Когда на плечах большая ответственность, тем более за жизнь людей, мыслительные процессы начинают работать по-другому. Невнимательность, страх сделать что-то неправильно, заменяются желанием жить. Тощий — не исключение. Он не заметил, как стал действовать более уверенно. Перестал бояться того, что выронит топор себе или Лее на ногу. Также Миша понимал, что прятаться от всего и всех — смерть с большей вероятностью. А когда на него вновь напала злобная белка Иван за то, что Мишка вторгся на ее территорию, пытаясь залезть на дерево и осмотреться, то Тощий, не паникуя, последовал примеру Валенова и заорал: «Отойти от меня — я сумасшедший!». Белка отбежала на край ветки, и подумала, что лучше не испытывать судьбу.

Вскоре ребята дошли до скалы. Посмотрели, с какой стороны лучше всего забраться наверх. Поднялись.

Смеркалось. Они нашли более-менее ровное место для палатки. Тощий натаскал дров, отделавшись лишь шишкой на лбу, выбитым мизинцем на руке и синяками на плечах. Травмирован, но не сломлен! Автор восхищается им, молодец! Разбили лагерь, развели костер, Лея заварила в кружке чай. Правда, Тощий один раз случайно вылил его в костер, но это дело поправимое. Из еды — галеты, остатки колбасы и сушеное мясо.

Через некоторое время вдалеке они увидели тусклый отблеск костра. «Скорее всего, там наш лагерь», — подумала Лея. Тощий, вопреки здравому смыслу, хотел уже броситься в том направлении, вскочил с места, откинув галету с кусочком мяса в сторону, побежал к рюкзаку. Разумеется, Лее такое пренебрежительное отношение к, и без того, скудным запасам пищи, мягко говоря, не понравилось.

— Миша, ты с ума сошел? Ты что делаешь? У нас итак припасы на исходе! — вспыхнула Лея.

— Да что там еда! Нужно спешить, пока из виду их не потеряли! Там и поедим! Уверен, Элина вкусную похлёбку приготовила!

— То есть, по-твоему, тот лагерь дефицита продуктов не испытывает, да? Учитывая, что мы застряли здесь, в тайге, неизвестно насколько! — развела руками Лея.

Тощий задумался. Ничего не ответил, поняв, что совершил безответственный поступок, выбросив свою порцию. Но не успокоился.

— Миша, я тебя прошу, поставь рюкзак на место!

— Какое место! Собирайся скорее, нужно к ребятам бежать! — бодро отреагировал на ее замечание Тощий.

Девушке пришлось долго убеждать его, что ночью отправляться искать лагерь — не самая лучшая идея. Убеждать, что, таким образом, они заблудятся еще больше. Тощий стал упрямиться. Аргумент один — а вдруг уйдут?

Лея попыталась выхватить у него рюкзак. Миша не отдавал. В итоге, переполох привел к тому, что рюкзак улетел со скалы. Оба посмотрели вниз — темная бездна.

— Вот теперь иди и поднимай его сама! — возмутился Тощий.

— Сам виноват! Нет, чтобы меня послушать хоть раз! Ты все упрямишься! — парировала Лея.

— Я упрямлюсь? Я упрямлюсь? — завелся Тощий. — Я? Если бы ты меня слушала, то мы, возможно, уже бы спаслись!

Эти слова девушку не на шутку задели. Она будто дар речи потеряла. Заплакала.

— Что ты сказал? Из-за меня мы, выходит, потерялись? Из-за меня мы спастись не можем, да? — совсем расстроилась девушка. — Иди, вытаскивай свой рюкзак! А ко мне сегодня не подходи! — обиделась Лея и отошла к костру, налила травяного чая. Тощий фыркнул, включил налобный фонарик и отправился искать свой рюкзак.

Только отошел от костра, стал спускаться и геройство — как рукой сняло. Пришел страх. Впереди, во тьме, все кипело, шелестело. Становилось всё страшнее. В какой-то момент белка Иван схлестнулась в поединке с куницей. От писка и звуков борьбы на дереве, скрывающемся во тьме, у Тощего остатки смелости ушли в пятки. Он подумал: «Может, действительно, до утра подождать?» и решил вернуться в лагерь.

О белке Иване не беспокойтесь, дорогие читатели. С белобрюхой куницей по имени Люся у белки Ивана периодически происходили стычки. Они, как мышонок с котом, играли в догонялки. Только куница хотела сожрать белку, а белка… Раньше она Люсю боялась, но когда животное смирилось с тем, что опасность поджидает ее на каждом шагу и прятаться нет смысла — орехи сами себя не соберут, то она приспособилась. Не поддавалась страху и боролась за жизнь. Естественный отбор — выживает сильнейший. Кто сказал, что маленький не может быть сильным? Однажды ей откусили ухо — она перестала бояться боли. Время охоты куницы на дичь белка превратила в развлечение — бегала и издевалась над хищником. Развлечение в жизни, бедная злобная и наглая одноухая белка Иван себе нашла.

Тощий скромно вернулся в лагерь. Лея вытерла слезы, глаз на Тощего не поднимала. Смотрела на огонь и молчала. Худогубкин осторожно подошел, сел рядом, тихо и застенчиво сказал:

— Привет!

Лея встала и пошла к палатке:

— Укрывать себя этой ночью сам будешь!

— Лея, постой! Прости меня. Просто… — улыбнулся парень, — просто я дурак, — это фразой Мишка Худогубкин вызвал умиление у Леи. «Верь, надейся, люби!» — мысли ее убедили в том, что пора делать следующий шаг на пути к странному сердцу Тощего. Она повернулась, улыбнулась, ответила:

— Дурак! Но… Милый! — и поцеловала его. Каждая клеточка тела Тощего «зашевелилась». Его волнение можно было увидеть по тому, как тряслись его руки, колени. Даже глаза от удивления заискрились. Те несколько секунд, что длился поцелуй, отправили его душу витать в облака. Мишку посетила мысль, что этот миг — лучшее, что происходило с ним в жизни. Он всегда думал, что поцелуй — это «мокро и неприятно». Но сейчас он почувствовал, что эти самые «мокро и неприятно» превратились в «нежно и божественно». Новые, незнакомые ранее чувства. «Что это? Я заболел?» — подумал Мишка. «Ведь это просто поцелуй… Я все-таки влюбился?»

Лея почувствовала, что Тощий дрожит, и немного отодвинулась от него. Опустив голову, она тоненьким и нежным голоском произнесла:

— Язык тела, Миша, не обманешь, — при этом с лица у нее не сходила улыбка. Девушка отошла к обрыву, села на большой камень. Сама природа благоприятствовала этому романтическому вечеру. Небо ясное, все звезды видны, а среди них — новорожденная луна. Девушка подняла голову вверх, остановив взгляд на Большой медведице. Вдохнула полной грудью прохладный звонкий воздух, прикрыла глаза и выдохнула, представив, как вместе с воздухом выдыхает из себя весь негатив. И ощутила покой в душе.

Худогубкин вернулся на землю из полета в небеса. Как вести себя сейчас с Леей, он не знал. Он просто не знал, что сейчас делать — абсолютно незнакомая ситуация произошла с человеком. В чувствах — хаос. В голове — броуновское движение мыслей. Неуёмное желание испытать еще ни один раз