл их не слушал.

- Господин Арвандэйл, - обратился к нему офицер, - если сам король отдал нам приказ, то это значит, что миссия действительно важна. В таком случае я бы рекомендовал вам пересмотреть свое решение. Более опытные воины подойдут для нее гораздо лучше.

Арвандэйл взлохнул. Затем обернулся к возмущающимся солдатам.

- Вы — укротители, заключившие контракт со своими драконидами! - начал он. - Почему вам это удалось ?!

Солдаты запереглядывались.

- Потому что мы очень сильны!

- Да. Вы сильнее своих виверн. Пока… Что же произойдет, когда уровень виверны превзойдет уровень наездника?

Солдаты смолкли. Все они знали, какая судьба