от старших чинов еще в самом начале службы. Вот и сейчас, когда работавший едва ли на треть плафон освещения камеры вспыхнул на полную яркость, генерал выпал из дремоты и посетителя встречал, уже сидя на шконке.

Первым показался адъютант, причем адъютант самого генерала, он появился сразу же, как открылась дверь в камеру, слегка кивнув, но не отдав честь, занес стул и удалился. Стул предназначался молодому брюнету, генерал бы того даже охарактеризовал юнцом, ведь иметь погоны рас-майора в его возрасте рановато. Парню на вид даже тридцати не было, из чего Роднов сделал вывод, что сюда прислали чьего-то протеже или сыночка какой-то шишки, чтобы тот мог, так сказать, расследовать местное ЧП и выслужиться до новых звезд. Такая ситуация ему была знакома, и последствия, которые она несла для него, были весьма очевидны, о какой-то непредвзятости можно даже не думать.

Рас-майор с погонами службы безопасности государства сел, молча уставившись на арестованного. Продолжая молчать, он закурил, протянув пачку генералу, от чего тот отказался жестом. Он никогда не курил и даже в такой ситуации начинать заниматься такой глупостью не хотел.

— Добрый вечер, — поздоровался майор, когда сигарета почти закончилась, а помещение заволокло дымом.

— И вам добрый, к сожалению, окон тут нет, а о времени мне не сообщали, — ответил генерал.

— Давайте, наверно, поступим сразу так. Я читал ваше дело, сами понимаете, ситуация обязывает, и читал я полную его версию, — начал парень. — Исходя из полученной информации, я понимаю, что вы, так сказать, не праздничный клоун, которого сюда по протекции поставили. Скорее всего, вы решили, что я слишком молод для таких погонов, — парень стряхнул пальцем свободной от сигареты руки несуществующую пылинку с плеча, — но, увы, вы ошиблись. Я не чей-то сынок, любовник или еще кто-либо под протекцией, я сам по себе и их, — он указал на плечо, — я заслужил сполна. Но не просите, чтобы я вам рассказал, где, как и почему, все равно не расскажу, сами должны понимать. — Образовавшуюся паузу генерал понял по-своему и поэтому кивнул в подтверждение говорившему, хотя сомнения на его счет все равно не откинул. — Если поняли, то хорошо, хотя сомневаюсь, — парень ухмыльнулся, — но давайте все равно продолжим. Прибыл я вчера ночью, уже успел ознакомиться со сложившейся ситуацией и могу сказать, что она весьма печальна, но, как любят говорить наверху, преднамеренной диверсией тут и не пахнет. Хотя открою вам маленький секрет, меня сюда направили именно по данному поводу, и указали именно на вашу некомпетентность, вот только выбрали они не того.

— Вы хотите со мной сыграть в понимающего друга? — ровным голосом спросил генерал.

— Вы обо мне плохого мнения, я же вам сказал, что прочитал все ваше дело, все до последней секретной подписи, и понимаю, что вас даже пытать бесполезно, не то что играть в дурачка. Я всего лишь вам намекнул, что при первой вашей промашке вас арестовали и вызвали на место службу, призванную искать виновных с намеком на то, что они уже есть, думайте о раскладах сами.

— Я и без вас знал, что сюда, в тихое, — генерал улыбнулся, — и спокойное место стоит целая очередь, сам в ней был и, поверьте, если бы я тогда знал всю подноготную, не подписал бы ту бумагу даже под страхом смерти.

— Не могу высказаться на сей счет, это уже второй экспедиционный корпус в нулевом мире, что я посетил, — при этих словах парень прищурился, заметив едва промелькнувшую реакцию на лице генерала. — О, простите, вы, видимо, не были допущены к такой информации, пусть будет нашим секретом, — генерал кивнул, а парень продолжил. Итак, перейдем к делу, вот только как мне к вам обращаться, не хотел бы показаться фамильярным?

— Если меня еще не сняли с должности, то просто генерал, а если все-таки сняли, то по фамилии.

— Нет, не сняли, и более того, скажу, что не снимут. Меня можете тоже по основному званию называть, думаю, будет удобно и вам, и мне, вряд ли в наших беседах будет участвовать еще кто-то в таком же чине. Скажите, генерал, с какого момента вас сюда оприходовали? — он неопределенно повел рукой, указывая на камеру.

— Вам нужна дата?

— Нет, что вы, это есть в планшете, меня интересует уровень вашей осведомлённости о событиях, что разворачивались.

— Меня отстранили от командования как раз после передачи требований от захвативших, успел лишь отправить пакет данных на ту сторону.

— Хм, то есть все последние дни вы в вакууме? — спросил он риторически, явно не требуя ответа. — Следовательно, для начала вас нужно просветить. Если коротко, то сюда прислали Элиара Ринова, полагаю, вы знаете, кто это такой?

— Да, — подтвердил генерал, — он вроде как командовал шестой армией, что располагалась на северном направлении.

— Немного устарелые данные, но, верно, последние два года он находится в нижнем сенате, если верить определенным источникам, вот-вот попадёт в высший государственный сенат, угадаете, какое направление он курирует?

— Подозреваю, что наше?

— Вы правы. Еще пару лет тому назад была создана группа в нижнем сенате, которая официально занимается нашей мнимой биологической промышленностью. Они должны предотвращать утечку технологий изготовления спецсредств, что мы продаём по всей земле. Думаю, вы знаете, что для предотвращения утечки информации о наличии лифта в нулевой мир и его ценных ресурсах была создана целая отрасль промышленности и институтов, которые охраняются строже, чем гостайна, и именно они по легенде производят то, что мы добываем здесь. В общем, названый ранее гражданин сделал себе на этом поприще неплохую карьеру, а группу, что он возглавил, вот-вот должны перевести в высший сенат.

— Как меня это касается? Политика с той стороны портала никак не связана со мной, вы же знаете, что я даже близко не подхожу к административным зданиям и высокопоставленным людям, поддерживая свою легенду.

— Знаю, но шила в мешке не утолишь, собственно, я это так, чтобы вы понимали, кто сейчас здесь дергает за нитки, и именно поэтому мы с вами разговариваем в вашей камере, а не в вашем кабинете. Но это все лишь для того, чтобы вы вошли в курс дела, а именно в то, что произошло после того, как пришёл приказ о вашем временном отстранении, — услышав это, генерал ухмыльнулся. — Помимо приказа на ваш арест, пришел и другой, предоставить, так сказать, все запрошенное террористами в полном объёме, как вы понимаете, не просто так. Вы сами писали дешифровку переговоров с Летовым и знаете, что он сообщил — у него имеется нераскрытый захватчиками агент, и тот контролирует ситуацию.

— Да,