скотинку, хмыкнула и произнесла: «Корова в пальто?». Бегемотов на животное и вовсе не посмотрел, будто каждый день видел мычащих коров в пальто. Его можно было понять, ведь он тоже увидел старика, бывшего главного своего помощника во всех некриминальных преступлениях. Володя испытал весьма странные и противоречивые чувства. С одной стороны, старик ничего плохого ему не сделал, а с другой — он помог Лешему сбежать.

Зная деда, Володя решил не лезть на рожон. Из всех членов банды «Кривая панда», тот был самым хитрым и проворным, еще и весьма чудаковатым.

Между тем корова в пальто бежала за охранником. Чем он ей так приглянулся, не знал никто. Святослав добежал до «уазика», надеясь, что у него получится в нем спрятаться от дерзкого чудовища. И вот, машина вроде бы тут, рядом, а «врата» все закрыты. Да и старик с ключами будто растворился. А дерзкое «молоконосное» чудище все приближалось и приближалось. В панике охранник не заметил, как «закинул» свое тело на крышу внедорожника. Но животное и не подумало отступать. Корова стояла рядом с машиной, мычала и будто ждала, когда человек спрыгнет обратно. Святослав снял с ноги ботинок и, смешно завизжав, кинул его в животное — промахнулся.

Между тем Бегемотов неожиданно почувствовал себя неспокойно. Пульс участился. Появилось ощущение, что за ним кто-то наблюдают. «ФСБ, МВД…Сталин?» — вопросы, которые по принципу броуновского движения циркулировали в его голове от полушария до полушария. Совсем рядом Владимир Германович почувствовал чье-то дыхание. Он повернул голову и дернулся. Старик стоял рядом и внимательно его разглядывал, жуя листик мяты.

— Где-то я тебя уже видел. Терзают меня смутные сомнения, касательно твоей личности… — произнес он.

Бегемотов опешил.

— Мяту хочешь пожевать? — вдруг спокойно перевел разговор на другое старик. Бегемотов помотал головой.

Все повернулись к деду. На заднем плане охранник Святослав продолжал сражаться с бодрой коровой в пальто.

— А как вы… Вы же… Только возле машины стояли? — спросила удивленная Оленька.

— Где был, там меня уже нет. Я, как ветер… — и старик развернул огромный, трудный для восприятия монолог, продолжительностью, как хорошая диссертация.

— Позвольте вас перебить любезный, вы — водитель? — спросил Куприянов.

— Вы — туристы? — в свою очередь задал вопрос старик и принялся делать зарядку.

— Туристы, — ответила Оленька.

— Значит, я — водитель, — выдохнул дед, активно крутя попой.

— Простите, вам обязательно сейчас такие сексуальные позы принимать? — снова задала вопрос Оленька.

— А что, ей можно? — дед указал на Веру, делающую упражнения. — Почему же мне нельзя тогда? — договорил он, приседая на здоровую ногу. — Да, я вас встречать приехал.

Оленька и Куприянов переглянулись. Александр Казбекович закрыл глаза, отвернулся и что-то пробурчал, затем повернулся к своей помощнице: «Понимаю, кажется, почему Валенов в другом поселке оказался…»

— Валенов! Ромка, что ли? — радостно воскликнул старик. — Помню его, он утопал в другой поселок.

— А дальше что? — заволновался Куприянов.

— Что? — спросил старик, достал из кармана сигару, что однажды подарил ему Бегемотов, и закурил, не отходя при этом от самого Бегемотова ни на шаг. Дым он старался выпускать в сторону Володи. Тот отчаянно злился, но выдавать себя не решался. По крайней мере, не сейчас. Бегемотов сделал шаг от старика, но тот настойчиво не «отлипао» и сделал шаг за ним.

— Долгие годы уже не курю… А тут, словно, бес из прошлого на меня напал, — пояснид дедок и выпустил очередной клуб дыма в Бегемотова.

— Будь добр, кури эту свою «козью ножку» в другом месте! — не выдержал Володя. Старик замер на мгновение, внимательно пригляделся к нему и прокряхтел: «Фамилия?»

— Володя… — замялся на минуту тот, — Бегуньков!

— Бегуньков, значит, — затянулся ещё раз дед и выпусти дым прямо в лицо Бегемотову.

— Ветродуй, убери его отсюда или я за себя не ручаюсь! — отдал приказ главарь «Кривой панды».

Вера вздохнула и направилась к старику.

— Дедушка, пожалуйста, отойдите, русским же языком попросили! — сказала она и… наступила на яйцо. Вера опустила глаза, подняла правую ногу, увидела то, что осталось…

— Сочувствую вам, Верочка. Впрочем, на крыше машины ещё есть место, если тот парень в одном ботинке подвинется, — проскрипел старик в ответ.

— В смысле??? — не поняла Вера.

— Нет ничего страшнее мести матери, чье дите вы только что отправили в мир иной, — сказал дед, затушил свою «цигарку» и убрал окурок в карман.

Курица появилась из ниоткуда, застав противника врасплох. Пинать птицу Вере не хотелось, ведь с ее точки зрения, Марфа — маленькое беззащитное животное. Но пока она разбиралась со своими чувствами, не заметила, как тоже оказалась на крыше автомобиля рядом с охранником Святославом. Его караулила корова, ее — курица.

И тут старик резко хлопнул в ладоши. Так резко и громко, что все дернулись. Повернулись на звук.

— Что стоим? Берем в машину и руки в вещи! — сказал дед и тут же поправил себя, — ну, вы поняли, в общем.

— Я не хочу с ним ехать. Боюсь, не доедем, — посетовала Оленька.

— Некогда искать другой транспорт. Тем более, что у нас нет телефона для связи. Да и потом, если уж проводник, так называемый, этого водителя прислал, значит, доверяет ему, — с ноткой отчаяния в голосе произнес Куприянов.

— Да, забыл сказать, возле двери в машине не садитесь, она на замке только и держится, — опять проскрипел дедок.

— Так все, я пешком пойду! — решительно заявил Куприянов, схватил рюкзак и направился куда-то в лес. — Ольга, Владимир, собирайтесь!

— Там медведи и глубокая тайга. Если вас сожрут, передайте на небе привет моему деду, Карлу Безумному, — сурово произнес старик. — Правда, его почему-то все шестым звали… Вероятно — по росту! — добавил дед и захихикал. Куприянов остановился.

— Ну, хорошо, — начальник турфирмы нехотя развернулся и дерзкой походкой направился к старику, — хорошо, мы поедем с тобой, но если кто-нибудь из моих туристов пострадает, я с тебя шкуру лично спущу!

Старик хмыкнул, достал из кармана пирожок треугольной формы, состроил доброжелательную «моську» и протянул его Куприянову: «Беляш будешь?».

Оленька, усмехнулась, ведь серьезно воспринимать деда было совершенно невозможно.

— Имбицил… — буркнул Куприянов. — Все в машину! Ветродуй, Святослав, заканчивайте уже в зоопарк играть, забирайте свои вещи и пакуйтесь в машину! А ты, старик, убери своих корову и курицу, совсем народ запугал.

— Марфа, цоб-цобэ! Cometome, ку-ку! — выдал дед. Марфа тут же оставила попытки заклевать Веру и вернулась к хозяину. Причем, бежала она к нему какой-то бойцовской походкой, как бульдог. Все посмотрели на старика.

— Вы ее дрессировали, что ли? — хмыкнула Оленька.

— Радиоактивными пауками кормил… Шутка! — махнул рукой дед, нагнулся, задрал штанину и почесал протез.

«Соскучился по этому старому