Ее темные волосы были уложены локонами, свисающими вниз и обрамляющими лицо. Она была слегка накрашена, включая голубые тени для век, которые, похоже, были того же цвета, что и платье. Она выглядела просто потрясающе. Я знал, что у нее тело чирлидерши-первокурсницы старшей школы — очень подтянутое, маленькая грудь, красивые изгибы, короткие мощные ноги и очень красивая попа.

«Привет, Стив!»

«Привет, Бетани! Это потрясающе!»

«Подожди, у меня есть для тебя несколько сюрпризов. Следующий — эта бутоньерка».

Она приколола белый цветок с бледно-голубыми кончиками к моему угольно-серому костюму. Он подходил к ее платью.

«Куда мы идем на ужин?»

«Увидишь. Просто будь терпелив. На самом деле, будь терпелив во всем сегодня. Позволь мне все уладить. Я знаю, что мальчикам это трудно сделать».

Я засмеялся и сказал: «ОК».

Мы с Бетани не очень много общались в школе после того, как она пригласила меня. Мы не вращались в одних и тех же кругах. Она всегда была добра ко мне. Ее не захватывало обычное отношение чирлидерши из средней школы Милфорда. В восьмом классе у нас было несколько общих классов, но не на первом курсе.

«Бетани, могу ли я задать вопрос?»

«Да, но я могу не отвечать на него, если ты пытаешься выяснить подробности сегодняшнего вечера».

«Нет, я буду терпелив, как ты и просила. Мне интересно, почему ты пригласила меня на свидание».

«Ну, ты всегда был добр ко мне в прошлом году, когда я просила о помощи. У тебя репутация хорошего парня, и общий друг посоветовал мне пригласить тебя».

«Общий друг?»

«Это пока что должно быть секретом».

«Загадочно».

«В любом случае, — продолжила она, — я навела о тебе справки, узнала, что ты действительно хороший парень, и решила спросить».

«Ты понимаешь, что могла бы дать мне знак, что тебе интересно?»

«Это не совсем мой путь. Я не флиртую или что-то в этом роде».

«Я понимаю. Но большинство парней даже не думают, что у них есть шанс с чирлидершами, и поэтому даже не пытаются спросить!»

«Это то, что ты чувствуешь?»

«Ну, да, обычно. Кроме того, за исключением тебя и Кэти Уилл, я не хочу иметь ничего общего с группой поддержки».

«Я могу это понять. Кэти — моя лучшая подруга в команде, хотя моя настоящая лучшая подруга живет в Гошене. Мне тоже не нравится большая часть команды. Они слишком самодовольны».

В этом мы были согласны. Не то чтобы не было чирлидерш, у которых, по моему мнению, были отличные тела, но когда они открывали рот, они становились гораздо менее привлекательными.

Затем она спросила: «Почему ты сказал «да»?».

«Потому что ты спросила. Я всегда считал тебя милой и подумал, что было бы здорово пойти с тобой. Ты меня немного интересовала, но я не подавал никаких знаков. Я был немного удивлен, когда ты спросила, но я рад, что ты это сделала. Что касается крутости, пока что она превосходит все ожидания. Я точно не ожидал лимузина!».

«Спасибо. Это наш единственный официальный танец. У первокурсников не бывает выпускного, поэтому я поговорила с папой, и мы все устроили».

«Очень круто».

Через минуту водитель объявил, что мы подъезжаем. Я выглянул в окно и увидел, что мы находимся на поле для гольфа.

«Загородный клуб моего отца», — сказала Бетани. «Гольф пока не очень, но обеденный зал — это что-то из ряда вон выходящее. Подожди, пока не увидишь».

Мы подождали, пока нам откроют дверь, и вышли. Человек в форме открыл дверь, и мы вошли в официозный обеденный зал, где были столики, а также несколько уединенных кабинок с замысловатыми деревянными решетками, доходящими до самого потолка. За столами сидело около дюжины пар и один стол со взрослыми и детьми. Все мужчины были одеты в костюмы, а женщины — в красивые платья.

Очень хорошо одетый мужчина поприветствовал Бетани по имени и провел нас к одной из приватных кабинок. Она была расположена в углу, вокруг стола стояла мягкая скамья. Свеча в центре стола и два настенных светильника обеспечивали мягкое освещение. Это было очень романтично.

Я подождал, пока Бетани сядет. Я заметил, что сервировка была такой, что я должен был проскользнуть и сесть рядом с ней, а не лицом к ней. Я сел и переместился на указанное место. Нас разделяла всего пара дюймов.

Я никогда не испытывал ничего подобного. Конечно, мне не было пятнадцати, и я не ходил в такие официозные рестораны. Но мои родители часто ходили в такие места на свидания. Однажды они рассказали мне о ресторане «Майсонет», согласно Mobil «Пять звезд» в Цинциннати, принадлежавшем одному из друзей моего отца, и этот ресторан показался мне очень похожим.

Обслуживание было почти подавляющим. Если я отпивал воды, кто-то наполнял мой стакан. Если я выглядывал из кабинки, кто-то почти мгновенно оказывался рядом и спрашивал, что мне нужно. Я покачал головой.

Бетани хихикнула: «К этому нужно привыкнуть».

«Я мог бы привыкнуть к тому, что они готовы в лепешку расшибиться, лишь бы обслужить, хотя я не думаю, что мой стакан с водой нужно наполнять при каждом глотке!»

Мы просмотрели меню. Все выглядело вкусно и дорого. Вернее, я был уверен, что так оно и есть, но на меню не было цен.

«Здесь нет цен», — сказал я, не понимая, что это значит, кроме того, что это заставило меня заподозрить, что все будет не дешево, о чем я уже догадывался.

«Правильно. Они просто добавят все к счету моего отца. Не беспокойся об этом».

«Но…»

«Не беспокойся об этом», — повторила она. «Нас бы здесь не было, если бы папа был против».

Наверное, она была права, но мне было немного не по себе. Я решил, что если она закажет то, что мне понравится, а судя по меню, это было почти наверняка, то я закажу то же самое.

Как только я отложил меню, официант подошел, чтобы принять наш заказ.

Бетани заказала курицу с лимоном и салат. Я сказал, что звучит неплохо, и попросил то же самое. У нее была заправка тысяча островов, а у меня — голубой сыр.

«Как он это сделал? Там что, официант на каждый столик?».

«Не совсем, но если ты присмотришься, то увидишь, что официантов и мальчиков-посыльных гораздо больше, чем в обычном ресторане».

Я огляделся и убедился, что она была права.

Еда была не от мира сего. Мы болтали о школе, футбольной команде, сильной метели в феврале и наших