– Не знаю уж, что думали эти братья Тулея, когда шлисюда… я – человек недоверчивый, у меня сразу шерсть дыбом, но когда онивзглянули на Иггельда, то поняли, что могут только держать ему стремя. И воттеперь даже они в твоем войске. Почему?

Иггельд сказал раздраженно:

– Откуда я знаю?.. Но какой из меня вождь? Я вамнавождюю!

* * *

За два-три дня народу в городе прибавилось вдвое, людиночевали на городских площадях, разведя костры. Не всем прибывшим берамнаходились достойные их положения квартиры, а уж простые песиглавцы и беричиразбивали шатры за городом, начиная от врат. Толпы же простых крестьян короталиночи у костров, а утром сбегались к дому наместника, где остановился Иггельд.

Улицы бурлили, заполненные народом, знатные беричи незамечали, что рядом идут простые мужики, а песиглавцы не хватались за рукоятимечей в раздражении, что их пихает сиволапое простонародье. Все жадно смотрелина дворец, ждали появления Иггельда.

Иггельд сам терялся в этой пестроте, никогда не думал, чтона свете столько народов, одежд, перед его окнами проходили смуглолицые кетичи,спустившиеся с предгорий Родопов, коренастые черноволосые бойки, похожие набыстрых злых жуков, белокожие и белолицые лемки, словно сошедшие со снежных горэльфы, угрюмые, настороженные гуцулы с их смертоносными маленькими топорами нанепомерно длинных рукоятях, с лязгом и грохотом скакали отряды силчей, невестькаким образом прибывшие из Нижней Куявии, и даже бесстрашные воители боярты,что приезжали всегда на огромных конях, в сопровождении хорошо вооруженныхслуг, что походили не на слуг, а на испытанных песиглавцев.

Весь город заполнил такой гомон, что испуганные галки не решалисьсадиться в гнезда. Кроме цокота копыт, звона железа, в разных концах под звукирожков, труб и боевых рогов звучали воинственные песни, где мало мелодий, затов избытке крика и обещаний перебить всех артан, развешать их трупы на деревьяхи позволить воронам наедаться до отвала.

Иггельд страшился выйти на улицу, народ тут же обнажалголовы и падал на колени, песиглавцы кричали «Слава!» и стучали рукоятями мечейв щиты, беричи бросали в воздух шапки и шлемы, беры с достоинством преклоняликолено и салютовали обнаженными мечами.

Город кипел, бурлил, клокотал. Даже по ночам мимо костров тои дело проносились всадники, для них отворяли ворота, они уносились во тьму,торопясь поскорее донести до самых дальних городов весть, что ПовелительДраконов, остановивший нашествие артан, спустился с гор и вот передаетвоззвание к своему народу, призывает встать на защиту Куявии и обещает ей новоеобустройство.

По всей Куявии собирались отряды, нападали на мелкие отрядыартан, соединялись в войска, но, правда, при появлении больших соединений артанпредпочитали рассыпаться по окрестным лесам.

Через месяц треть Куявии была в руках местного ополчения,артане же оставались в Нижней и Срединной Куявии и в Междуречье, пересталиездить в одиночку, но даже малые отряды несли потери. На ночь артане вообщезапирались в укрепленных городах и крепостях. Восстание ширилось, набиралосилу, Иггельд спешно рассылал опытных воинов во все концы, где собиралисьвооруженные отряды. Крестьяне, обрадованные возможностью перейти в благородноесословие, вооружались до зубов и

охотились за одинокими артанами, нападали и на мелкиеартанские отряды. Как и песиглавцы или беричи, они для своих нужд захватываликоней и пропитание всюду, где могли найти, попутно насиловали женщин, убивалимужчин, не разбирая мужик ли, песиглавец или берич – все равно виноваты,что до сих пор не взялись за оружие и не присоединились к ним.

Опытные воители, вдохновленные словом Иггельда, брали этиотряды под свою руку, поспешно превращали в послушное воинство, уже вооруженноене только яростью, но и умением дружно встретить бешеный напор легкой артанскойконницы.

В доме наместника день и ночь трудились переписчики, кИггельду носили на подпись его обращение к народу, он прикладывал еще и печаткуна кольце. Бумагу тут же отдавали гонцу, тот мчался, меняя коней, в дальнийконец Куявии, где еще не взялись за оружие, а только ворчали на артан, скрипелизубами, но восстать пока что не отваживались

Иггельд не мог понять, голова кружилась от непонятнойперемены: преподлейший народ, который он любил и ненавидел, что так грязно итрусливо предал свою страну, предал именно тогда, когда она находилась навершине славы, сейчас брался ее защищать, униженную и опозоренную, брошеннуюпод копыта артанских коней.

К концу первого месяца, как спустился с гор и вступил вМеждугорье, под его началом было войско, которое – он боялся в этоповерить – уже превосходило по числу артанское! И хотя артане –прирожденные воины, каждый артанин в самом деле стоит троих, а то и пятерых куявов,но это в одиночных схватках, не в сечах, когда полк на полк, войско на войско.Закованным в железо куявам приходилось опрокидывать артанские полчища иобращать в паническое бегство, хотя соотношение один к пяти совсем не в пользукуявов.

* * *

Полдня летал над Куявией, всматривался в дороги ирасположения войск, а когда спустился, огорошил всех решением разделить войскона две части. Одну под началом Антланца послал по широкой дуге через Полесье вСрединную Куявию, а другой – под рукой Ратши через Нижние Долины и Заречьена брод под Камышином

– Там почти нет артан, – втолковывал на военномсовете. – Артан нет, но зато богатые и населенные земли. Там у князяВелигора немалые войска. Сейчас под присягой у артан, но когда подойдете стакой силой, думаю, переприсягнут… А между Нижней Долиной и Заречьем край князяОзбириша У него хороши и крепости, и гарнизоны, я посмотрел, никто никуда неделся. Пусть соберет их в один кулак. Твое войско, Ратша, сразу утроится.Встречу назначим через две недели под Куябой.

Он произнес это просто, буднично, но словно солнечный лучворвался в зал и осветил его лицо. Военачальники смотрели с трепетом. Еще почтився Куявия в руках артан, еще не дали им ни одного большого сражения, а ужепланирует, как возвращать стольный град!

– А ты? – спросил Антланец чуточку ревниво. –Ты с кем пойдешь?

Иггельд усмехнулся.

– Я возьму небольшой отряд и пойду прямо.

– Ого!

– Я не полководец, – объяснил Иггельд. – Мнепроще с маленьким отрядом. А вам на Малыше буду передавать все важное. И расположениеартан, и где войска куявов…

Антланец и Ратша переглянулись. Антланец засмеялся, сказалРатше:

– Он сам не понимает, что это и есть полководец. Амаленький отряд – это телохранители, что всегда с вождем. А нам будутпередавать приказы…

Иггельд смутился:

– Я не то хотел сказать!

– Но сказал правильно, – заверил Антланец. –В час добрый!

С собой Иггельд взял всего три десятка, но сразу же трипревратились в тридцать, а вскоре с ним двигались уже три тысячи человек.Правда, войско настолько разношерстное, что от него разбегались жителидеревень, бросая на произвол дома и скотину. Он сам понимал, почему от егополуразбойничьего войска приходится бежать мирным людям: артане разбилиосновные куявские войска, разбили вспомогательные, разгромили и все наспехсобранные, а остатки отступили в леса, в горы, торопливо перегруппировывались,зализывали раны, так что в разоренном крае остались только принявшие властьартан да расплодившиеся разбойничьи шайки.